一心扑在考察上

一心扑在考察上

在达尔文所带的所有书籍中，有两套书对达尔文的影响最大，一是洪堡的《南美旅行记》，这本书成为医治达尔文晕船痛苦的最好“良药”，同时又使达尔文学到了许多有关热带生物的知识，为他实地考察作了良好的准备；另一本就是《地质学原理》，这是亨斯洛教授在他出发前推荐的一本新作，作者为英国著名的地质学家赖尔（1797—1875）。赖尔在这部著作里提出了地球缓慢变化的理论，指出地球变化的原因不是由于什么超自然的外力，而是由于自然界本身的力量，如风雨、温度、水流、潮汐、冰川、火山、地震等因素，在漫长的时间里逐渐造成的。他“试图用现在起作用的因素来说明地球表面过去的变化，决不可以和神创论相混淆”。这本书成了达尔文进行地质考察的理论指南。

这是1832年2月的一个早晨。此时，贝格尔舰已经驶进了佛得角群岛。群岛的后面，太阳从海平面喷薄而出，微风轻拂。海面上泛起一道道耀眼的金光。迎着这灿烂的朝霞，达尔文和他的助手科文登，背着采集桶，拿着地质锤，又开始了群岛的地质考察。

科文登也是船上的一名船员，舰长看达尔文又是考察，又是采集标本，还要进行整理和分类，晚上也常常得不到休息。就派这位船员做达尔文的助手，帮助他收集和整理标本。科文登也很高兴做达尔文的助手，并且适合做这项工作。这样就帮了达尔文的大忙，使他有了更多的时间从事研究工作了。

两个人一路上收集到许多奇特的岩石。什么火山岩、石灰岩、岩浆岩等等，每一种岩石上都有不同的纹理和图案，真是美丽极了。

科文登看到达尔文热心收集这些岩石。不解地问：

“达尔文先生，您收集这些岩石块是因为它们很漂亮吗？”

“不，”达尔文指着地层的断面说，“你看，这些岩石的分布有什么规律吗？”

“规律？我看不出来，它太杂乱无章了。”

“那是因为你没有读过赖尔著作的缘故。你看，不同纹理的岩石只出现在特定的地层里。如果我们标明每块岩石在地层中的秩序，再把这些岩石同生物遗迹、生物化石或者贝壳的分布结合起来，进而同现存的生物作比较，就可以断定这个地区的地质年代，还可以看出那个地区在近期里是否发生过上升或下沉运动，也就能够看出该地区的物种变化过程。”

在达尔文的指点下，科文登也逐渐学会了地质观察，并帮助寻找海生动物的化石和遗骸。找到之后，他们立即贴上标签，并把周围的环境详细地记录下来。有时，科文登想偷懒，记得过于简单，达尔文就耐心地向他解释：

“我们一定不能让眼前最珍贵的资料白白丢失，如果记录不够详细，仅用简单的记录代替详细的描述，很容易使一个科学家以后用不正确的或肤浅的假设去填充自己知识上的空白，那样在科学上是不可靠的，也是没有多大价值的。”

我们可以看到，此时的达尔文经过长时间的野外磨砺，已远不是昔日牛津大学神学系的学生，他已成长为非常优秀的野外科学工作者，一个严肃认真细致博学的生物学家了。

在佛得角群岛，达尔文除了进行地质考察外，对群岛的生物研究也得到了不少收获。本来在随贝格尔号考察前，他阅读洪堡游记的时候，就被书中所描绘的美景深深吸引了。此时，他已身临其境，又怎能放过观察研究的机会呢？

在群岛上，最惹人注目的当数各种高大的热带树木了。棕榈树高大而挺拔，波卫希树森严又粗壮，咖啡树枝大叶茂，甘蔗林立，香蕉树上挂满了金黄的香蕉。花草也非常鲜艳，花盘大香味浓。各种色彩鲜艳的鸟和昆虫竞相飞舞。这真是一幅馥香扑鼻色彩斑斓的缤纷画卷。

达尔文被这里的美景深深地陶醉了。他写信告诉父亲说：“日子过得愉快极了。确实没有比这更愉快的了；我忙得很，这种忙既是一种职责，又是一件很大的乐事。自从我们离开特纳里夫岛以后，我就没有闲过半小时。”

