古今闻道何得意，上下遇良岂去人。——集《西汉·神乌傅》字
计算机问世后，人们就有可能开发出这样的系统，其复杂性层次是过去想都不敢想的；由于计算机能够解释和执行其内存的程序，又启动了人工智能的研究。［1］
——司马贺
悠久岁月，斗转星移，日落月明，天长地久，人们按部就班生活、循规蹈矩工作，又推陈出新研究、异想天开思考。公元纪年步入21世纪，人类破解心智奥秘的愿望日益迫切。我国《国家中长期科学和技术发展规划纲要》（2006—2020年）鼓励生命科学、信息科学、认知科学等的多学科交融，研究思维等脑高级认知功能的过程及其神经基础。2013年初，欧盟和美国分别宣布投入巨资启动“人脑工程”和“推进创新神经技术脑研究计划”，欧盟的工程旨在用巨型计算机模拟整个人脑，而美国的计划着眼于探索所有神经元、神经回路与大脑功能间的关系，这一计划也有助于加深对帕金森病等疾病难题的认识，并希望为探索心智奥秘的人工智能的进展铺砌道路。这只是人类难以计数的理想之一。2014年，日本也启动了大型脑研究计划。
仰望浩瀚苍穹，或晴空万里，或银汉灿烂，或雷电交加，或晚霞绚烂，疑问随之而出：更遥远的“天外”是什么？它们有边限吗？那里有类人的生命吗？宇宙又是如何起源的？现在的说法是宇宙源于大爆炸，大爆炸前是什么？是一个奇点，是量子震荡，还有中微子……
面对芸芸众生，旁观各色种群，包括人类这个万物之灵长在内的生命是如何出现和进化的？进化论是一种合理的解释，也有观点认为有的地方证据不足，有的甚至举出“反例”，然而至少它是一种理论，而且没有其他系统理论，更不要说服人的其他学说……
熟视大千世界，万物生长，形态各异，它们有基本的结构吗？有共同的更基本的成分吗？不同的粒子不断被发现，是物理学的进步，而基本粒子过段时间往往不再“基本”，物质基本结构不断突破，现在叫“夸克”，随着科技的进步，认识得以深入，是否还会有一次又一次的惊喜……
这些所谓的基本问题还没有最终答案，离出发点的距离，也就是人们开始探索至今的历程已经不算短暂，离最后结果的获得还有多少路程虽然不得而知，借用“行百里者半九十”之喻当不会误。
再看人类心智和人工智能，虽然与上述三者相比其观念及应用离实际生活最近，与我们关系最直接，实际上关于其本质、过程和机制充满了迷茫、困惑和无奈，迄今为止还是如此深不可测、举步维艰以至收获甚微，除了大脑神经元数量规模的估算、宏观功能的大致定位、个别生理或病理特征的可视化之外，人类对大脑的微观运作机理和细胞活动的了解依然茫然，离真正意义上的理解依然“路漫漫其修远兮”……
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