网络信息的爆炸式增长,使搜索引擎在互联网中的地位越发重要。网络搜索行业具有市场大、成长速度快、毛利润高的特点,搜索引擎成为近几年互联网上最大规模的经济业务之一。2005年,全球最大的中文搜索引擎——百度在纳斯达克成功上市。百度作为中国本土的搜索引擎。以其独特的盈利模式成功地演绎了搜索市场的神话,下面将从百度的盈利手段出发,研究分析其经营模式。
搜索引擎在发展过程中,不断地实践经营,探索可行的盈利模式。百度作为搜索引擎工具,利用其强大的中文信息资源库,为检索用户提供信息服务,其商品即是信息资源获取地址,其服务是帮助百度用户在互联网的信息资源中找到满足需要的信息。近年来,百度的主要盈利模式渐趋明朗,其所提供的服务和内容呈日益多元的趋势。百度作为一个企业,需要面对两种极为重要的客户:一种是普通的百度用户。即使用百度进行信息检索的一般网民;另一种是与百度有直接经济交易的商业客户。对于前者,百度向其提供信息检索服务,赚取的并非金钱收益,而是网络点击率。对于后者,百度向其提供技术或广告宣传,并取得实质的经济收入,这是百度得以持续扩大再经营的资金来源。
检索用户与商业客户是百度存在并发展至今的趋动力,两者缺一不可。百度凭借其搜索技术及信息资源库,吸引了广泛的网络用户,在这个稳定的群众基础上,形成了属于百度的品牌效应,包括稳定的百度检索使用率,相对较高的检索匹配率,检索结果的点击率等。这个效应背后隐藏着的宣传商机被挖掘出来。于是,有了关键词广告市场的开发。至此,百度发展了一种高效的盈利模式。
2.15.1 技术转让
搜索引擎技术的开发成本很高,对于一些需要利用搜索技术。但其核心业务不是搜索服务的企业来说,不愿将巨额的人力、物力花费在搜索引擎技术的研发上,更倾向于从经营大型搜索引擎的企业购买相关的搜索技术。百度作为全球最大的中文搜索引擎,其强大的中文信息处理技术及其他的搜索引擎相关技术都可作为其技术产品出售。为其带来经济收益。一般的门户网站、网络销售网站、职位检索网站等都会应用到相关的搜索技术,是技术授权的可行市场对象,如百度曾经向新浪转让搜索引擎技术。这种盈利方式主要是在较大门户网站和搜索引擎公司之间进行,虽然发生金额较大,但频率较低。
2.15.2 固定排名
固定排名模式是指企业将按照在关键词搜索页面的排名依次出现,企业为此向网站支付广告费。固定排名作为关键词广告的主要形式之一,其操作简单,从技术角度而言容易实现。百度在其搜索结果返同页面的左右两侧分别设置固定排名位置,左右两侧一般固定两个排名,紧接固定排名的推广商家则按照顺序轮流显示,自由度相对较大。返回搜索结果的右侧是百度进行同定排名招商的地盘,是百度的推广专栏,商家只要定期支付相应关键词及排位的费用,便可在百度搜索结果的右侧以超链接的方式显示其相关产品的信息。
2.15.3 竞价排名
所谓竞价排名是按照出价高者排名靠前的原则,对购买了同一关键词的网站进行排名,当用户提交相应关键词进行检索时,竞价较高的网站就会出现在检索结果页面较前位置的一种推广方式。搜索引擎按照点击量对网站进行计费,竞价排名的结果与检索结果同时显示在检索页面的左侧,对于购买了相应关键词排位的商家,其产品信息、相应网址链接会出现在检索结果的前几位,并在相关信息的右下方以“推广”字样呈现。竞价排名的操作流程:企业申请注册→提交关键词→协定每次点击计费→预付排名费→显示排名→新企业提出申请→协定每次点击计费→预付排名费→重新排名。例如,某销售鲜花的商业网站C为推广其产品,打算购买关键词“鲜花”,在百度搜索引擎中的第N个排位。首先,C向百度提出竞价排名服务申请,成为百度的广告客户,使得C网站的网页数据纳入百度数据库;其次,C提交关键词“鲜花”,百度对其所有提出“鲜花”关键词竞价排名的客户进行比较,给出第一位到第N位的排名价格;再次,C与百度协商价格,确定排位,交易达成;最后,如果再有其他客户出更高价格的话,相应的提名将会按照价格从高到低开始新一轮的竞价排名。
对于百度搜索引擎而言,竞价排名盈利模式是百度获得高收益的手段,也是百度对海量网页进行有效管理的手段。百度的经济收入约80%来自于竞价排名所带来的广告收入。2005年,百度更是凭借其竞价排名模式的成功运作一举摘得“中国企业年度营销创新奖”桂冠。但同时,竞价排名也是对海量网页进行有效管理,提高检索效率的一种协调方案。在网络环境下,拥有很多有用、常用的商业词汇是网站经营者的一种追求。因为只有当网站中的商业词汇较多、较精准,用户进行信息检索的时候,他们的网站才会出现在检索结果列表中较前的位置,为更多潜在消费者所认识。于是,一些网站经营者便有了关键词作弊行为,在自己的网页中添加更多的相关词汇,让网页内容更相关。如果形成这样的作弊习惯,对于检索用户来说,无疑是件烦恼的事,并影响到用户对搜索引擎效能的评价。因而,百度从经济收益的角度、信息资源管理的角度,衡量协调广告客户与检索用户之间的利益关系,采用广告位置明买明卖的方式,提供广告平台给有需要推广商品的企业。
