驰骋科学领域

驰骋科学领域

风筝实验和避雷针的发明使富兰克林成为伟大的电学家，从而名垂青史。然而，富兰克林的贡献和才能却不仅限于电学方面，他的开拓足迹遍及19个科学领域。

在医学方面，他研究过天花的传染；设计出美洲医学史上第一根柔性输液管。

在光学方面，他提出来自太阳的光不是微粒而是以太波的猜想。

在地质学方面，由高山顶峰的岩石——海贝岩石，他想到：“我们肯定是居住在一个世界的遗址上面。”

在农业科学方面，他最早认识到国家的农业资源不应被浪费，农垦应该成为一门科学和一种生活方式。他曾协助老朋友梅莱迪思用石膏粉作肥料，研制生产沼气的方法。后来，他自己购买了一个122公顷的农场，进行印第安玉米、燕麦、红三叶草和牧草的种植实验。

另外，他还涉猎了天文学、数学、物理学、化学、植物学、海洋学以及气象学等学科的研究，并取得了一定的成就。其中，在物理学和气象学方面建树最多。

一次，富兰克林无意中发现，同在一间屋子里的铁和木头，铁摸上去要凉一些，而木头更接近空气的温度，经过一番试验，他指出了铁或其他金属比木头及其他非金属传导热量的性能好。后来，他又发现不同的颜色对光和热的吸收性能不同，并得出颜色愈深的物体吸收热量愈多，颜色愈浅的物体对光的反射愈强的论断。

富兰克林在气象学上最著名的科学活动是一次对风暴的研究。

自1732年编写《贫穷的理查》历书以来，富兰克林长期坚持每天预测天气。1743年10月21日，气象预告说大约在晚上9点钟美洲东部可以看到月食现象，富兰克林当然不会放过这次难得的机会。谁知到了傍晚，天气突变，7点钟左右刮起了东北风，厚厚的云层遮盖了天空，月亮便淹没在茫茫的云海之中。富兰克林很失望，他只好在心中想象着云层后面的月亮由圆而缺、由缺而圆的过程。

几天以后，富兰克林收到来自波士顿的报纸，报上详细报道了月食的情况，这使他很奇怪，波士顿位于费城东北644千米处，为什么反而没有受到来自东北方向的风暴的影响？他立即动笔给住在波士顿的哥哥写信，向哥哥询问那天晚上发生的月食经过。哥哥的回信说，风暴是在11点钟左右开始的，因而没有影响到观看月食。这更使富兰克林迷惑不解，于是他又给美洲各地的朋友写信，搜集各处关于那场风暴的记录。他把各种信息排列在一起，分析比较后发现，越是靠近东北部的地区受风暴的袭击越晚。他又进一步得出风暴运行规律，并写成一份报告，投给美洲自然哲学协会。他在报告中写道：“这里我想试举两个事例，也许能帮助我说明风暴运行的规律。假设一条长长的沟渠，渠水在渠头被闸门阻住，当闸门被启开时，靠近闸门的水首先流动起来，冲向闸门；紧靠着首批流动的那些水接着流动，如此接连不断，直至渠头的水也流动起来。在这种情况下，所有的水的确都流向闸门，但是，开始流动的顺序却是相反的，即：从闸门到渠头……因此我推测，墨西哥湾或者附近一定出现了天气炎热和空气稀薄的情况，才能产生东北方向的风暴……因为我们的海岸和内陆山脉的走向是东北一西南向，这规定了必形成东北方向的气流。”这份报告得到自然哲学协会的极大重视，富兰克林还因此被评为本年度最杰出的气象学家。

富兰克林的成就的确是多方面的，他一生还有多项发明造福于世。

当他还是一个小孩子的时候，他就开始了发明创造活动。游泳是富兰克林从小就喜爱和擅长的运动，据说，他会好几种泳式，而且还不断翻新，“风筝拖泳”便是他推新的一个花样。有一天，他又动手做了两个长25厘米、宽15厘米的椭圆形扁平木板，每片木板上都有一个小洞，游泳时，他一手拿一块木板，把大拇指套在小洞上。用这种木板划水，游泳的速度明显加快了，一眨眼的工夫，便把小伙伴们甩在后面。后来他又制作了一双特殊的鞋，游泳时把它绑在脚底，也一样会提高泳速。这应该算是最早的游泳脚蹼吧。

