卡舵事故再发作

美国东风航空517号班机事故

【事故简介】

1996年6月9日，东风航空517号班机由波音737型飞机执飞，载着53位乘客和机组成员，从美国特伦顿梅沙县机场起飞，前往里奇蒙国际机场。在即将降落前，飞机突然两次发生侧翻失控现象，机组努力控制飞机，最后平安降落，全机人员无恙。

【关键数据】

【事故经过】

当日，一架东风航空所属的波音737-2H5客机，由新泽西州的特伦顿前往维吉尼亚州的里奇蒙。当时飞机正以手动操控，速度250节。飞机于4000英尺高空时，机长布莱恩·毕夏普（Brain Bishop）感到方向舵像是有轻微的向右方碰撞。突然飞机毫无预警地向右倾侧，而方向舵像是被卡死了一样完全失控。于是机长调节引擎不均匀输出功率以求让飞机恢复水平飞行。过了不久，飞机突然自行回复水平飞行。机长及副机长立即检查出了什么问题，但不久飞机再一次向右倾侧，并且偏离了航道并失速坠下。不过，飞机不久后又再一次自行回复了水平。由于担心会再发生第三次失控，机长立即宣告进入紧急状态，并要求副驾驶对塔台说出他们遇到了什么问题，里奇蒙国际机场亦做出紧急戒备。最后，飞机安全着陆。除一名乘务员受了轻伤，其他乘客及机组成员都因为飞机即将着陆时系好的安全带而没有受伤，飞机亦没有损毁。

【事故调查】

虽然这次事故没有人命伤亡，可是该737客机的失控情况与之前发生的两起空难事故，即于1991年发生的联合航空585号班机及1994年发生的全美航空427号班机原因非常相似：三宗事故都是在进场前发生；三者都是方向舵突然失控令飞机倾侧。最重要的是：三宗事故的机型都是波音737。可是最后只有东风航空的飞机逃过一劫，之前两宗事故，却造成共157人遇难，无人生还。因此，这次事故受到调查人员高度重视，事故发生后第二天，调查人员立即抵达里奇蒙展开调查。

由于飞机没有受损，加上机长的证供，对于调查585号班机及427号班机两宗空难的工作有了突破进展。调查人员根据东风航空事故的资料，对方向舵内的液压器做了一连串实验。结果证实，这一装置在经过极端的温差，即3万英尺高空的-50度至地面的30度（假设）时，就会被卡住。

【事故之后】

调查结果公布后，波音亦修改了所有737的尾舵设计，并为全球服役中的737客机更换有关零件。

东风航空于1999年10月停业。