【摘要】：按照效用理论，如果环境真的是无限的，永远用不完也不会减少，那么环境确实可以认为是无价值的。但事实上，因为人类的不断扩张，对环境的需要逐渐增大，自然资源短缺日益显现，那么环境不但有价值，而且价值还在增大，可见环境的价值会因时间不同而不同，是动态变化的。本书认为，边际效用递减规律在一定程度上可以帮助理解环境的价值，效用理论对于人们增强环保意识有重要意义，但是还不能完全用效用理论来评价环境的具体价值。
二、效用价值论
诺贝尔经济学奖得主萨缪尔森在其代表作《经济学》中对效用做了这样的定义：在经济学中被用来表示从消费物品中得到的主观上的享受、用处或满足。由此可知，效用是当人们消费时获得的一种主观感受，而当人们消费同一种物品的数量越来越多时，每一单位消费使其感到满足的程度会逐渐下降，即边际效用在递减，如果用效用代表价值，那么当物品无限多的时候，对其消费的边际效用将最终降为零，即价值变为零；相反，物品越稀缺，效用则越高，价值也就越高，因此效用价值论是建立在稀缺性的基础上的。
按照效用理论，如果环境真的是无限的，永远用不完也不会减少，那么环境确实可以认为是无价值的。但事实上，因为人类的不断扩张，对环境的需要逐渐增大，自然资源短缺日益显现，那么环境不但有价值，而且价值还在增大，可见环境的价值会因时间不同而不同，是动态变化的。如果从不同地域来看，现实中环境资源分布并不均匀，同一个地区有的环境很丰富，有些很紧缺；同一种环境，有些地方丰富，有些地方紧缺；人们会挥霍丰富的环境而珍惜紧缺的环境，而这也是为什么有些环境由丰富变成紧缺的原因，而当环境由丰富变成紧缺之后人们才能发现其真正价值，由此可知环境的价值又会因空间不同而不同。
本书认为，边际效用递减规律在一定程度上可以帮助理解环境的价值，效用理论对于人们增强环保意识有重要意义，但是还不能完全用效用理论来评价环境的具体价值。环境的稀缺程度是客观的，可以在一定程度上进行测定，但人们的感受则是主观的，对于同一种环境，不同的人在不同的地方及不同的时间会有不同的评价，很难得到一个统一的价值标准。
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