哥伦比亚052号班机空难
【事故简介】
1990年1月25日，哥伦比亚航空052号班机由波音707型飞机执飞，载着149位乘客和9位机组成员，从哥伦比亚首都波哥大的艾多拉杜国际机场起飞前往美国纽约的肯尼迪国际机场，由于机场附近下雨起雾，很多飞机排队等候降落。052号班机由于燃油耗尽，最后坠毁于美国纽约长岛，85人生还，73人遇难。
【关键数据】
【事故背景】
纽约肯尼迪机场是世界上最繁忙的机场之一，每天有上千架飞机起降。不仅如此，这些往返的航班有很多是国际航班，航班从他国起飞时，纽约天气可能正常，但当飞机到达时，天气可能已不适合降落。
1990元月25日这天，纽约附近上空有两个低空云系发展，它们造成机场附近区域笼罩在一片浓密的雨雾中，而且还不时有强风吹过，这种条件对飞机起降造成很大影响。
【事故经过】
哥伦比亚航空052号班机下午3点钟从哥伦比亚首都波哥大的艾多拉杜国际机场起飞，这里距纽约4000公里。起飞前飞机装满了36吨燃油，足够此段航程需要的燃油量还多2个小时。机长51岁，经验丰富，但英语水平很差； 副机长28岁，英语水平不错，因此，与塔台的联系由副驾驶完成。
飞机到达纽约后，首先在附近盘旋了近20分钟，后来飞到纽约又继续盘旋。机组见盘旋太久，便询问波士顿的天气情况，他们想转降那里，可是航管员忙中出乱，竟将此事给忘记了。
当机组再次询问塔台时，他们回答可以降落在波士顿，不巧的是，此时纽约航管中心另一航管员将飞机引导到另一个地方继续盘旋等待。此时，机场附近有39架飞机在盘旋等待，另有10多架飞机在等待起飞。
在空中盘旋了许久，终于得到降落许可，这时不巧的事又来了。排在052号班机前的飞机降落时，由于天气原因，第一次降落失败，得进行第二次，这又浪费了052号班机宝贵的时间。
雪上加霜的事还在后面。航管因为太忙而搞错了，要求052号班机在另一个空域继续盘旋等待25分钟。又过了一段时间，航管要求他们继续盘旋20分钟。
更糟糕的事还在后面，此时引导他们的航管进行了交接，当然，交接的内容并没有052号航班燃油不多的事。机组还以为塔台已知他们燃油不足，正引导他们降落呢。
当他们终于等到第一次降落时，飞机只剩下10分钟燃油了，这意味着，他们只有一次机会，要复飞不太可能了。在飞机下降至500英尺时，前面出现一阵风切变，不得已，机组只得复飞。
片刻之后，四号引擎熄火了，之后，其他引擎陆续熄火。机上失去了来自引擎的主供电系统，就只剩下来自电池的电源来维持飞机上最基本的供电设备，可是飞机上非必要的用电设施全被自动切断电源，机舱顿时漆黑一片。数秒钟后，这架飞机终于因四个引擎失去动力，坠毁于纽约长岛以北的一个小山丘上，当时飞机距离机场还有24公里。
飞机坠地后，滑落一个小镇的小山，机身从中间断为两截，驾驶室甚至撞入一间房屋。由于飞机是因燃料耗尽而坠毁，因此飞机残骸并没有爆炸着火，或许因此拯救了这航班的85人，可是，仍然有73人在这次事故中罹难。9名机组人员中，仅1名高级服务员生还。
【事故救援】
飞机坠毁后，当地居民报告了有关部门。当局出动了37支消防队进行救援，这是“9·11”事件发生之前纽约最大规模的救援行动。
飞机坠毁后，机身开裂为数块，很多乘客受到严重的外伤，很多乘客给摔晕了。救援队就在现场搭起临时治疗场所，以治疗严重受伤的人，也有直升机将伤员转运到医院。
到天亮时，所有生还者都救出机舱。机组成员中，只有一位高级乘务生还；10名婴儿中，只有一人生还。
【事故调查】
由于飞机之前报告燃油不足，故此次事故调查比较简单。调查人员检查了油箱，里面仅剩几加仑燃油。这足以明确飞机坠毁的原因。
调查人员检查了飞行数据记录仪，里面没有可供使用的数据；审听驾驶舱通话记录仪后，他们终于明白事发原因了。由于机长不懂英语，因而很多信息都由副机长转达；当燃油不足时，副驾驶只用了“优先降落”一词，而没有用国际通用的紧急情况用语“Mayday”或“Emergency”。在副驾驶的母语中，“优先降落”等同于“Mayday”，但国际上则只认可“Mayday”、 “Emergency”为紧急求助用语。
【事故之后】
NTSB的报告断定，肇因是机师失误。机组从来没有在与塔台对话中，明确地说明飞机燃料已经不足。当时，机组只表示须获得“优先降落许可”（priority），而没有使用紧急求救用语（Mayday或Emergency）。这是因为在西班牙语中，“prioritaria”的意思是第一顺位，有快来协助我、解救我的危机、我现在就需要你的帮忙的意思，以西班牙语为母语的机组员误以为priority就等同于英语的Mayday或Emergency。所以机组员没有以英语跟航管员示意飞机进入紧急状态，因此航管员对飞机已没燃油并不知情，一直没有给予该班机优先降落许可，再加上机场附近出现风切变，更令事情变得雪上加霜。
可是哥伦比亚航空却认为航管员亦有责任，他们认为航管员不理解机员的意思亦是一种疏忽。他们更扬言要控告美国联邦航空局。但联邦航空局则反指是哥伦比亚航空的机组在出事前一分钟，未向航管员报告飞机燃油已耗尽，需给予优先降落许可，否则航管员一定会做出适当配合。同时他们指出机组根本没有把握转向波士顿机场降落的机会，只要他们在出事前45分钟内转向波士顿，航管员亦不会误解机组当时的情况。
事实上航管员也需负上部分责任。当时分别有四名航管员负责引导052号班机进场，但在交接期间，航管员都没有向接手的另一名航管员报告班机燃料不足，令英语能力不佳的哥伦比亚航空052号班机机组需多次重复飞机当时的状况。
根据协议，联邦航空局需支付给空难中罹难者家属及受伤乘客2亿美元赔偿中的40%，剩下的60%由哥伦比亚航空负责。
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