热升华图像复制质量

5.5.1　热升华图像复制质量

染料扩散热转移印刷不同于传统印刷和其他数字印刷，也不同于热转移印刷，不存在利用油墨或热转移色带形成记录点的概念。着墨点对喷墨印刷、静电照相数字印刷和热转移印刷是建立记录点并进而组合成印刷图像的必要条件，油墨或色带颜料转移到承印材料表面后组成记录点。热升华印刷基于染料扩散和热转移过程，主色混合后构成平滑过渡的连续阶调，可产生1670多万种颜色。

彩色热转移印刷利用四种主色颜料制成的色带建立有限范围的颜色，每一个记录点按给定的次序彼此叠印，以得到需要的色彩组合。虽然热转移印刷可使用记录分辨率更高的热打印头，但染料扩散热转移印刷产生的颜色显得更为鲜艳，足以产生与摄影照片几乎相同的视觉感受，可充分利用热打印头的能力。以分辨率600dpi的热打印头为例，由于热转移印刷靠色带形成的记录点以特定的间距排列，以及记录点本身的颗粒感，热转移打印机只能达到近似于180dpi的实际质量，图像清晰度也不高。

相反，由于热升华印刷存在染料扩散和转移过程，因而不存在颗粒感，图像清晰度得以明显增强。以分辨率300dpi的打印头为例，热升华印刷的实际分辨率可能等于或超过2400dpi，无须排列密度太高的打印头。染料扩散热转移技术通过染料的扩散和转移建立阶调和层次的变化，不必像热转移印刷那样通过记录点叠加混合颜色。

一般来说，热转移印刷使用基于彩色颜料的油墨，染料扩散热转移印刷从其名字就可知道彩色油墨是染料基的。颜料的呈色是大量分子作用的结果，而染料的呈色机理则基于单个分子;颜料着色剂属于非溶解性的物质，如同封装成胶囊那样的树脂点结构。

如图5－25所示，颜料油墨接受光的方式不同于染料。染料油墨聚焦光线，而颜料油墨则散射光线。摄影人士都知道，染料基油墨印出来的图像质量比热转移印刷图像更高。

图5－25　颜料与染料光线接受方式比较

染料扩散热转移印刷获得连续调效果建立在着色剂基础上，而染料的扩散和转移则是热升华印刷获得高质量图像的物理基础，这两种基础延伸出热升华印刷的优异能力。例如，复制范围广泛的皮肤阶调最能衡量印刷技术的能力差异，因为皮肤阶调的复制要求印刷技术具有全彩色复制能力。喷墨印刷和热转移印刷复制的皮肤阶调往往不能令人满意，无法像染料扩散热转移印刷那样复制出变化多端的不同人种的皮肤阶调。在身份证和驾驶执照上使用脸部图像的关键理由是为了识别人的身份，染料扩散热转移印刷很高的彩色图像复制质量是得到身份证期望结果至关重要的因素。