惊心动魄的试验飞行

惊心动魄的试验飞行

进行各种必要的试验飞行，是实际登月飞行前的一个重要环节。如，人在宇宙空间能生存多久？宇航员能否活着到达月球？能不能安全地回到地面？在失重的状况下能不能行走和工作？宇航员能否完成“阿波罗”计划中的各种复杂作业？另外通过试飞还可能发现宇宙飞船和火箭存在的问题，便于及时进行改进，妥善处理。

1961—1969年期间，美国宇航员们进行了20次试验飞行，为登月飞行做了充分的准备。

最初几次试飞是使用小型的“水星”飞船进行的。这种飞船长约3米，只能载一个人。1962年2月20日，宇航员约翰·格林乘“水星”飞船作了首次绕地球飞行。飞船绕地球3圈，历时4小时55分23秒。在最后一次“水星”飞行中，宇航员戈登·库柏乘飞船绕地球飞行了22圈，并且在空间进行了若干实验。通过试验表明，一个人在空间能生存许多小时，空间条件不会损害他的健康和知觉。如果自动控制系统失灵，人可以自如地用手操纵飞船。

1965年初，美国用“双子座”飞船进行了更长久、更大胆的飞行。“双子座”飞船的体积和重量是“水星”飞船的2倍，可以载两个人。宇航员实验了阿波罗宇宙飞船登月所必需的各种技术，人类在空间飞行的耐力，还进行了宇宙服和“会合”、“对接”的试验。在“双子座”飞船的第一次飞行中，飞船先绕地球飞行一圈，再加大飞船的速度上升到更高的改变轨道飞行。“双子座”飞船第二次飞行时，宇航员怀特穿着宇宙服，使用宇宙枪在宇宙空间作了20分钟的空间行走（宇宙枪是以过氧化氢作为推进剂的小型手握式气体喷射枪，利用它的反作用力宇航员就可以在宇宙空间活动）。这个实验证明，人可以离开飞船并能安全地回来。“双子座”飞船的第三次飞行，主要试验人在空间能生存多长时间？

两位宇航员库柏和康拉德作了为期约8天的飞行。

4个月后，博尔曼和洛弗尔乘坐“双子座7号”飞行了330小时35分。他们在空间呆了将近2个星期。博尔曼和洛弗尔在空间飞行时，“双子座6A”飞船的两位宇航员希拉和斯塔福特试图与他们会合，这是又一个重要的试验。希拉和斯塔福特所乘飞船逸出轨道向高处爬，跟博尔曼和洛弗尔在太平洋上空相会。两只“双子座”飞船相距不到1米。宇航员们兴奋地笑着，互相招手致意，他们还用无线电交谈了几分钟。然后，希拉和斯塔福特离开他们的两个朋友，先回到地球。博尔曼和洛弗尔则继续在空间飞行。

在这次成功的实验之后，乘坐“双子座8号”飞行的宇航员阿姆斯特朗和斯科特进行了首次对接试验。在他们飞行前约100分钟，向空间发射一枚“阿吉纳”火箭。这两位宇航员驾驶飞船追上去，在距地球160千米的高空与火箭相遇。“双子座”飞船的顶端对着“阿吉纳”火箭的尾部。飞船和火箭一起绕地球飞行了6圈。接着，飞船的电路不幸出了故障，几乎酿成一场严重的事故。连在一起的飞船和火箭急速旋转，阿姆斯特朗和斯科特设法将火箭拆离，这才幸免于难。

“双子座9号”的宇航员斯塔福特和塞尔南也做了对接试验，不幸的是因为火箭出了技术故障而失败。

“双子座10号”的宇航员柯林斯和约翰·杨驾驶飞船分别跟两枚火箭进行会合并对接。他们先在低轨道上跟第一枚火箭会合并对接，然后爬到760千米高处与第二枚火箭相遇。这时，他们抛开第一枚火箭去跟第二枚火箭对接，获得了成功。完成对接后，柯林斯决定去空间行走。他从容不迫地离开飞船，飘游到“阿吉纳”火箭旁，对火箭进行检查。他从火箭那里收集到一些“空间尘埃”后回到飞船。在这以前，还没有人在空间碰过其他物体。

“双子座ll号”的两位宇航员又一次和目标卫星对接、分离成功。

在“双子座”飞船的最后一次飞行中，宇航员洛弗尔和奥尔德林成功地进行对接、分离试验后，奥尔德林又离开飞船长达5个多小时，检验失重对行动的影响。结果表明人在月球上应该是能够工作的。

