3.1 选择社会需要的课题
一般应为国家经济发展需要、市场发展需要和学科发展需要的课题。
“社会需要”这个定义比较宽泛，不好掌握。1996年10月3日，李政道教授在庆祝中国高等科学技术中心、北京现代物理研究中心成立10周年大会上讲：“基础科学清如水，应用科学生游鱼，产品科学鱼市场，三者不可缺其一。”
这四句话阐明了“基础科学、应用科学与生产者”的关系。
由于我国国力限制，国家基金和省、市有关基金项目相对较少，申请到项目的人员数相对较少。
主要发达国家里企业R&D经费通常为公共R&D经费的2倍以上，企业在研发活动中发挥着主导性作用，而我国企业目前科研经费投入不足，但随着市场发育，企业资本积累，加之加入WTO后强调知识产权的自有性，企业将会在研发上投入更多资金，例如，农果产品的贮运加工业会高速增长，研究开发附加值高、质优、成本低、环保型果品及生态园建设的项目就会增加。众多研究者可以在有关人士指导、引荐下与企业洽谈，争取这方面的经费。企业研发经费弹性也较大。
3.2 目前已有研究项目的不足之处的课题
针对已有研究理论上的不足之处，或是实践应用上的不足之处，以及在研究方法上的不足之处等，填补研究空白、纠正谬说中的错误观点，补充前人学说的不完善之处等考虑立题。
没有站在一定研究积累的高度，不可能突发新意和联想，研究工作常常重复他人或模仿他人。若发现前人研究项目中的空白或错误，应该查阅所有文献后再下结论。例如：前人测定了小麦苗期的各项生理指标，自己就可查阅谷子苗期这些指标的研究文献，根据谷子抗旱性意义，确定是否立题测定谷子在水分胁迫下的相关指标。
3.3 选择有利于个人主观、客观条件展开的课题
研究一个课题有无现实的可能性是必须考虑的。
①现实可能性。应考虑现实条件是否具备完成课题的各项条件。同时处理好设备条件与最佳解决结果间的关系。经典的、简单的方法只要能把问题研究清楚，达到预期效果，就是成功的、有效的。②浓厚的兴趣。③能发挥专业、知识结构、研究功底的特长。④能占有相关资料。⑤能得到指导。⑥考虑时间、篇幅限制。⑦对题目加以限定。
中国在目前生命科学和21世纪将要继续发展的8个研究领域与国际同类研究水平的比较情况如表3－1所示。
表3－1 在世界格局中中国生命科学所处的位置
从表3－1可知，中国生命科学在国际同类研究中，能在国际先进领域占有一席之地的寥寥无几，能与国际同行并驾齐驱的也为数不多，其余还剩下的是大片的空白地带。中国生命科学研究与国际同类研究相比，总体落后，个别领域领先。
生命科学早在20世纪50年代就进入分子水平，分子生物学在今后一个世纪内恐怕都是科学的主要发展方法，分子生物学所包含的研究方法、技术手段是当今和今后生命科学研究中必备的和最基础的研究方法和工具。
不具备最起码的技术和工具，是无法与同行较量的。故选题首先要考虑客观条件。
目前从事高新生物科研的各试验室所用试验药剂，50%以上由国外进口，购买进口药剂的费用占总研究经费至少50%以上，而且有愈是研究层次高的，进口份额愈大的倾向。有的研究领域上述两个项目的数字都达到100%。
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