载人航天简介

太空实验室

在地球轨道上运行的航天器，处于一种微重力环境中，那里高真空、高洁净、没有沉浮和对流。这样的环境，很适宜于生产一些在地面上无法制造的产品。例如，合成药物，在太空中制药的速度是地面上的几百倍，而成本仅是地面上的几十分之一。不仅是合成制药，这样的环境还可以炼制电子工业需要的紧缺原料，例如制造高纯度的单晶硅，这些材料在地面上制造要花费极高的成本，也难以实现。俄罗斯“和平号”空间站上就建立了一个工艺实验室和生产车间，美国也利用“天空实验室”空间站和航天飞机进行多项试验，在航天飞机上生产出了地面上难以生产的直径约2微米的乳胶球。

这样的工厂还可以设置在卫星里，利用航天飞机把这种卫星工厂释放到环绕地球的轨道上，几个月后再去回收。虽然这仅仅是太空工厂的初级阶段，但是它们的很多产品已经走进了我们的生活。

太空中的微重力，会对各种生命产生奇妙影响。科学家研究动物在太空中的生活习性，诸如蜘蛛结网、鹌鹑蛋孵化、田螺生长，都是他们的研究课题。对这些问题的研究，加深了科学家对生物工程的理解，据此开发的种种新技术将不断地为人类带来新的福音。

太空中没有空气，处于失重状态，充满了各种宇宙射线，植物种子在这样的环境中会发生很大的变化。把这些种子带回地球栽培，就会产生各种遗传变异，从而可以缩短育种周期，提高育种效率。我国的航天育种研究始于1987年，目前太空诱变表现最好的是水稻。普通水稻一支稻穗能结籽50粒，太空水稻一支稻穗却能结籽200粒。江西、广西、浙江和福建均有航天育种的常规或杂交水稻新品种，已通过省级审定并大面积推广。

利用太空技术育出的良种小麦不仅麦秆低矮，可以有效地抵御大风，而且还能早熟。太空青椒皮脆，肉厚，味美，个头很大，太空黄瓜长势旺盛，能抗病虫害，长度超过半米……

太空旅游

随着交通工具的不断进步，人们今天几乎可以随意地到地球上的任何一个地方去旅游。人们时常在议论，下一个旅游热点是哪里？其实，那也许就是太空！

迄2007年8月止，俄罗斯飞船已经把5位太空游客送上了国际空间站。诚然，对于普通人来说，要想去一趟太空真可谓难上加难。但是，现在情况却有了改变。2004年，私人公司的太空船也已经飞上天。私人公司搞太空船的根本目的，就是要满足平民到太空旅行的梦想。在未来的几年时间内，私人乘宇宙飞船上天旅行将会实现。也许我们可以乐观地声称，太空旅行的平民化时代已经露出曙光。等到相应的太空设施建立起来，可以真正接纳游客的时候，太空旅行不仅将会成为一个热门的旅游项目，而且还有可能成为一项庞大的新产业。

人类的新家园

地球，这个繁华而又脆弱的星球已经承载了太多的生命。能否把我们的新家园建设在外星球，已成为许多有前瞻意识的人士密切关注的问题。在这种情况下，开发月球，开发火星，便成了科学家们探讨的热点。

月球是离我们最近的星球。月球上虽然没有空气，但是可能有水，这将为人类建立月球基地提供方便。科学家们设想，人们将来可以在那里建立电站，并派遣大批机器人在月球上开采矿物资源，将它们源源不断地运回地球，解决地球上某些资源严重短缺的危机。

火星也是我们的近邻。火星上大气稀薄，二氧化碳含量很高，两极拥有干冰和固态水。如果我们向火星发射一批巨大的镜子，让这些镜子在火星上空的轨道上运行，将太阳光反射到火星的两极，那么，火星两极的冰将会融化，同时干冰也会融化变成二氧化碳，这些二氧化碳造成的温室效应将会提升火星表面的温度，然后再把地球上的植物移植到那里，通过光合作用就会产生氧气，创造出一个富含氧气的大气层。如果科学家的种种设想能够实现，火星将有可能适合人类居住，从而成为我们的第二个家园。

几十年前，发展航天技术还只是纯粹的科学和技术试验。如今我们发现，昔日的太空技术已经给我们带来了巨大的好处。它不仅改变了我们生活的许多方面，而且已成为新的经济增长点。可以预见，在未来的岁月中，航天事业还将为人类生活带来难以估量的巨大益处。