富兰克林年少的时候在游戏中崭露的创造性天赋，后来在他成年的社会生活中得到更充分的显现，并使他获得了极大的成功。他发明过既省燃料又实用的“宾夕法尼亚壁炉”（又叫“富兰克林式火炉”）、自动烤肉机、高架取书器、三轮钟、玻璃琴和双焦距眼镜等等。他总是把每一项发明与公益事业联系在一起，希望他的发明能给公众带来方便和幸福，而不是以此为自己沽名钓誉或从中牟利。当有人要为他的一项发明申请专利时，他总是婉言谢绝，他曾说：“难道我们在日常生活中享受别人的发明还少吗？我应该把这个发明慷慨地献给大家，作为我享受别人发明的酬谢。”

富兰克林的身上具有一种与生俱来的科学精神，那就是敏锐与善思。不论遇到什么事情，他都爱问个为什么，喜欢溯本追源、寻根问底。常人一瞥而过的事情，在他都要深加研究，而且总能从中发现有价值的东西或者具有规律性的东西。正因为他具有这种品质，他才能成为一个科学家；虽然他不是一个专职科学研究者，但他却和所有成就斐然的科学家一样著名。

在马里兰时，富兰克林与几位乡绅一同骑马游览风光，当他们走到一座小山坡上时，富兰克林突然看到下面的沟谷中有一股旋风正盘旋着升上山丘，旋风呈纺锤状，一边前进一边扩大。大家都停了下来，目送着旋风从身边经过。而富兰克林却策马跟了上去，尾随着旋风跑下山坡，细细地观察它的变化。他注意到旋风边旋转着前进边吸起路上的灰土、细沙和树叶什么的，当旋风进入一片树林时，一下子变得凶猛强悍起来，一股脑地将地上厚厚的落叶和树上的枯枝席卷而去，并且带着呼啸，以惊人的速度旋转着冲出树林。一到了平原，风速立刻减慢，风中裹挟的树枝、土块和小石子儿等等，像下雨一般飞落下来，旋风的体积也变小了许多。富兰克林突然想试试能不能将旋风打散，他挥鞭抽打，却毫无效果。这时，一根树枝落在马前，马受惊跳了起来，富兰克林险些被掀翻落马，他这才放弃了追踪，依依不舍地站在那儿，一直看着旋风远去。

大家又会合在一起，富兰克林问道：“这样的旋风在马里兰很常见吗？”

一位乡绅风趣地答道：“不，一点儿也不常见，这是我们今天特意弄来款待您的。”

富兰克林是一个非常善于观察的人，他的视点几乎无所不在，就连他家壁橱里小蜜罐中的小蚂蚁都是他观察的对象。一天，他打开壁橱取蜜糖，发现小蜜罐里钻进了几只蚂蚁，这又引发了他的研究兴趣。他把蚂蚁捉出来，只留一只在蜜罐里，再把罐子用细绳吊在天花板上，他则耐心地盯着实验的对象。只见蚂蚁吃饱后，设法找到出路，沿着细绳爬上天花板，并顺着墙壁爬到地面上。不出半小时，一大群蚂蚁聚到一起，它们好像得到了什么指令一样，整齐地排着队，由原来那只蚂蚁带路，爬到蜜罐里，把蜜糖吃得一干二净，又顺原路离开。这一次蚂蚁行动令富兰克林惊叹不已，他认为一定有某种类似语言的东西在协调着这些小蚂蚁。

作为一位科学家，富兰克林是这样展望未来科学的，他说：“科学的迅速发展使我有时感到遗憾：我出生得太早了。我们不能设想，人类对驾驭自然的能力在100年甚至1000年以后能达到什么程度。我们也许能够学会克服地球引力，举起庞然大物；农业能减轻劳力而使产量倍增；疾病可以有效地预防，而人类的寿命可以大大延长。”

富兰克林对人类科学前景的设想，不正是我们今天仍为之奋斗的目标吗？