【摘要】：平日里，他粗茶淡饭，爱喝汤和吃豆子罐头，生活简朴，令人无法相信他是一位百万富翁、塑料的发明者，被人们誉为“塑料之父”的利奥·贝克兰德。1999年，美国《科学》杂志举行了一次“20世纪改变人类生活的20项科学发现”评选，贝克兰德发明的塑料位列20项科学发明之首，足见塑料对现代人类生活的重要性。塑料是人类发明的第一个合成树脂，它的问世，使人类进入了使用塑料的新时代。
20世纪40年代，在美国的佛罗里达居住着一位行为有些古怪的老人。他总是一身白衣，头戴软木遮阳帽，一人踽踽独行，有时几个星期远离家人，独处一室。在炎热的阳光下，每当他暑热难忍时，会以这身打扮一头扎进草坪前的游泳池里，去消暑解热。平日里，他粗茶淡饭，爱喝汤和吃豆子罐头，生活简朴，令人无法相信他是一位百万富翁、塑料的发明者，被人们誉为“塑料之父”的利奥·贝克兰德。
塑料的发明堪称20世纪人类的一大杰作。1999年，美国《科学》杂志举行了一次“20世纪改变人类生活的20项科学发现”评选，贝克兰德发明的塑料（酚醛树脂，又称电木）位列20项科学发明之首，足见塑料对现代人类生活的重要性。在现代文明社会，塑料已是不可或缺的重要原料，被广泛地应用在航空、航天、通信工程、计算机、军事，以及农业、轻工、食品等各行各业之中。塑料与合成橡胶、合成纤维合称为现代三大合成材料，至今已有百年历史。塑料是人类发明的第一个合成树脂，它的问世，使人类进入了使用塑料的新时代。
塑料的英文名称为“plastic”来自希腊语“plastikos”，意为“成型”、“可成型”、“具有可塑性”，就是可以塑造的材料。
“塑料之父”利奥·贝克兰德
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