空中起火烟雾浓密

加拿大航空797号班机空难

【事故简介】

1983年6月2日，加拿大航空797号班机由麦道DC-9-32型飞机执飞，载着41位乘客和5位机组成员由美国达拉斯沃斯堡国际机场前往加拿大蒙特利尔国际机场，飞行途中，飞机洗手间着火，机组将飞机紧急降落在美国俄亥俄州辛辛那提机场。飞机降落后，由于机内烟雾太大，有23人来不及逃生，死于机内大火。

【关键数据】

【事故经过】

当天，797号班机从达拉斯——沃斯堡国际机场起飞前往加拿大蒙特利尔国际机场，中途经停多伦多国际机场。机上并不满座，只有41名乘客及5名机组人员。

飞机飞至肯塔基州路易斯维尔上空，机长正准备用餐之际，飞机的感应器显示飞机的厕所有异物堵塞，断路装置因而跳闸。机长尝试重新开启厕所的断路装置但不成功。同一时间，坐在机尾附近的乘客嗅到一种像是烧焦了的塑料般刺鼻的气味，从厕所传出。机上的乘务员发现厕所有烟冒出，随即向机长汇报，机长于是考虑向肯塔基控制中心要求紧急降落。乘务员开始用灭火器试图扑灭烟火，数分钟后，他们发现烟雾没有扩散，认为烟火已扑灭，匆忙向机长汇报了情况。机长因害怕耽误了抵达多伦多的时间而打消了迫降的意图。

但很快，厕所的火势越来越大，浓烟越来越多，温度亦随即急升。这时机长才发出求救讯号并决定紧急迫降，但已错过了降落路易斯维尔机场的机会。于是他要求迫降在辛辛那提机场。虽然机上的浓烟已越来越多，乘客已感到呼吸困难，但是放下氧气罩会放出氧气，可能会助长火势。机上的服务员被迫安排乘客移往机头靠近舱门位置并派发湿毛巾掩鼻。在飞机迫降前，机上的浓烟已蔓延至全机，甚至是驾驶室。更糟糕的是，机上的仪器，包括电子导航系统一个接一个失灵。浓烟令机长无法以目视方式降落，他们只能依靠塔台控制员的对话指导进场。终于，在机上厕所发生火警后30分钟，飞机降落在辛辛那提机场。

当飞机顺利降落在辛辛那提机场后，机上的乘务员迫不及待地打开舱门，以输入清新空气。可是这举动却立即因输入氧气而令机舱触发大火，飞机开始燃烧；机上的浓烟却没有因舱门打开而消散，部分乘客因机舱内能见度低而难以找到机门逃生。驾驶舱内的机长亦因为机上浓烟而熏昏，待机场上的消防车向机舱喷洒化学灭火剂时，机长才惊醒并慌忙弃机逃生。就在机长从驾驶舱跳下，飞机降落不足90秒，飞机立即发生爆燃现象，把整个机舱完全吞噬，当时机上仍有23名乘客未及逃生。（有21名乘客的遗体在飞机的前半部被发现；由于浓烟密布，导致乘客看不清楚逃生路线，有2名乘客的遗体在飞机的后半部。）

最后，这场火灾共造成23人死亡，他们都是因机内闪燃而未能逃生的乘客，致命原因是吸入过多一氧化碳、氟化物及氰化物等有毒气体，及活活被大火烧死。当中21人为加拿大籍，其余两人为美国籍。

【事故调查】

调查重点首先放在起火源头，但经美国国家运输安全委员会的调查后，也无法找出飞机为何会发生这样的火灾。由于当年的航班并未禁止在机舱内吸烟，因此调查人员一度怀疑是有乘客在厕所留下未熄灭的烟头引致火灾。可是其后调查人员并没有发现是由烟头引发大火的证据。而机长在报告中提到盥洗室的马桶曾经不寻常地被堵塞，于是调查员又模拟马桶被堵塞时会否引发大火。他们虽然发现马桶堵塞后强行运作马达的话，确实会产生高温及白烟，却不足以引燃马达周围的物件，及引致像797号班机的大火。

另外，调查人员翻查该飞机的维修记录，发现该飞机曾发生多次大大小小的事故。在空难前一年，共有76次维修记录，而在四年前，飞机更曾发生爆炸减压，整个尾锥脱落导致该客机要紧急迫降的事故；那次事故冲断了不少电线。调查人员亦试图检查机尾线路有否电弧，并且在黑匣子通话记录中听到电弧发出的声音，可是火灾已严重烧毁了很多证据，因此，火灾源头始终是个谜。

由于不能找到起火源头，因此美国国家运输安全委员会认为，机长的迟缓判断，是导致加航797号班机有如此重大伤亡的原因，尽管加航员工并不同意。调查人员相信，若机长在发现盥洗室冒烟时立即作紧急降落，或许可省却超过5分钟时间，同时又可在比较近的路易斯维尔机场迫降。

【事故之后】

经此意外后，美国国家运输安全委员会规定以下的措施：

改善机上的逃生通道及设施，以便机舱在浓烟密布的环境下，乘客仍可依清晰逃生指示逃离飞机；

所有民航机上都被强制安装烟雾探测器；

训练空中服务员在处理类似事件时的应变措施，如教导乘客使用紧急出口。

797号班机的两位机长虽然在事故调查中被批评判断失误以致死伤严重，可是因为他们奋力让着火的飞机成功迫降，所以还是得到航空界颁发的六个奖项。机长和副机长则常因未能让乘客全部生还而感到愧疚。

虽然“797号”这个航班编号直至现在仍然被加航使用，可是航线已改为由蒙特利尔至洛杉矶。而自此事故后，加航再也没有发生过致命事故。