现在的云技术响应速度已达到微秒级，基于云技术的硬件、平台和软件服务越来越成熟。工业4.0时代的企业智能化设备产生大量数据，以及相关功能都可以依赖于云服务。企业可以使用大量在生产制造中数据驱动的服务。此外，工业4.0时代，企业的运作从产品设计、业务运营、生产制造、营销销售到售后服务，需要有大量的跨企业的数据共享才能顺畅实施。企业自己构建基础设施、软件平台，再到专业应用，需要巨大的资金投入，还需要高昂的人力成本和维护成本，大批中小企业负担不起，成本低廉的云平台和云服务是不二选择。对于大企业来说，集中构建私有云，是唯一的出路。
将来企业的运营都将依赖基于云的运营监控和管理。制造执行系统（MES）、企业资源规划（ERP）、客户关系管理（CRM）、产品生命周期管理（PLM）等系统的供应商，也纷纷推出基于云的服务。
云服务分为3个类别：
1.IaaS：Infrastructure-as-a-Service（基础设施即服务）
第一层叫做IaaS，也叫做Hardware-as-a-Service。几年前如果你想在办公室或者公司的网站上运行一些企业应用，你需要去买服务器，或者其他价格高昂的硬件来控制本地应用，让你的业务运行起来。但是现在有IaaS，你可以将硬件外包。IaaS公司会提供场外服务器，存储和网络硬件。节省了维护成本和办公场地，公司可以在任何时候利用这些硬件来运行其应用。
一些大的IaaS公司包括Amazon、Microsoft、VMWare、Rackspace和Red Hat.，它们都有自己的专长，比如Amazon和Microsoft给你提供的不只是IaaS，还会将其计算能力出租给你来托管你的网站。
2.PaaS：Platform-as-a-Service（平台即服务）
第二层叫做PaaS，也叫做中间件。公司所有的开发都可以在这一层进行，节省了时间和资源。
PaaS公司在网上提供各种开发和分发应用的解决方案，比如虚拟服务器和操作系统。这节省了你在硬件上的费用，也让分散的工作室之间的合作变得更加容易。PaaS公司提供网页应用管理、应用设计、应用虚拟主机、存储、安全以及应用开发协作工具等服务。
大的PaaS提供者包括Google App Engine、Microsoft Azure、Force.com、Heroku、Engine Yard，新兴的公司有AppFog、Mendix和Standing Cloud。
3.SaaS：Software-as-a-Service（软件即服务）
第三层叫做SaaS。我们每天的生活都会接触，大多通过网页浏览器接入，任何一个远程服务器上的应用都可以通过网络来运行。
你消费的服务完全是从网页如Netflix、MOG、Google Apps、Box.net、Dropbox或者苹果的iCloud那里进入这些分类。尽管这些网页服务是用作商务和娱乐或者两者都有，但这也算是云技术的一部分。
一些用作商务的SaaS应用包括Citrix的GoToMeeting、Cisco的WebEx、Salesforce的CRM、ADP、Workday和SuccessFactors。
这种服务模式能为中小企业带来多重优势：其一，不必配备花费庞大的IT基建设备，却可享受同样专业的服务；其二，管理层可根据业务发展的规模、需求，调配所需的服务组合；其三，当有新技术出现时，企业可随时向服务提供商提出升级要求，不必为增加硬件而烦恼；其四，服务提供商拥有专业的顾问团队，中小企业可免除系统管理、IT支持方面的支出。
此外，近年市场竞争激烈，就算大型企业也关注成本的节约，因而也需要云服务。虽然公共云服务提供商需遵守行业法规，但是大企业（如金融、保险行业）为了兼顾行业、客户私隐，不可能将重要数据存放到公共网络上，故倾向于架设私有云端网络。私有云的运作形式与公共云类似，然而架设私有云却是一项巨额投资，企业需自行设计数据中心、网络、存储设备，并且拥有专业的顾问团队。企业管理层必须充分考虑使用私有云的必要性，以及是否拥有足够资源来确保私有云正常运作。
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