初入科学研究的殿堂

初入科学研究的殿堂

达尔文在学校挨训的消息很快地传到了父亲的耳朵里，一向慈爱的父亲也变得严厉起来，他叫来达尔文，严厉地训斥道：

“查理，你整天关心是打猎、玩狗、捉老鼠，这样下去你会使自己及我们全家都要蒙受耻辱的。”

其实罗伯特医生哪里知道，打猎、玩狗、捉老鼠都是达尔文为了采集标本，进行观察，丰富自己的生物学知识呢。也许是他病人太多，工作太忙吧，这位受人尊敬的医生却没有明白自己儿子的科学志向。于是，他根据自己的意愿，又把查理送进了另一所学校——爱丁堡大学。

这是一所著名的医学院，素有“医学博士摇篮”的美誉。父亲希望达尔文能够在此很好的学习医学，继承自己的事业，做一名救死扶伤的合格医生。

开始的时候，达尔文对此也抱有极大的希望，希望在此好好学习，既能精通医学又能掌握生物学知识。可是，现实马上就让他的希望破灭了。因为他所学的课程大都讲得索然无味，教师在课堂上生塞硬灌，学生在课下死记硬背。这哪里有一点高等学府活跃的学术氛围？一个学期过去了，达尔文在自己喜爱的生物学方面收获甚微。

更令达尔文失望和不安的是上外科手术观摩课引起的。这次手术是给一个漂亮女孩切除腹内肿瘤。手术过程中，医生们拒绝给病人施用麻醉剂。所以，病人非常痛苦。达尔文不忍目睹这因剧痛而惨叫的场面，吓得没等手术做完就跑出了手术室。从此，达尔文认识到自己实在不能学医，对医学课程也就抱着应付的态度：上课不认真听讲，有时甚至不去上课。

如果按学校要求，达尔文当然不是一个合格的学生。但是，正是在这所医学院里，达尔文把自己的生物学知识和科学研究水平提高了一大步。

在爱丁堡大学图书馆里，经常可以看到达尔文潜心苦读。他广泛地涉猎了哲学、诗歌、名人传记等书籍，从中吸取大量的营养。当然读得最多最认真的还是生物学方面的著作，如鱼类学、贝类学、昆虫学等等。他最喜欢的书籍还是洪堡德的《热带旅行记》书中所描绘的热带雨林风光让他无限神往。

达尔文正在用这些丰富多彩的知识来冲淡对学校课程的厌恶，也是在充实着自己的心灵。

达尔文如饥似渴地学习着生物，并在学习中结识了一批具有共同爱好和志趣的朋友。在他们的帮助和引导下，年轻的达尔文跨入了科学研究殿堂的大门。

在这些朋友当中，最值得一提的当属格兰特博士（1793—1874），他比达尔文大16岁，正处于从事科研活动的黄金时期。他曾向拉马克学习过，并且在进化方面也做了大量的研究工作，是一位思想先进的青年学者。

达尔文经常同这位年青的科学家在一起。有时他们去海边游览，收集落潮后水坑里的生物；有时又讨论一些生物学上的理论问题；有时一起参加学会活动，就一些问题发表各自的见解；有时又对动物的器官进行解剖，从而研究动物体的机理。

有一天，两人又想去海边采集一些软体动物的标本。正当他们准备出发时，他们碰上了另一位老朋友——科尔斯特里姆（1806—1863），三个人兴致勃勃地向海边走去。

南来的海风轻吻着他们的面颊，送来了海藻的香味。三人兴趣很高，边走边热烈地讨论起来。

“我对生物学研究的越深入，就越发感觉到拉马克先生的生物进化学说实在是太妙啦！”格兰特博士亲自聆听过拉马克的教诲，因此对拉马克的观点非常迷恋，“他用环境的影响，器官的用进废退和获得性状的遗传解释了物种可变和生物进化的事实，真是最科学不过了！”

“博士先生，你如此的健谈，一天到晚说个不停，将来你儿子一定拥有一张鳄鱼一样的大嘴巴了！”科尔斯特里姆开玩笑地道，“不过，那样将会很丑的。”

“不管怎么说，生物是进化的，物种不变是站不住脚的。”格兰特并不气恼，依然坚持自己的观点。

“可是上帝才是万物的主宰，一切都是上帝的旨意呀！”科尔斯特里姆虽然喜爱生物学，然而他是信奉着上帝的，他转而向达尔文道，“查理，你怎样看？”

