“老大”也有“软脚”

十一、“老大”也有“软脚”

光纤通信这位新近爆发的“老大”，虽然有诸多优势，却也不是万能的。千万不要以为它真能“千秋万载一统江湖”了。老大也有它的软脚，需要悉心加以保护和照顾。

石英做成的光纤是相当脆弱的。抗拉强度低，容易折断。当然，在生产、铺设和使用的过程中，我们会给光纤外面增加涂覆层，给光缆加入增强抗拉力的材料，并且在施工时小心谨慎，减小施加到光纤上的拉力。上述手段可以从某种程度上避免因其本身的脆弱造成光纤通信系统的损坏，却不能从根本上消除这一缺陷。

电缆中的电线容易受到水的侵害，同样，光纤也怕水。从化学上讲，一方面水电离出的OH离子会大大增加光纤对信号的损耗，严重影响通信质量；另一方面水也会使得光缆中的金属部分氧化，造成破坏。从物理上讲，水在低温下结冰使体积膨胀，可能压迫损坏光缆。在光纤和光缆的生产和铺设过程中，我们自然可以采取种种防水手段，但也是治标不能治本。

光纤的连接较为困难。组成光纤纤芯的石英熔点很高，而纤芯尺寸上又很细小。在对两根光纤进行连接时，要减少连接处的损耗，就必须把它们严格地对准。这样，实际操作的难度相当大。

还有，光纤本身是基于有线传输的一种通信。它能够提供足够的带宽，却无法简化光电转换的必要设备。通过光纤的传送，很多方面确实优于电缆、电线，但光纤通信却永远无法取代无线电通信。

即使在和平时期，我们也难以想像外出旅游的父子，汽车后面拖着长数百千米的光纤以便与留守家里的母亲保持联系。而一旦战争爆发，相对脆弱的光纤网恐怕很难避免种种或明或暗的破坏。这时，我们需要相对稳定的无线电通信，甚至是更原始的车马送信。

光纤通信是很重要的，但并没有重要到替代和剥夺其他一切通信方式的程度。