濒死体验的解释

冥界和幻觉中的经验都是由简单意象和复杂意象组成。简单意象包括隧道、亮光、色彩和几何图案。正如前面所说的，这类意象大概是由于眼压和闪光造成的，即眼结构中释放神经元，形式视觉形象。它们的出现也与大脑视觉皮质细胞群的电兴奋有关。

大多数研究复杂意象（即人和地点意象）的学者都将意象出现的原因归咎于中枢神经的激感作用。早在1845年，法国精神病学家雅克·莫罗就断言幻觉是大脑激感现象造成的，这种激感现象将思维和记忆换成感觉印象。近年的电生理研究证实了幻觉直接与中枢神经系统的激感状态及刺激有关的说法，同时还指出另一个原因是负责调节外来刺激那部分大脑的功能引起了紊乱。由此在行为上产生的结果便是：正常的建立在外来刺激基础上的感觉遭到破坏，内部意象遂翩然而生。

激感现象可以由多种刺激造成，如毒品麻醉、外科手术麻醉、高热、消耗性疾病、外伤或撞伤以及与死亡有关联的情感或生理现象等。弗罗特1966年经研究发现，一个从健康过渡到濒临死亡的病人，必然要经历一段与自己的病症孑然相伴的过程。从身体内部发出的感觉信号尽管有时是潜意识的，却可以诱发出一种与众不同的、独特的心理感觉。为了转移对体质的关注和寻求安慰，这种感觉便会进一步导致幻觉和意象。来世中所见到的意象便是这种感觉反应的结果。1975年，温伯格从生理变化的角度对垂死病人做了相同研究试验。他指出，当人体器官开始衰竭时，体外刺激已不再能超出感觉载体的范畴，于是刺激便被堵塞在意识里。结果患者摆脱了对疾病的关注，将注意力转移到自省、回忆和对临近死亡的冥想中去。这种经验还掺杂着一种恐惧，一种足可以使意识产生变异的临死前的恐惧。无需说，许多经历过来世幻觉的病人都具有这种生理和心理上的变异因素。因为正如奥西西和哈罗德森在他们的报告中指出的，他们所调查的对象有75％是癌症、心脏病或其他术后引起痛苦病变的患者。

1972年，多明诺和斯罗比用一种叫做“PCP”或“天使沫”的化学药物进行了若干次死亡经历试验。这种对神经能起到显著作用的药物具有兴奋、镇定、僵直状态和诱发幻觉的特性。他们描述说，“PCP”中毒者的明显特征是语言功能减弱，神态平静，进入一种“虚无”状态。一位被试验者说他躺在了一片草坪上，“这片草坪是我常常认为我死后应被埋葬的地方”。在他后来的口述回忆中，死亡一直是他谈论的主题。凡服用了“天使沫”的人，都会经历下列感觉：语言表达出现障碍；宁静安详的感受；时间空间感知错乱；意识脱离身体的感觉（包括无时间、无体重的兴奋感受）；失去嗅觉、动觉和对温度的判断；恐惧和混乱感。显然，服用“PCP”者大都会想到死亡或与死亡有关联的概念。这种状态甚至可以在某些“PCP”服用者的身上诱发出自杀或杀人的动机。

幻觉中的复杂意象主要是由心态（期望和态度）和环境（生理和心理环境）造成的。对许多弥留之际和即将死亡的人来说，心态（临近死亡的恐惧、身体和精神功能的变化等）及环境（医院病房、事故地点等）可以促发产生来世的思维和意象。