在亚洲的南部，约旦高原与巴勒斯坦的交界处，有一个内陆湖充满了神秘色彩，这里除了很个别的微生物外，没有生存任何动植物。洪水把约旦河及其他溪流中的鱼虾冲入这个湖中，这些鱼虾都无一例外地死去。人们称它为“死海”。死海的西岸为犹地亚山地，东岸为外约旦高原，约旦河自北向南注入死海。死海东岸有埃尔·利察半岛（意为舌头）突入湖中，把湖一分为二，北边的大而深，湖面的面积有780平方千米，平均深度375米。南边的小而浅，湖面面积为260平方千米，平均深度6米。
死 海
死海地区气候酷热，水蒸发量极大，所以死海的水面上总是弥漫、飘散着一层柔柔的水雾。死海水所含矿物质的成分占33%之多，其中含量最高的是溴、镁、钾、碘等。死海的空气是地球上最干燥、最纯净的，要比一般海面上的含氧量高出10%，再加上溴和紫外线所形成的独特的自然景观和医疗功效，吸引着世界各地的人。据说，公元前51年至公元前30年，埃及女王还曾用死海的水疗伤，古希腊哲学家亚里士多德也曾在他的著作中讲述过死海水的功用。
令人惊讶的是人掉进死海却没有任何事，为什么死海淹不死人呢？
相传在公元70年的时候，一个叫狄度的古罗马军队的统领，为了镇压当地的反抗者，决定将几个俘虏处死，杀鸡给猴看。士兵们按照吩咐将俘虏带上脚镣手铐，投入到死海中。谁知这些俘虏不但没有下沉淹死，反而被海浪安然无恙地送到了岸边。最后这个统领将他们扔进海里多次，但都和以前一样安然无恙。狄度非常惊恐，以为神灵保佑这些俘虏，赶紧把那些俘虏都放了。
现代的我们当然不会相信死海里有什么神灵。那为什么死海淹不死人呢？
这是由于死海中含有大量的盐分，有资料显示，死海海水中含盐量比一般海水大好多倍。水中含盐量越大，其相对密度自然也大，其浮力也就大。死海的海水含盐量高，水的密度超过了人体密度，所以人掉进死海却不会被淹死。也正是湖中高含量的盐分和稀薄的氧气导致鱼虾无法生活在这里。
那么死海中为什么会有如此高含量的盐分呢？
这就与死海所在的地理环境有关。死海是一个典型的内陆湖：东西湖岸是悬崖峭壁。北面是进水口，约旦河就是由此注入死海；哈萨河则从东南角流入，每天总注入百万立方米的水，死海的湖面比地中海海面还低，是世界陆地最低的地方。死海四面地势高，而且只有进水口而无出水口，流入死海的又都是含有丰富矿物盐的河水，河水把盐分带入了死海，全部留在死海，加之这里气候非常炎热干燥，降雨很少，长积月累下海水大量蒸发，盐分就越积越多，水中含盐量也就越来越浓。据说，死海中所含的盐分足够全世界的人吃上千年呢!
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