一帆风顺，马可尼后来居上

一帆风顺，马可尼后来居上

在所有发明家中，马可尼可说是比较幸运的。在波波夫逆水行舟、步履艰难的时候，马可尼却是一帆风顺。在1896年6月2日他的发明取得了英国政府的专利后，专利局的官员还给了他一张名片，介绍他去找英国电信总局的总工程师普利斯博士。

普利斯是英国电信界的权威人士，1877年，他把刚刚诞生的电话从美国带到了英国。从1882年起，他就在研究感应无线电报。他的方法是通过信号电流从导线中流过所产生的磁场，在另一根不相连的导线中感应出同样的电流来。1885年，他用这种感应电流的方法，在相距400米的两条绝缘线路之间进行了电话信号传输。但是，由于增加传输距离的时候要求导线相应增长，其增长的距离甚至同传输距离相当，这就失去了“无线”的意义。

1896年初夏，马可尼刚到英国的时候，普利斯正在英格兰西部的布里斯托尔进行一次大规模的试验，想在英格兰和爱尔兰之间传送“感应电报”。一个星期天的夜晚，他分别接通了横跨英格兰和爱尔兰南北的两条主干线，构成两条巨大的平行线路，但是，无论是爱尔兰还是英格兰发出的信号，对方都没有收到，试验失败了。

普利斯辛辛苦苦研究了几十年，劳而无获，心中十分惆怅！

正在此时，普利斯从英国杂志《电气技师》上看到马可尼申请专利的简报，知道马可尼不是用电流感应的方法，而是用电磁振荡的方法发明了无线电报，他感到无比惊奇和欣喜。

普利斯急切地想要见到马可尼，可杂志上没有刊登马可尼的住址，他就派人到各个旅馆去寻找。

一天上午，一个提着大箱子的年轻人来拜访普利斯，普利斯像遇到久别的亲人一样高兴，接过马可尼的箱子，把马可尼拉进了屋子。两人进行了一阵热情的交谈之后，马可尼打开箱子，把收发报机拿了出来，请普利斯一一过目。他是那样地恭敬，就像一个小学生在请教老师指点习作一样。

普利斯发现马可尼的箱子相当笨重，里面的部件也都不是什么新奇的东西，就幽默地说：“人人都认识鸡蛋。只有马可尼把鸡蛋立起来了！”

这话源于一个典故。据说，航海家哥伦布（1435—1506）有一次出席宴会，为了回击一个大臣对发现新大陆的轻视，他顺手举起一个鸡蛋问大家：“谁能在桌子上把它立起来？”满桌的王公大臣试了又试，都没有办法。哥伦布笑了笑，“啪”的一声略略敲破鸡蛋的一端，鸡蛋就稳稳地立在桌上了。普利斯在这里借用这个典故，把马可尼比作发现新大陆的英雄，足见对其评价之高。

普利斯很赏识马可尼的才干，请他留在英国邮电总局做进一步的实验。

不久，马可尼在邮电总局大楼顶上和300米远的一座银行大楼之间成功地进行了实验。几个月以后，在普利斯的帮助下，马可尼在索尔兹伯平原进行了无线电信号实地收发实验，距离达到8千米。说起这次实验，还有一段趣闻。

索尔兹伯平原发信号地与8千米之外的伦敦市内的邮电总局大楼之间地形复杂，无线电波要越过不少房屋、街道、树林、山冈，于是许多人就批评他们选错了实验地点，笑他们笨拙。更有甚者，伦敦的《标准新闻报》在事前曾刊登一篇社论，指责马可尼与普利斯说：“马可尼这次从开兴顿通过伦敦市街，与邮电总局做无线电实验，实在叫人担心，怕的是途中的行人，或将受到电波的侵害，会变成瞎子、聋子而成残废。”并在报上说明了眼睛与耳朵的构造，最后得出结论说：“若是害及行人，邮电总工程师是第一个不能逃避责任的，劝普利斯还是先到皇家学会去声明吧！”现在看来，这些责难是多么可笑！

1896年12月12日，伦敦科技大厅坐满了听众，德高望重的普利斯做完了关于无线电报的科普讲演以后，笑眯眯地拉出一位英俊、腼腆、略显清瘦的年轻人，这就是马可尼。普利斯把他介绍给大家，说他带来了一套新的电报装置，用不着导线就可以通过电磁波进行远距离通信。

马可尼从讲台下取出收发报机，这是两个大盒子，一个装着发射机，由电池、线圈和一对状似哑铃的赫兹振子相接构成，这是李奇的火花式发射机，它可以辐射波长1—1.5米的电磁波；另外一只盒子是黑色的，里面是带继电器的金属屑检波器，盒子外面有两条带状水平铜片，做接收天线用，盒顶装着电铃。

