由于受制于科学技术，古人对机器人的憧憬，只能在文艺作品中得到释放，尤其是在科幻小说中，把人们对机器人的想往淋漓尽致地表现出来。
1817年，英国女作家谢莉夫人发表了小说《弗朗肯斯坦》。这是最早描写机器人的科幻小说。弗朗肯斯坦是一位生理学家。他费尽心血，用人和动物的尸体作原料，用电能注入生命，将一具人造机器人变成一个有生命的机器人。但是，这个有生命的机器人有一张丑恶的脸孔，使它深感不满，憎恨造出它的人。于是，它恩将仇报，杀死了弗朗肯斯坦博士。然后，它乘着木筏，消失在黑暗的北冰洋里。
1879年，法国作家利拉丹写了一篇小说《安德洛伊德》。小说主人公是一位美丽的机器人阿达里。利拉丹将阿达里称作“安德洛伊德”。“安德洛伊德”出自拉丁语，意思是“与人完全相似的东西”。阿达里是用齿轮、电线、电钮等组成的一个机器人，它的皮肤与人一样很柔软，也能像人一样思考。
1920年，捷克作家查培克创作了一部戏剧《罗素姆万能机器人公司》。第一次出现了“机器人”这个名词。在此以前，无论在神话、传说，还是在小说、科幻中从来没有出现过“机器人”这个名词，都是称作“人造人”。
“机器人”在捷克文中为“Robot”，原意是“工作者”，后随着《罗素姆万能机器人公司》被推广到全世界。该剧讲述：
在一座岛上，有一家罗素姆万能机器人公司，专门生产机器人供应全世界，生意兴隆，生产非常繁忙。
这种机器人会读书、写字和算算术，一部20卷的百科全书，只要读给它们听一下，它们就会一字不差地记住，但没有思考能力，也没有情感，干起活来，可以一个顶两个。
后来，机器人带头组织“工会”，并向全世界的机器人发表宣言：“全世界的机器人团结起来，把人杀掉。”
罗素姆万能机器人公司的机器人领袖拉迪乌斯高喊：“新的生命万岁，机器人、劳动者前进。”
最后，全世界只剩下机器人公司的制造主任阿尔基斯特一个人，机器人要他教它们制造机器人的方法，因为它们的寿命只有20年。20年后，机器人都会灭绝。这时出现两个新型机器人，这是公司刚刚研制出来的。阿尔基斯特听到它们两个对话，知道它们已经成为“新型的人”了。
全剧到此结束。
《罗素姆万能机器人公司》给了人们一个警示：由人制造的机器人，本来应该是人的朋友，一旦脱离了制造它们的人类，它们也会变成人类的敌人，这是十分可怕的。因此，要给机器人一个“道德”规范，美国科幻小说作家阿西莫夫给机器人制订了一个“机器人三原则”。
《罗素姆万能机器人公司》作者查培克
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