“双子座”10次载人飞行，共计40天9小时53分，取得了不少经验，回答了许多使科学家们疑虑和担心的问题，为阿波罗宇宙飞船的登月飞行成功创造了有利条件。

“双子座”飞船的试飞结束后，接下来的是乘坐阿波罗宇宙飞船的一组试验飞行了。阿波罗飞船上可乘坐三人，因此宇航员三人一组，计划在阿波罗飞船中进行4次试验飞行。这也是正式登月飞行前的最后一组试验飞行了。按原定计划，这组试验飞行从1967年初开始进行。可是，正在准备试飞时，阿波罗飞船发生一场严重的火灾。无情的大火夺去了准备参加阿波罗飞船第一次试验飞行的3位优秀宇航员的生命，也使原计划向后推迟了近2年时间，并对整个“阿波罗”计划产生了巨大冲击。

事故发生在1967年1月27日，3位穿着宇宙服的宇航员进入安放在一枚巨大的火箭顶端的距地面约65米高的阿波罗飞船。他们是31岁的海军少校查飞、空军中校格里森和空军中校怀特。他们和发射场工作人员在为一次遐想的飞行做最后的准备。由于火箭没有装进燃料，所以大家并不认为这是一次冒险的试验。3位宇航员进入飞船后，指令舱舱门关闭和密封了，舱里充满了纯氧。这是阿波罗飞船等待升空时加压力的情形。火灾发生前，他们正在检查操纵装置。突然其中一人大声惊呼：“火！火！”一阵强烈的闪光过后，整个指令舱立刻充满了浓烟和火焰。人们看见火光，便急忙前去救他们。救援人员冲进浓烟烈火，费了好大的劲才打开舱门。这时3位宇航员已经死了。格里森仰卧在指挥舱的地面上，他曾爬到这里试图逃离大火；怀特在最后时刻放弃了打开舱门的企图，横躺在宇宙飞船的舱门下；查飞则躺在他的靠椅上。他们永远地离开了他们心爱的岗位。

大火惨案以后，专家和工程师们对阿波罗宇宙飞船进行了认真详细地检查，没有发现机械差错，却发现了飞船设计上有几处缺陷，他们对飞船又作了多处改动，设置了许多新的安全设备，如迅速打开舱门的设备。

阿波罗飞船的火灾给“阿波罗”计划带来了巨大损失，事故的阴影笼罩在许多人的心头。可是不久，“阿波罗”计划的工程技术人员又从挫折和失败中重新振作起来，也许是格里森生前的那段话带给他们以信心和力量。他说过：“若是我死了，大家要把它当做寻常事。我们所做的，是一种冒险的事业，我希望，万一我发生意外，不要耽搁计划的进行。征服太空是值得冒生命危险的。”

阿波罗飞船试验飞行于1968年10月又开始了。希拉、艾西尔和坎宁安三位宇航员乘坐“阿波罗7号”宇宙飞船在空间飞行了将近11天，绕地球飞行了163周，没有出什么问题。宇航员们在飞船上过得也相当愉快，他们时而和指挥中心的人开玩笑。他们拍摄了几百张地球的照片和一次飓风风眼的照片。10月22日他们驾驶飞船降落在百慕大以南波涛汹涌的海面上。不久便安全返回了基地。

两个月以后，1968年12月21日，博尔曼、洛弗尔和安德斯三位宇航员乘坐“阿波罗8号”宇宙飞船，作了首次绕月试飞。由于当时登月舱尚未完成，他们只使用指令舱和服务舱。关于这次飞行，英国焦德尔班克射电天文台的一个科学家事先认为“这次飞行完全是愚蠢行为，3位宇航员也许永远不能返回地面”。

“阿波罗8号”的飞行极为顺利，经过69小时12分的飞行，进入环绕月球的轨道。在这里3位宇航员亲眼目睹了千百年来人们所向往的月球世界，清楚地看到了月面上许许多多大小不一、相差悬殊的圆形坑穴，也看到了月面上分布的许多连一滴水也没有的“瀚海”。

