的工作原理和特点

VRML作为继HTML之后的第二代Web语言，主要用于描述三维物体及其行为。由于融合了二维和三维图像技术、动画技术和多媒体技术，VRML在构建Web虚拟场景方面具有较强的能力。另外，通过嵌入Java、Java Script，其表现力得到了极大的扩充，不仅可用于三维虚拟场景的构建，还可用于动画实现，更为重要的是，VRML可通过人机交互创造出更为逼真的虚拟环境。

1. VRML的工作原理

VRML的访问方式是基于客户/服务器模式（即C/S模式）的。其中，服务器提供VRML文件及支持资源（图像、视频、声音等），客户端通过网络下载希望访问的文件，并通过本地平台上的VRML浏览器交互式地访问该文件描述的虚拟场景。由于浏览器是本地平台提供的，从而实现了平台无关性。具体来说，VRML的工作原理可概括为三个方面：

（1）文本描述

VRML并不是用三维坐标点的数据来描述三维物体的，而是用类似HTML的文本标记语言来描述三维场景的。比如一个立方体的描述文本是：Box{size 3.0 3.0 3.0}。采用文本的形式进行描述能够减小数据量，有利于文件在Internet上传输。

（2）远程传输

用户浏览VRML描述的虚拟场景时，浏览器向服务器端发送一个请求，服务器端通过Internet将描述场景的文本传送到本地。VRML描述也嵌在Web页面中，在浏览器请求相应页面时，VRML描述与页面描述文本一起传送到本地。

（3）本地计算生成

描述虚拟场景的数据传送到本地后，本地计算机的浏览器对它进行解释计算，动态地生成虚拟场景。目前，一些高版本的浏览器都集成了VRML解释器，但在多数浏览器中，要想浏览VRML场景，都必须安装一个VRML解释器插件。

2. VRML的特性

VRML具有如下特性：

（1）平台无关性

VRML的访问方式是基于客户端-服务器模式的，其中服务器提供VRML文件，客户端通过网络下载希望访问的文件，并通过本地平台的浏览器（Viewer）对该文件描述的VR世界进行访问，即VRML文件包含了VR世界的逻辑结构信息，浏览器根据这些信息实现许多VR功能。由于浏览器是本地平台提供的，从而实现了VR的平台无关性。

（2）基于ASCII码的低带宽可行性

VRML跟HMTL一样，也是用ASCII文本格式来描述虚拟场景和链接的。这种文本格式可以保证在各种平台上的通用性，同时也降低了数据量，从而保证在低带宽的网络上也可以实现。

（3）交互性

VRML的图形渲染是实时的，用户可以与虚拟场景中的物体进行实时交互；VRML提供了6+1个自由度，即三个方向的旋转和移动，以及到其他3D空间的超链接（Anchor）。用户在感受虚拟世界的同时，通过自己的行为影响或改变虚拟世界，就像在现实中改变自己周围的环境一样。

（4）可扩充性

VMRL作为一种标准，不可能满足所有应用的需要。有的应用希望交互性更强，有的希望画面质量更高，有的希望VR世界更复杂。这些要求往往是相互制约的，同时又都受到用户平台硬件性能的制约，因而VRML是可扩充的。VRML除了本身自带的节点外，还支持自定义节点，并可在Script脚本节点中加入程序语言，如Java、Java Script等，从而进一步扩展其功能，实现更为复杂的交互。