达尔文写完了给父亲的信，再次打开他的女友芳妮的来信；

亲爱的查理，回来吧！

要是您在半年内还不回来，我就要变成莱顿夫人了。我在极力地抗拒和拖延着，度日如年。我怨恨自己的懦弱，为什么不能像小说中的恋人那样坚强？

查理，请原谅，我实在不能违背那可怜的老父亲的意志，他为我的抗争而痛苦，脾气越来越暴躁。我不答应这件婚事，他是决不罢休的。查理，您是我唯一的希望，您还记得西班牙栗树下誓言吗？……

读完信，达尔文陷入沉思。他的眼前浮现出芳妮亭亭的倩影，甜蜜的笑靥，耳边时时响起她怨恨的呼唤。他已经三天没有睡觉了，强忍着给芳妮复信：

亲爱的芳妮，接到您的信，我心潮澎湃。我并没有忘记自己的誓言，并想立即回到您的身边。可是，我不能。这次远航考察，使我得到了自然史方面的重大收获。如果我中途回国，我献身的事业就会半途而废。我将继续以高山大海、岛屿和湖泊为伴，继续研究生命、物种、动物和人类的起源。完成这些重大的课题，是我神圣的职责，我不能半途而废。

亲爱的芳妮，您可以问心无愧地做出选择，或者等我四年，或者成为莱顿夫人。不管您做出什么样的抉择，我都在远方为您祝福！

原谅我吧！亲爱的芳妮。

您的达尔文

达尔文为了从怀念芳妮的痛苦中解脱出来，更加废寝忘食地进行科学考察。

在火地岛，他考察了40米高的冰川，并亲眼目睹了冰川崩落海峡的壮观场面。他因在冰川崩裂引起的巨浪中抢救粮食有功，受到船长的嘉奖，并把这一片经过测量的水面，命名为达尔文海峡。

在阿根廷和乌拉圭的科学考察中，他冒着雄狮、猛虎、响尾蛇的袭击的危险，考察了文塔那山脉，发现它是从海底升起来的。在朋塔阿耳塔，他发现了古大獭兽化石，在100多平方米的遗址中，发掘出9种已经灭绝的大四足类动物。

达尔文发现三千万年以前的大獭兽、巨树懒、臂兽、磨齿兽，与现在生活在南美洲的树獭长得很相似。而远古时代的剑齿兽，身体像大象，牙齿如老鼠，眼睛、耳朵、鼻子有人鱼 （儒艮）和海牛的遗痕。

这一切，使达尔文更加怀疑《圣经》的物种不变论，更加相信拉马克物种可变论。

在对安第斯山和南美洲平原的考察中，达尔文得了胃病。他被送进法尔巴来索医院，在智利教师科尔菲德家里躺了一个多月，接受外科医生巴伊诺的治疗。为了等达尔文病愈，军舰迟开了十天。

达尔文收获最大的是在厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛的考察。此前，达尔文是以地质考察为主。由于在拉帕戈斯群岛发现了25种鸟类的新种，100种植物新种，使他把主要精力转向了生物考察，开始了他向生物进化论的伟大的转折。

在加拉帕戈斯群岛考察之后，军舰驶向了澳大利亚的悉尼，经过印度洋，绕过非洲的好望角，从地球的另一方向驶入大西洋。贝格尔舰经近五年的航行，于1836年10月2日回到了英国。

在法尔茅斯港迎接达尔文的亲人有父亲和舅舅，正是舅舅使他取得了这难得的航行，正是父亲支付了他伙食、实验、考察和仆人的费用。两位老人以他们巨大的支持培育了这位为人类做出巨大贡献的科学家。

父亲和舅舅的旁边站着姐姐苏姗和凯德琳，达尔文胸前还挂着凯德琳送给他的项链，提包里还装着苏姗送给他的墨水瓶。两位姐姐的身边是妹妹凯萨林和女友芳妮，达尔文衣兜里装着妹妹的钢笔和芳妮最后一封信。信中写道：

亲爱的查理，我结婚了。我还有什么可说呢？我只有天天在耶稣面前为你祈祷，愿上帝保佑您平安归来。

科学研究总要付出牺牲的，这次科学考察使达尔文失去了人生最宝贵的两件珍品——爱情与健康。但是，他却无怨无悔。后来追忆这次考察时说：“贝格尔号环球航行及其科学考察是我的第二次生命，我所取得的一切科学成就，都应该归功于这次科学考察。”

这风尘仆仆，满脸胡须的27岁青年与亲人一一拥抱，接吻，然后，参加亲人们为他举行的家庭盛宴。