医用电子技术在过去的二、三十年里不仅推动了新医疗技术的发展，还为现代化医疗的普及做出了很大贡献。医用电子技术实用化实现了当今医疗场所中必备的多种多样的诊断、检查和治疗设备，20世纪60年代后，随着电子器件微型化、显示技术多样化，加上电子计算机、彩色电视和粒子加速器等的实际应用，医用电子仪器得到突破性的发展。集成电路、激光、小型电子计算机、新型显示装置的相继出现，使医用电子仪器发生了质的变化，总的趋势是，医用电子仪器的诊断、治疗和监护过程均进行数据处理，从而形成了一个完整的自动化系统——电子监护治疗系统。
从医用电子的发展阶段来看，60年代初期，各国重点是研制和应用各种新型临床、诊断装置——取得医用数据手段，这方面的技术已趋成熟，此后由于小型电子计算机的实用化（简化了程序编制，造价低、体积小）使获得的医用数据能得到快速逻辑处理，从而转向诊断、治疗自动化，向提高早期确诊率的方向迈进。
在早期身体电信号的放大没有适当的高灵敏度放大器时，而采取直接获取心电图。在真空管时代，产生如表3-1所示的心电机、脑电机、肌电机等设备用于诊疗。这个时代的设备，为了使真空管回路动作而采用高电压，因此在产品零件的故障、绝缘老化的方面存在安全问题。在技术内容相对简单的时代，医用电子技术被作为医学研究临床上的一种手段来利用，它是现代医用电子设备制造的基础。
接着迎来的半导体管时代，使设备向小型化方向发展，电子回路动作的电压低，电子零件的寿命得以延长，并开发了多功能记录仪、医用遥测仪、助听器等设备。
此后又向IC（集成）化方向发展，设备轻薄短小的时代来到，高可靠性、高性能的实现使自动心电机等替代了原来的设备。特别是CPU的大容量记忆功能用于医用电子设备，使诊断的图像更丰富，如表3-1所示的超声波诊断装置，MR影像装置（运用核磁共振和CT技术的装置）、X射线计算机断层扫描装置（X射线CT）、γ射线照相机等使体内脏器的形态图像化，身体的图像信息对诊断有极大的实用价值。最近，更是用PET得到脑部活动的图像。医用电子设备的发展和许多领域的技术协作是分不开的，尤其是新材料的出现和微细加工技术的进步。
表3-1 医用电子技术的发展过程
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