1994年，日本遭遇了全国性的水荒。这一年从4月份起，天气高温少雨，6月至8月又被太平洋高压所笼罩，多为晴朗的天气，梅雨及台风所带来的雨量极为稀少，于是导致严重的缺水问题，其影响地域广阔且情况不断恶化，如果再算上用水损失，可谓是日本历史上规模最大的一次缺水危机，共计有41个都道府县、494个市町村、1562万人受到这次缺水危机的影响。
这次的缺水危机直接或间接地对日本民众的生活及社会活动产生了深远的影响。针对缺水危机，日本各界人士提出了解决缺水问题的方案及管理意见，并提出了长期的应对策略。
一是建设森林，保持水土。关于利用森林来涵养水源所发挥的功用目前尚未获得普遍一致的定论，因为森林作用的发挥受流域大小、地质、地形等条件的影响很大，对其进行定量评估并非易事。此外，森林的保水机能也有其局限性，当出现洪水或缺水情况时，要了解其减灾效果确实有困难。然而，森林在防止土沙等崩坍及防止土沙流失的机能上已广为人们所承认及肯定，所以有必要建设和保护森林。
二是水库建设任重道远。尽管现在建了不少水库，但总调蓄水量仍然太少，干旱少雨使水库蓄水的安全程度降到了难以令人放心的地步。同时要正确认识水库的作用，使人们明白在缺水地区，如果不兴建水库，缺水情形将更加恶化；正确调节水库运行，使水库流量的排放不至于成为无效的排放，而是能够满足适当的用途，即使在缺水时期，也应设定最低的目标流量，保证河流的生态用水。
三是强化水资源的管理工作。缺水时期与平常时期的水权问题区别处理，在缺水时期，虽然原本由河川自流取水的用水者有优先权，但各用水户也要互相谦让，一起推动水资源的合理有序利用。缺水时期各个水系均设有缺水调整协调会，负责建议、指导、调整水资源的使用。
四是要让公众了解更多信息。有关缺水调整协调会的工作情况以及协调结果，实时经由媒体发表，同时，每日水库的蓄水量及河川流量也随时公布，各相关信息应保证尽可能地提供给媒体并向公众传播，让公众更多地了解水资源方面的信息。
五是尽量平衡相邻市县的供水差距。对于那些从古至今从河川取水的地区来说，当缺水状况来临时对其实施取水限制确实有相当的困难，而且即使是临近的地区在供水上也可能会有差别，应当尽最大努力来缩小或平衡这种差距。
六是加强农业用水管理。在缺水时期，农业用水也受到很大限制，因此要采取必要的节水措施和严格的用水管理，促使农户在缺水时期尽早努力着手来进行节水。
七是根据用途确定用水优先顺序。可以邀请有关用水户及协调机构共同研究、协商和确定符合本地区实际状况的用水优先顺序和水量调整。
八是正确评价节水成效。重视和推广“中水”利用，在节水型社会体系形成时，不减少对缺水的忍耐力。若节水型社会体系已经形成，而平常的节水习惯也已成定势，那么，当发生缺水危机而需要更进一步的节水时，有时会很困难。因此有必要预先采取措施，在出现异常缺水时不能让旱灾偏向缺水的弱势群体。
九是加强雨水利用。这对用水供需矛盾的缓解及缺水耐力的提升是很有效的。雨水的利用取决于降雨，会因季节或年份不同而有很大的变化，同时也不是很稳定。一旦遇到缺水而降雨量又极少的情况，雨水的利用也会随之不足。实践证明，雨水的利用对缓解用水供需矛盾能够发挥较好的效果。当缺水情况出现时，即使上游水源地不降雨，但只要下游需水的地方有降雨，那么雨水利用的效果就会非常显著。
日本国土基本上处在多雨地带的亚洲季风气候区，近100年的平均降雨量约为1714毫米，相当于世界平均降水量970毫米的两倍左右。但由于日本国土面积相对较小，人口密度相对较大，所以日本的年人均降水量仅为530立方米，约为世界平均值的五分之一，属资源型缺水国家。
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