烽火戏诸侯

二、烽火戏诸侯——周幽王的光通信

光通信其实是最古老最原始的一种通信方式。

当一个原始人朝他的同伴挥舞着毛茸茸的手，示意这里有食物，这就是一种简单的光通信。因为，“有食物”的信息是通过“看见挥手”这一方式传递给对方的。不过，这种光通信实在太简单了。它的通信距离极其有限，信息传输也不准确（挥手到底是表示有食物，还是表示有猛兽来了？）至于通信的保密性，就更无从说起了。

较为著名的古代光通信是烽火台。有敌人入侵的时候，点燃烽火向边防部队告警。尽管仍然简单，但已经具备了比较完整的光通信要素：第一，有专门的光源——烽火，用于发出通信用的光波。第二，把需要发送的信息，包含于发出的光信号中。也就是通信中所说的调制。在这里，调制的方法比较简单，因为要表达、传输的信息只有“有敌人”和“没有敌人”两种，而相应的光信号是“有烽火”和“没有烽火”两种。第三，包含了信息的光信号，通过良好的光传播媒质进行传播。在这里媒质是大气。第四，接收端能够从收到的光信号中提取出发送方需要传输的原信息，也就是通信中的解调。这里的接收方，是通过肉眼看到烽火台的情形，然后根据有无烽火，判断出有无敌人来犯。这是一种最原始的信息提取（解调）方式。

为什么边防部队看到烽火，便能得知有敌人来犯？如果叫一个从未到过边疆的人，他能从烽火中获得敌人来犯的信息么？显然不能的。在这里，发送方的“有敌人就点燃烽火，没有就不点烽火”与接收方“看见烽火就说明有敌人，没看见就说明没有敌人”，这是事前约定的默契，也就是通信中所说的协议。换言之，通信的收发双方必须事先约定把信息包含于信号中以及从信号中提取信息的方法，才能实现成功地通信。对于通信而言，协议的明确性是不可侵犯的。

西周末年，昏庸的周幽王为了讨好爱妃褒姒，竟在没有外敌入侵的时候点燃烽火告警，以欺骗诸侯为乐。仅从周幽王的角度来看，这次“烽火戏诸侯”的通信是成功的（图6-3）。因为他想送出的正是“有敌人来犯”的信息（尽管实际上并没有敌人），而点燃了烽火，被诸侯看到，诸侯也确认以为有敌人来犯，光源、传输、接收都毫无问题。

图6-3　烽火台照片

问题在于，对诸侯而言，接收到的信号（有烽火）与真实信息（没有敌人）产生极大的矛盾，就推翻了原先“有烽火＝有敌人”这种通信协议，从而破坏了整个烽火台的通信体制。不久之后，真的有敌人入侵，周幽王再次点燃烽火告急，诸侯都不出兵了。

稍后，在古代战争中出现了指挥部队进退的旗号，在航海中出现了旗语，甚至直到抗日战争时期的消息树以及地下工作者在窗台上放一盆花表示秘密会议照常进行，挂一支扫帚则表示遭到了破坏，大家分散隐蔽。它们的共同特点是：发出的信号都是光信号；接收的方式都是被肉眼直接看见（最多通过望远镜等）；事前都必须约定通信协议，然后发送方根据协议发出信息，接收方根据协议提取信息。

所以，光通信一点都不神秘，它其实是人类社会生活中最基本最简单的通信。既然人获得的外界信息80%以上是从眼睛看来的，那么，以被看到这种最直接最简便的方式进行通信，便是顺理成章了。