马可尼像个神秘莫测的魔术师，在大厅里令人眼花缭乱地忙碌着。他把两个盒子分别放在大厅的两角，并安装好其他器材，一个自告奋勇的听众当发报员。马可尼自己拿着接收机，当发报员上下按键时，马可尼前面的盒子立刻发出了响声。为了证明没有弄虚作假，马可尼举起盒子，在全场到处走动，每个观众都像观看一场无与伦比的魔术一样，报以热烈的掌声，整个大厅变成了热闹非凡的剧院。

“女士们，先生们！马可尼的无线电将改写人类通讯的历史，这将是通信史上的一场伟大的革命。”这位英国通信技术权威打着优雅的手势宣称。

普利斯就这样戏剧性地把马可尼介绍给观众，使他登上了英格兰的社会舞台，全英国的人都知道马可尼和他的无线电报了。

1897年春天，马可尼在英国西海岸南段的布里斯托尔海湾进行跨海通信试验，马可尼的发明有没有生命力，将由这次试验的结果来证明。普利斯对这次试验抱有很大希望，特地叫他的助手乔治·肯普来协助工作。

马可尼把发射机安装在拉渥洛克岸上的小屋里，高高的杆子竖立在小屋外，上面架设了金属圆筒形的天线。接收机开始放在海湾里的佛勒霍姆小岛上，接收天线也是金属圆筒形的，架设在高杆子上，与对岸的发射天线遥遥相对。收发两地相距4.8千米，已接近波波夫5千米的记录，结果通信效果良好。一个星期以后，他们又把接收机移至海湾对岸的布瑞当，收发距离增大到14.5千米，他们用两只覆着锡箔的风筝做收发天线，试验中天线可以升至49米高空。5月18日，无线电信号第一次飞过了布里斯托尔海湾，马可尼的发明又一次获得了重大成功。普利斯对这次试验结果非常满意，试验结束时他拍着马可尼的肩头表示祝贺，马可尼却谦虚地称赞肯普得力精干。为了帮助青年发明家取得更大的成功，普利斯当即告诉马可尼，可以把肯普留下。马可尼真是又兴奋又感激，从此马可尼有了终身的得力助手。

这次试验在人类无线电史上具有深远的意义。半个世纪后，英国政府在试验地点举行了一次隆重的纪念仪式，纪念人类第一次不用导线把信号传过了海湾。这时普利斯、马可尼、肯普都成了历史名人。政府官员和许多知名人士出席了纪念会，出席会议的还有肯普的儿子和当年的马车夫——一位84岁的老人马求斯。马求斯老人对记者说：“现在我还记得马可尼年轻的面孔。我就是靠着这堵墙看着他和肯普准备试验的。马可尼非常专心地安放仪器，就像个将军指挥作战一样。我真没想到我能活到这一天，会看到这么多人到这古老的教堂来向年轻的意大利人致敬。”在教堂里，举行了纪念碑建成揭幕式。古铜色的纪念碑上这样写道：

在这里附近

无线电信号

第一次进行了跨海传送

试验人

古利埃尔莫·马可尼

乔治·肯普

在拉渥洛克和佛勒霍姆之间：1897年5月11日在拉渥洛克和布瑞当之间：1897年5月18日

马可尼在英国得到普利斯的知遇，是他一生中最大的幸运，也是无线电的最大幸运。

普利斯身居英国电信界的领导地位，论研究无线电的资格，他比布兰利和洛奇都年长，但他从不骄傲。看到青年马可尼研究出自己多年没有研究出来的东西，普利斯由衷地感到高兴，却没有丝毫嫉妒。他不但鼓励年轻的马可尼，替马可尼做宣传，而且还设法为马可尼的研究争取政府的资助。这一切对马可尼产生了重大影响。

马可尼的成功还有一个重要的原因，这就是社会的原因。当时的英国正处于资本主义向帝国主义发展的时期，海外贸易很发达，无线电如果能够得到实际应用，就会大大促进英国的经济发展。同时，英国有重视技术、崇尚科学的优良传统，政府比较重视科学技术发明，有着完善的专利发明申报制度，所以马可尼的发明在英国一申报专利，就得到有关部门及有关人员的重视，政府乐于拨款资助他进一步试验。

与步履艰难的波波夫相反，马可尼则是一帆风顺。当波波夫处于缺少实验经费、相当艰难地在俄国黑海缓慢地把有效通信距离增加到17千米时，马可尼则幸运地得到了英国邮电总局提供的全部实验经费和所需各种物质，成功地实现了英法海峡——多佛尔海峡两岸的无线电报联络，把距离增大到了45千米，并于1899年3月利用这先进的联络工具首次营救了海上遇难者。1899年11月，当波波夫的工作终于被当局承认，在科特卡城和哥格兰德岛之间建立了40千米的第一条实用的无线电报线路，并成功地救援了触礁俄军战舰和遇难渔民时，马可尼已经使无线电通信距离增大到106千米。尽管波波夫比马可尼早一年取得成果，但其发展却很快落在了后面。