尾舵失控突翻滚

美国联合航空585号班机空难

【事故简介】

1991年3月3日，联合航空585号班机由波音737型飞机执飞，载着25位乘客和机组成员从丹佛国际机场前往科罗拉多泉机场。落地之前，飞机垂直尾翼的方向舵突然转向右面，然后翻滚，之后直接坠毁，机上乘客和机组成员全部遇难。

【关键数据】

【事故经过】

当日，联合航空一架737-200型飞机，载着20名乘客及5名机组人员（女副机长是联合航空第一批女机师之一），飞行过程顺利。飞机获准降落于35跑道，就在接近降落之际，突然向右倾侧，并立即失速翻滚。由于事发突然且高度不足，机组顿时手足无措，无法做出应变。飞机于10多秒后垂直坠毁于机场跑道四哩外一处空地上，随即爆炸起火，粉碎性解体，全机25人即时丧生。

【事故调查】

NTSB负责调查此宗事故长达1年9个月。

调查人员一开始是认定机件故障是飞机坠毁的原因。由于飞机突然向右倾侧直至坠毁，因此调查人员集中调查是否垂直尾翼的方向舵出了问题。他们取出方向舵内的液压器（一个改变方向舵的装置）。可是，装置内没有曾经磨损的痕迹；而装置内的润滑油亦没有异样。调查人员转而研究天气因素，资料显示，飞机在航行中曾遭遇到不稳定的气流，而当天机场附近亦有强烈的回转气流（rotor winds）。可是，这些简单因素都被认为不足以导致这般严重的空难。

其后调查人员又调查是否人为错误导致空难。他们聆听过飞行记录仪，发觉机组都没有致命的犯错。只是当时飞机离地高度不足，机组最后没法应变这次突发事故。

因此，NTSB公布的第一份调查报告中（于1992年12月8日公布），并没有得出结论。这份报告只说出“NTSB经过彻底的研究，都无法找出决定性证据去证明联合航空585号班机失事的原因”。以后几年，这次事故成为一宗悬案。

【相关事件】

1994年9月8日，全美航空427号班机发生事故。这起事故让负责调查的专家想起585号班机空难，于是调查人员决定将这两起空难集中一起调查。最后直至五年后对东风航空517号班机事故进行调查及实验，证实飞机方向舵的液压控制阀在经历极端温差时，系统就会被卡住，从而导致失控坠机。