对于竞价排名的企业而言,竞价排名是宣传商品的有效方式。在“眼球经济”的时代,企业力求让自己的商品与服务在第一时间、在最显眼的位置赢得消费者的关注。在“网络经济”的时代,企业力求让自己的商品与服务网页得到最多的点击与浏览。搜索引擎的检索功能、结果返回链接、竞价排名三者相结合、恰好满足了企业推广商品与服务的需要。中小企业由于自身实力有限,无法支付大额广告费,因而也就不能够做大型的广告宣传。搜索引擎这种价格相对便宜的方式给中小企业搭建了一个网络广告平台。百度的搜索引擎竞价排名服务,不点击不收费,点击一次只按0.1元计费。这些措施在给企业带来收益的同时,大大降低了广告费用,尤其受到中小企业的青睐。但是,由于竞价排名的结果与用户检索结果同时返回,误点或恶意点击行为常有发生。而竞价排名广告是按照点击率收费,大部分百度搜索引擎的用户对于这些商品并没有购买需求,其误点或恶意点击行为所带来的广告费用的增加全部由企业承担,无形中增加了企业的经营成本。这点不足有待完善。
对于百度的检索用户而言,竞价排名的结果有利有弊。当检索用户恰好有购买需求,而竞价排名企业所提供的商品或服务满足所需时,竞价排名的结果就成为检索用户与商业客户的桥梁,节约了用户的时间成本,互惠互利。当检索用户没有购买商品的需求时,竞价排名的结果与检索结果混合显示,会对用户的检索体验产生影响,使其产生检索效率不高的印象。由于竞价排名使得搜索引擎将出价较高的企业网站排在结果页面的最前面,而这些网页内容与用户所提交的检索关键词相关度并不一定成正比例。这样一来,检索结果排名靠前的多为商品推广信息,导致内容相关度不高,容易给检索用户对检索结果的相关性、准确性产生怀疑,最终影响了搜索引擎的公众形象。针对这一点,百度必须协调好检索用户与企业客户的利益关系。
2.15.4 搜索收费
2005年5月18日,百度推出实行包月收费方式的影视搜索服务,这是百度推出的第一项面向个人用户的收费服务。2005年8月10日,百度又赶在七夕节前推出了供网民传递祝福的收费产品——百度传情,网民需要通过百度的个人在线支付体系,用百度币进行支付后方能使用该服务。据媒体报道,今后百度围绕搜索引擎将为用户提供诸如精确搜索、虚拟社区、内容发掘等收费服务。
事实上,百度推出搜索收费服务项目,除了要解决网络版权问题外,更主要的目的是通过与企业合作进军电子商务领域。百度通过与中国电信和网通等电信运营商、招商银行和工商银行等网络银行、银联和网银在线、支付宝在线支付公司、盛大虚拟货币发行公司等大类具有支付功能的公司签订合作协议,目前已成功打造了收费平台。百度还大张旗鼓地推出百度币,在收费平台上扮演着“硬通货”的角色。此外,百度目前最大的收入来源——竞价排名业务还可能使自己卷入服务的竞争当中。毕竟他们的用户与阿里巴巴这样的网站有很大的重叠性,如果能够开发出更强的商务搜索服务,基于自身的流量规模,百度很可能给这个领域带来巨大的冲击。
从百度影视的推出到百度传情的上线,从广结金融支付盟友到百度币的推行,习惯了免费百度的用户正被百度收费策略的推进与业务步伐的提速而潜移默化地改变着。但是,包括百度影视、百度传情以及百度币等一切与收费有关的新服务或新举措,与百度的搜索主业相比,在用户中的影响都还非常有限。百度搜索收费能否成为其又一高效的盈利模式,现在暂不能下定论。因为搜索收费推行的时机问题、用户的免费习惯问题等都需要较长的时间进行摸索与探讨,操之过急可能会适得其反。
2.15.5 无线搜索
无线搜索是基于移动网络搜索技术的总称,用户可以通过短信息、无线应用协议、互动式语音应答等多种接入方式进行搜索,获取互联网信息、移动增值服务及本地信息等信息服务内容。用户还可以通过选择搜索结果并定制相关移动增值服务。无线搜索的出现,真正打破了地域、网络和硬件的局限性,满足了用户随时随地的搜索需求。同时,移动增值服务业务的快速成长为无线搜索行业的发展提供了机遇。基于手机的无线搜索服务通过自然语句搜索用户关注的信息与服务,这在一定程度上扩大了搜索用户的规模。庞大的手机用户成为无线搜索的潜在用户,该类用户区别于互联网用户的特征对搜索技术的功能实现提出了更高要求。而且无线搜索基于移动网络的特点使得该服务拥有了可实现易操作的收费体系。根据百度战略发展和合作部总监介绍,百度和诺基亚也将在整个大中华区内的中文市场上,把百度的搜索服务植入诺基亚的手机产品中。
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