3位宇航员通过飞船的窗口俯瞰了月球的景色，并把他们所看到的报告给地面。

首先映入宇航员眼帘的是朗格林诺斯环形山，宇航员洛弗尔向地面报告说：“我们现在正飞过朗格林诺斯环形山。这是一座非常大的环形山，环形山内是一个接近圆形的大坑。正前方是‘丰富海’，变得越来越宽阔。”朗格林诺斯环形山的直径136千米，高3千米，四周都很陡峭，坑底平坦宽阔，中央还有高山耸立着。

当飞船飞过“丰富海”，来到“静海”上空时，宇航员们仔细地观察了“静海”的五处可供阿波罗飞船登陆的地方。因为首次登月的飞船将在这里降落。飞船飞行到月球背面，宇航员安德斯在第一次看到月球背面时感叹地说：“这里的情景像战场一样，坑穴重叠，群山环抱。”

当飞船飞行第二圈时，宇航员将他们的电视摄像机对准月球，在上午7时29分开始播送照片。不仅休斯敦控制中心清楚看到，全世界几百万个家庭（只要有电视）都能看到。

宇航员们在月球轨道飞行时，有幸观察到奇特的月球日出，成为见到月球日出的第一批人类。

环绕月球飞行10圈以后，“阿波罗8号”服务舱的主发动机发动，飞船反冲出月球轨道，进入归还地球的行程。12月27日，“阿波罗8号”平安地在太平洋的预定海域降落。

1969年3月3日，美国发射了“阿波罗9号”宇宙飞船。这次试飞的目的是在地球轨道内试验刚刚完成的登月舱，并练习会合对接技术。参加这次飞行的宇航员是麦克迪维特·斯科特和斯韦卡特。当飞船进入环绕地球的轨道以后，麦克迪维特和斯韦卡特进人登月舱，两个人在那里度过了约9个小时。他们试用了登月舱的各种仪器，使登月舱伸出了它的4只细长的支腿，还点燃下降引擎作了6分钟的发动。他们在登月舱里将他们的活动作了短短的电视广播，然后回到指令舱。接着，宇航员斯科特穿上月面用的宇宙服，进行宇宙游泳，以检验宇宙服的性能。

在此行的第五天，3位宇航员进行了会合对接实验演习。麦克迪维特和斯韦卡特从指令舱移入登月舱。与指令舱分离后，他们发动登月舱的小型火箭引擎，使登月舱远离指令舱作单独飞行。他们还作了姿势控制火箭和下降用火箭的喷射试验。单独飞行6小时20分钟后，他们开动登月舱上升火箭，飞近指令舱，进行了成功的对接。此行的任务基本完成。在其后的5天飞行里，他们练习了飞行和追踪的技能，并进行了研究地球的摄影实验。3月13日，“阿波罗9号”在大西洋上顺利降落。它落水的地方距离目标点不到2千米。

进行最后一次试飞的“阿波罗10号”宇宙飞船于1969年5月18日发射。此行的任务是在月球轨道上练习会合对接技术并作下降火箭和上升火箭的喷射试验。参加这次试验飞行的宇航员分别是指令长斯塔福德，指令舱驾驶员约翰·杨，登月舱驾驶员塞尔南。

“阿波罗10号”的登月舱下降到距离月面只有14.3千米处。在那里他们清晰地观察了月面情况，拍摄了“阿波罗11号”的着陆位置。斯塔福特详细描述了“静海”的“阿波罗11号”登陆地点。他说那里看上去“很平滑，像是湿的黏土，像是新墨西哥州或亚利桑那州的干涸河床”。他能够看出那里许多较小的东西——巨砾、小坑穴和月球表面的深裂缝。他们驾驶登月舱在月面附近飞行了8个小时后遇到了麻烦，爆炸螺栓突然自动地将登月舱的下降段抛开，上升段随即迅速旋转并前后猛烈颠簸起来。塞尔南叫：自动驾驶仪出故障了。斯塔福特赶紧改用手操纵装置，1分钟后他们才使上升段稳定下来。险情过后，他们开动上升火箭向上爬升并与母船对接。斯塔福特和塞尔南回到指令舱，他们关上舱门，将无人驾驶的登月舱上升段抛弃，又继续绕月飞行了1天。5月24日清晨，他们开动火箭使飞船脱离月球轨道返回地球，5月26日在太平洋的萨摩亚群岛附近平安降落。

至此，不同的乘员组已经试验了整个“阿波罗”系统，找不出它有什么毛病。这时人们已对实际登月飞行有了十足的把握并充满了信心。