这种争论，又使达尔文想起了他爷爷的《生命学》一书。在那本书里也有与拉马克相似的观点。“关于生物进化问题，几年前我从我爷爷的著作里了解了和拉马克类似的观点，不过我一直不知道它究竟是对还是不对，我想我们还是研究一些动物的机体吧。”达尔文对生物体的机理研究的兴趣比空洞的理论争论大得多。

达尔文的提议并没有打断格兰特博士的理论的思考，他以响亮的声音朗诵起拉马克的著作来：

“观察自然，研究它所生育的万物；追求万物，推究它的普遍和特殊的关系，再想法抓住自然界中的秩序；抓住它进行的方法、抓住它发展的法则；抓住那些变化无穷的构成自然界秩序所用的方法。这些工作，在我看来，能给我们带来真正的益处，同时还能给我们带来许多最纯洁的乐趣，来补偿生物中种种不可避免的苦恼。”

格兰特诗一般的朗诵，使年轻达尔文的思想产生强烈的共鸣：“是呀，只要我们坚持这样去做，努力探索，奋勇前进，我们就一定能够排除苦恼、找到乐趣，发现真理。”

三个人不知不觉地来到了海边，退潮后的海滩留下了丰富的海藻、贝壳、螃蟹等各种小生物，不一会标本就采集好了。

突然，达尔文发现，在一个岩石坑里，滞留着一种奇特的鱼。这种鱼的鳍特别发达，人们称之为“海雀鱼”。达尔文在图书馆看书时，看到过有关海雀鱼的资料，知道它的构造和器官和一般的鱼有很大差别，今天能够采集到它的实物标本，收获太大了！

三个人很小心地把它放在另一个采集桶里，带回了学校。

在格兰特博士的实验室里，他们对海雀鱼进行了仔细地观察和解剖。他们先测量鱼的外部指数：全长、体长、吻长、鳍式、鳞式等等。达尔文测量得非常细心，生怕出误差。之后，他们对鱼体各个器官进行了细致地解剖。当达尔文看到格兰特博士的一双大手，在进行解剖时非常灵巧，心中羡慕得很，暗下决心，一定要虚心学习，掌握这种本领。

通过这次实验，达尔文从格兰特那里学习了观察、解剖、记录等一系列研究鱼类的方法，收获很大，为他以后从事科学研究奠定了初步的基础。

当然和人体解剖课比起来，解剖鱼体实验要有趣得多。他们将整套数据进行了整理，准备在“普林尼学会”上发表。

“普林尼学会”是这所大学一个主要研究自然科学的学生组织。书记正是达尔文的好朋友格兰特博士。在格兰特的影响和推荐下，达尔文也参加了这个学会。从此，达尔文结识了许多具有共同兴趣和志向的朋友。这些朋友各有所长，有的是长于植物学方面，有的是长于动物学方面，有的擅长于鱼类研究，有的则在鸟类学方面颇有专长。达尔文通过参加学会活动，知识面和科研能力均获得了较大的提高。同时，他再也不感到孤独和压抑了。

什么医学课程，让它远离吧！达尔一心扑在生物学上了。

功夫不负有心人，达尔文研究生物学的高度热情和认真态度终于得到了成功的回报。在一次“普林尼学会”讨论会上，达尔文宣读了自己的科研论文。

他的成果是发现了前人的两个错误：一个是板枝介虫的幼虫，被前人误认为是借着鞭毛独立运动的板枝介卵了；另一个是海蛭的卵衣，被前人误以为是墨角藻幼年期的球状体了。

论文宣读完之后，得到了与会会员同学的一致好评。格兰特书记更是热情地称赞了这位年轻的朋友，他说：“科学研究应该尊重事实，有怀疑一切的勇气，而不是简单地重复前人的工作，人云亦云。查理懂得了这一点，所以他获得了很大的成功，为科学做出了贡献！”

这次讨论会结束时，学会书记格兰特说：“虽然达尔文的年龄小，但是他有较高的研究能力，我建议，让达尔文接替我的职务。”

1826年11月，达尔文正式选为普林尼学会的书记。

达尔文在爱丁堡大学生活了两年。这两年，他摆脱了课堂的束缚，在自己喜爱的生物学领域取得了不小成果，也得到了无限乐趣，像一个终日在科学殿堂外徘徊的孩子，终于跨入了它的大门。