大数据时代，直觉还重要吗

珍妮·G·哈里斯（Jeanne G.Harr is）|文

大数据分析火了。在媒体的宣传中，它似乎无所不能，这使得许多企业高管认为，即便是提价幅度、新店选址、产品更迭这样的棘手决策，也能用数据分析顺利找到答案。然而，这是否意味着商业直觉过时了？未必。

事实上，定量分析只有与商业直觉相结合，才能充分发挥潜力。两者并非非此即彼的关系。迈克·弗劳尔斯（Mike Flowers）给出了进一步的解释：“直觉与数据分析并非二元对立关系，我认为在当前关于数据分析和数据驱动的所有讨论中，未能纳入专家直觉是很大的缺失。”弗劳尔斯在迈克尔·布隆伯格（Michael Bloomberg）任职纽约市长期间，担任数据分析主管。

成功的公司似乎更深谙此道。埃森哲数据分析部门对美英两国600家企业开展的一项调查表明，数据和直觉配合使用，投资回报率更高：近两年投资回报率超过75%的受访企业中，超过半数表示最佳决策得益于严谨数据分析与专业判断的融合；而低投资回报率企业中，仅有37%做到定量分析结合高层判断。

直觉驱动VS数据驱动

那么，在数据驱动的决策中，直觉何时介入？如何与数据融合？这里需要窍门，实际上，从数据分析的最开始，直觉就应当介入并发挥关键作用。比如，如何确定数据分析的侧重点，让影响最大化，在这个过程中管理者的直觉将发挥关键作用。据说，通用电气的前首席执行官杰克·韦尔奇（Jack Welch）就对找准“深挖”数据着力点，具备敏锐的直觉。

如同最优秀的高管，顶尖的分析师并不只是与数据打交道，而是能将数据与直觉挂钩：他们不是机械地应答，而是能够帮助决策者重构问题，确保数据分析的结果是其真正想要的；而对于业务、市场和顾客的一些基本设想，也可以在分析师的帮助下得到审视和验证。前文提到的弗劳尔斯曾说，“如果在项目最初，你一和管理层沟通，就让信息技术（IT）部门传输数据，那么你很有可能会遭受巨大失败。”为了确保问对问题，分析师需要向决策者那样，对组织架构、战略及目标有直观而深入的了解。

许多顶尖分析师都会花时间亲赴业务现场，收集洞见，以免过分关注数据而有所疏漏。弗劳尔斯的团队曾负责排查建筑的火灾隐患。最开始，他们查阅了大量因维护不佳而存在隐患的建筑数据，如啮齿动物的投诉记录、救护车出车记录、物业费税拖欠等等。

但是，只有在进驻建筑现场巡查后，分析师们才知道，专业的直觉可以帮助他们做出更加综合的判断，关注最可能出现问题的地方：“瞧这些墙砖，它们保持得非常棒，业主维护得很好，这对我们而言是个好消息。”在获得市政许可后，巡查团队随后将新的数据提交给分析师，并指明哪些建筑需要加固。弗劳尔斯不禁感叹：“很多时候，我们没有想到，原来数据还可以这样使用。”

数据分析与直觉共舞

为了确保在决策中数据分析与直觉的有效结合，企业需要找到好的分析师，而有时，这真像大海捞针一样困难。

不仅如此，在相当多的企业中，数据分析师与IT和业务主管间似乎有道隐形的鸿沟，他们在孤岛中各自为政，固守彼此的思维模式。那么如何弥合这道鸿沟呢？

首先，让企业高管成为数据分析派对中的一分子。首席执行官应当明确一点，决策固然要基于数据和分析，但经验丰富的IT和业务高管也是分析过程中不可或缺的角色。黑箱分析1（black-box analytics）得出的结果，很可能遭遇业务高管质疑和轻视。黑箱分析的最大弊端就是，除了数据分析师，业务团队不知道数据是怎么来的，从而便产生了顾虑。

其次，沟通和交流应该是双向的。企业高管需要展示自身对数据分析的广泛理解，并且要明确表示出对分析力量的肯定。他们不必成为数据专家，但需要给予数据驱动型决策足够的重视，认同数据分析的基本理念。与之相应的，数据分析团队也要讲业务语言，懂业务。

此外，数据分析还需要一个完整的生态系统。数据分析专家无法回答所有问题，肩负重大决策使命的业务高管也是如此。一个覆盖业务团队、IT部门、外部分析合作方、供应商及业务伙伴的分析生态系统，可以让企业避免陷入数字与经验之争。

数据是定量、刚性的；直觉更柔性，直指创造性的解决方案。直觉可以帮助分析师找到思维的空白点，从而尝试全新的、非常规的分析技术和数据来源——之前没人问过的问题，现在提出来了；之前没人质疑的设想，现在有人质疑；数据缺失，更需要查验；一些重大突破往往就在这些时刻迸发。

领导者应当知道如何让业务决策兼具感性和理性。他们总能充分发挥数据和分析的优势，而又不失对大局的把握。毕竟，数据分析也有其局限。

即使数据量足够大，量化分析技术变得更强，数据分析也永远无法取代人类的直觉和创造力。正如迈克·弗劳尔斯所言：“直觉和数据分析如同一体两翼，两厢合作才能飞得更高更远。”

那么，大数据时代，是听从数据，还是听从直觉？鉴于两者的重要性与协同互补功能，我们认为这不是一道二选一的问题。如何平衡两者，从而充分释放出数据分析的潜能，是真正考验领导者管理智慧的选题。

注释

1黑箱在这里指那些打不开，从外面也看不到里面的系统。