历史上的重大核电事故

正当人们为这种新能源欢呼的时候，接连几次严重的核电事故对人类敲响了警钟。在三里岛核事故30周年之际，《时代》杂志对历史上发生的最令人恐怖的核事故，进行了回顾，评出“史上十一大核事故”，其中有四件涉及核电站事故：1961年1月3日，美国瀑布市核电站事故；1977年，捷克斯洛伐克（现为斯洛伐克）核电站事故；1979年3月28日，美国三里岛核电站事故；1986年4月26日，苏联的切尔诺贝利核电站事故。再加上2011年3月11日，日本福岛地震引发的福岛核电站事故，共有五次重大核电站事故，其中以后三次核电站事故最为严重，引发了人们对核电的恐惧。

美国宾夕法尼亚州道芬县萨斯奎哈纳河有一个长4.8千米的三里岛。在1979年之前，几乎很少有人听说过“三里岛”这个名字，但一场危机让它一下子闻名世界。在这个小岛上，美国巴布科克和威尔科克斯公司建设了一座90万千瓦功率的核电站，从1974年开始进入正式运行，1978年又启动了第二台核电机组。

1979年3月28日凌晨4时，三里岛核电站第二台反应堆的操作室里，红灯闪亮，报警铃声不断，涡轮机停转，堆芯压力和温度骤然升高。两小时后，大量放射性物质溢出。在三里岛事件中，从最初清洗设备的工作人员的过失开始，到反应堆彻底毁坏，整个过程只有120秒。六天以后，堆芯温度才开始下降，蒸汽泡消失——引起氢气爆炸的威胁得到解除。100吨铀燃料虽然没有熔化，但有60%的铀棒受到损坏，反应堆最终陷于瘫痪。

事故发生后，宾夕法尼亚州州长下令核电站方圆8千米内的孕妇和儿童撤离，16千米内的学校全部关闭。但很多人举家出逃到20千米外。核电站附近的居民惊恐不安，约20万人撤出这一地区。

美国三里岛核电站

这是人类核能发展史上第一起炉心熔毁事故，虽然没有造成任何人员伤亡，但美国人对核能安全性的认知深受影响，当时美国总统卡特在事故现场宣布：“美国不会再建设核电站”的决定。在之后的31年里，美国再也没建造新的核电站。

在三里岛事故之后的调查中发现，除了设备本身的问题外，事故主要由一系列人为误操作造成，而且事故产生的重大破坏力量主要在反应堆内，对于外界的辐射出乎意料地小。

进入21世纪，美国付出了停止建设核电站的代价。2000年，加利福尼亚州供电能力出现巨大缺口，纽约则因缺电在2003年经历了一片漆黑。随后，美国政府才改变计划，修理核电站暂时缓解了缺电情况。2012年，美国政府才重新开始启动建设核电站。

1986年4月26日，世界上最严重的核事故在苏联切尔诺贝利核电站发生。切尔诺贝利核电站位于乌克兰基辅市以北130千米，是苏联最大的核电站，共有4台机组。第4台机组在停机检修时，由于工作人员的违规操作，导致反应堆能量增加。26日凌晨，反应堆熔化燃烧，引起爆炸，冲破保护壳，厂房起火，放射性物质泄漏。用水和化学剂灭火，瞬间即被蒸发，消防员的靴子陷没在熔化的沥青中。1、2、3号机组暂停运转，电站周围30千米宣布为危险区，撤走居民。事故发生时，当场死亡2人，遭辐射受伤204人。5月8日，反应堆停止燃烧，温度仍达300℃；当地辐射强度最高为每小时3.87×10—6库/千克，基辅市为5.16×10—8库/千克，而正常值允许量是2.58×10—9库/千克。瑞典检测到放射性尘埃，超过正常值的100倍。根据苏联官方四个月后公布的材料：共死亡31人，主要是抢险人员，其中包括一名少将；得放射病203人；从危险区撤出13.5万人。1992年，根据乌克兰官方公布的材料：有7 000多人死于这次事故。

它是迄今为止世界上最严重的一次核事故。4号核反应堆被浇上一层层混凝土，当成“棺材”埋葬起来。总共损失80亿卢布（约合120亿美元）。乌克兰政府作出永久关闭核电站的决定。放射性仍在继续威胁着白俄罗斯、乌克兰和俄罗斯约800万人的生命和健康。专家们说，切尔诺贝利事故的后果将延续100年。

日本福岛核电站是目前世界上最大的核电站，由福岛一站、福岛二站组成，共10台机组（一站6台，二站4台），均为沸水核反应堆。

2011年3月11日，在日本宫城县东方外海发生9.0级地震，紧接着引发海啸，造成福岛第一核电站的一系列设备损毁、堆芯熔毁、辐射释放等灾害性事故，为1986年发生切尔诺贝利核电站事故以来的最严重的一次核事故。在大地震发生时，为了准备定期检查，4、5、6号机组处于停机状态。当探测到地震时，1、2、3号机组立刻进入自动停机程序。因此，厂内发电功能停止，由于机组与电网的连接也遭受到大规模损毁，只能倚赖紧急柴油发电机驱动电子系统与冷却系统。但是，随即而来的大海啸淹没了紧急发电机房，损毁了紧急柴油发电机，冷却系统因此停止运作，反应堆开始过热。虽经多次努力，使反应堆冷却，但因发生氢气爆炸，只得用海水来冷却反应堆。在之后的几个小时到几天内，1、2、3号反应堆发生堆芯熔毁。

为了避免辐射对附近居民的损害，福岛核电站周边10千米内的居民开始疏散。3月20日，电网恢复供电，使得核电机组能够重新获得自动冷却功能。

2011年4月12日，日本原子能安全保安院根据国际核事件分级表将福岛核电站事故定为最高级7级。