中华人民共和国国务院373号令公布的《特种设备安全监察条例》已于2003年6 月1日起开始执行。2009年,国务院颁布第549号令,公布《国务院关于修改<特种设备安全监察条例>的决定》,自2009年5月1日起实施。国务院特种设备安全监督管理部门负责全国特种设备的安全监察工作,县以上地方特种设备安全监督管理部门对本行政区域内特种设备实施安全监察。
5.1.1 特种设备概念
特种设备是指涉及生命安全、危险性较大的承压、载人和吊运设备或设施,包括锅炉、压力容器、压力管道、电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施、场（厂)内机动车辆及其安全附件、安全保护装置和与安全保护装置相关的设施。
按照特种设备的特点,可将其划分为承压类特种设备和机电类特种设备。承压类特种设备包括锅炉、压力容器和压力管道；机电类特种设备包括电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施、场（厂)内机动车辆（图5.1)。
图5.1 特种设备示意图
5.1.2 特种设备的作用
特种设备是工业化生产中必不可少的生产设备,同时也是现代社会中必备的生活设施,在经济社会发展中起着越来越重要的作用。
1)特种设备是国民经济建设的重要基础设备
①作为热能动力,锅炉被广泛地应用于电力、化工、冶金、纺织、机械、轻工、军工等各个行业,对国民经济发展发挥了不可取代的重大作用。
②压力容器提供介质反应、换热、分离和储存的空间,是介质物性、物态变化和保持的必备设备,而压力管道则提供介质流动的通道,压力容器和压力管道是石油化工产业的“命脉”。
③起重机械产品种类繁多,广泛应用于冶金、化工、电力、港口、建筑、制造业等各个领域,它是现代工业的基础,是支撑工业、交通业、建筑业等主要产业的“骨干”。现代生产主要依靠起重机械来完成物料的搬运作业,目前起重机械在我国市场经济建设中日益发挥出巨大作用,需求呈现迅速发展的态势。
④随着我国物流业和工程建设业的发展,场（厂)内机动车辆成为提高生产效率必不可少的最基本的工具。
2)特种设备是人民群众生活的重要基础设施
①电梯是现代城市生活不可缺少的代步工具。
②气瓶是人们生活中最常用的压力容器。气瓶在广泛用于工业、建筑业、农业、交通运输业等的同时,也大量使用于人民群众日常生活中。我国已经成为世界气瓶生产大国,每年生产气瓶约2 500万只。
③燃气压力管道被喻为城市的“生命线”。改革开放20年来,我国城市燃气使用率大幅度提高。
④随着大型主题公园的开发、修建,建设较多大型游乐设施。
⑤客运索道可用于运送乘客和旅游观光。客运索道能适应复杂地形,跨越山川河谷,为人们游览风景名胜提供了安全快捷的交通工具。
特种设备的重要性正在被社会各界和广大人民群众所认识和关注。
5.1.3 特种设备的典型事故
伴随着特种设备的广泛应用,特种设备事故就与其形影相随。人们面对特种设备的事故,以分析事故原因,提出对特种设备安全性能的要求,设定达到要求的方法与途径,进行监督检查来促进要求的实现,达到防止事故发生的目的。随着事故经验的积累,经过不断的努力,人们对特种设备的潜在事故危险有了更清楚的认识,对其安全性能也日益关注。典型事故举例如下：
1955年4月25日,国营天津第一棉纺厂发生锅炉爆炸事故,死亡8人,伤69人。
1979年3月28日,河南南阳柴油机厂浴室热水罐发生爆炸,造成浴室倒塌,死亡44 人,伤37人。
1979年9月7日,浙江温州电化厂发生液氯钢瓶爆炸事故,造成59人死亡,1179人受伤,7.35 km2内的群众紧急疏散。
1979年12月18日,吉林市城建局煤气公司发生一起液化气储罐泄漏爆炸事故,死亡32人,伤54人,事故直接经济损失539万元。
1993年3月10日,浙江宁波北仑港发电厂一号机组锅炉发生爆炸,死亡23人,伤24人。
1995年1月3日17时53分,山东省济南市街道煤气管道发生破裂、爆炸,13人死亡,48人受伤,事故直接经济损失429.1万元。
1997年6月底,北京东方化工厂储料罐区发生泄漏遇明火大爆炸,造成9人死亡, 39人受伤,直接经济损失达1.17亿元。
1998年3月5日,西安市煤气公司液化气储存罐发生泄漏燃爆,造成12人死亡,30人受伤,其中消防官兵死亡7人、伤11人。
1999年10月3日,贵州省黔西南州兴义市马岭河风景区发生客运架空索道坠落事故,造成14人死亡,22人受伤。
2001年12月19日,广西容县平梨砂砖厂发生蒸压釜爆炸事故,死亡10人,伤22人。
2003年12月3日,上海市虹口区怡泉浴室将常压锅炉擅自改为承压锅炉使用,导致锅炉爆炸,死亡7人,伤7人。
2004年4月16日,重庆市江北区猫儿石天原化工总厂发生爆炸,并导致泄漏的氯气再次发生爆炸,15万群众被紧急疏散,9人在此次事故中死亡失踪,3人受伤。
上述事故案例表明,特种设备运行关系到人民生命财产安全,关系到经济健康发展,甚至关系到社会的稳定。在充分利用特种设备的同时,也要把握规律、科学管理、强化监督,最大限度地遏制事故的发生,使其更好地服务于人类（见图5.2、图5.3)。
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