电子邮件的工作流程

5.3.1　电子邮件的工作流程

电子邮件到底是如何传送到目的邮件主机的呢？这里分成“发送邮件”与“接收邮件”两个主要的邮件主机使用方式来加以介绍，首先说明一下发送邮件流程，通常都是使用桌面型计算机来寄信的，比如，在Windows系统上使用OutLook Express来寄信的时候，那么信到底是怎么送出去的呢？图5－2是发送电子邮件示意图。

图5－2　发送电子邮件示意图

在分析发送邮件流程前，首先了解电子邮件程序的组成。一般情况下，把电子邮件程序分解成邮件用户代理（Mail User Agent，MUA）、邮件传输代理（Mail Transfer Agent，MTA）和邮件投递代理（Mail Delivery Agent，MDA）。

了解电子邮件程序的组成后，再来介绍电子邮件是如何传送到目的地。可以分为以下几个步骤。

（1）使用者利用MUA，比如Outlook Express编辑邮件，输入正确的目的地址后单击发送，电子邮件将传送到本地邮件主机MTA。

（2）本地邮件主机MTA收到客户端MUA的邮件，交由此邮件主机的MDA。如果在（1）所收到的邮件中，邮件目的地址就是本地邮件主机MTA系统上的地址，此时MTA会将该信件交由MDA去处理，将信件放置在相应收信者的信箱中。

（3）邮件目的地址不是本地地址，MTA将信再转送出去。如果由（1）来的信件的收件人并不是MTA的内部账号，那么该邮件将会被再转送出去，由（1）及（3）的动作，也称为Relay（邮件转递）的功能。

（4）远程MTA收受本地的MTA所发出的邮件。远程的MTA会收受本地MTA的信件，并将该信件交给它的MDA来处理，此时，信件会存放在远程的MTA上面，等待使用者登录读取或者下载。

整个发送流程大致就是这样，电子邮件由左上角的MUA将信件寄出之后，最后信件将会存放在右边那部MTA主机里面，但还没有到远程客户端的计算机。

从右边MTA到右上角客户端的过程就是接收邮件的过程，图5－3所示是客户端接收邮件主机的电子邮件示意图。远程用户使用的计算机直接连接到它的MTA，通过MTA要求查看使用者的邮箱是否有邮件，而MTA是依靠MDA去检查之后，如果有邮件的话，就会将邮件传送给使用者的MUA中，同时，根据MUA的不同设置，MTA进行其他操作。

图5－3　客户端接收邮件主机的电子邮件示意图