【摘要】：光的偏振源自于光是电磁横波。在与光的传播方向垂直的平面内，光矢量可取任意的方位，这种任意性引起光在传播时出现不对称性，这种现象称为偏振。为了用画图的方法形象地表示自然光，可将各个光矢量投影于两个相互垂直的方向，由于各方向概率均等，投影后两个相互垂直的振动振幅(强度)相等。将自然光中两个相互垂直的振动去掉一个，只剩下一个方向的振动，这种光称为线偏振光，或完全偏振光。线偏振光的图示法如图2.3-16所示。
1.光的偏振
图2.3-16
光的偏振源自于光是电磁横波。作为光矢量的电场强度E的振动方向与光的传播方向垂直。在与光的传播方向垂直的平面内，光矢量可取任意的方位，这种任意性引起光在传播时出现不对称性，这种现象称为偏振。偏振是横波区别于纵波的一个最明显的标志，因为纵波的振动方向与传播方向一致，波是对称的，只有横波才有偏振现象。
2.自然光
普通光源中大量原子的发光是随机的，光矢量沿各个方向的概率均等，没有哪个方向优先，这种光称为自然光。
为了用画图的方法形象地表示自然光，可将各个光矢量投影于两个相互垂直的方向，由于各方向概率均等，投影后两个相互垂直的振动振幅(强度)相等。图示法如图2.3-16(a)所示。其中圆点表示垂直纸面的振动，短线表示平行纸面的振动，圆点和短线数目一样多表示各振动方向概率均等，因而表示自然光。
3.线偏振光
将自然光中两个相互垂直的振动去掉一个，只剩下一个方向的振动，这种光称为线偏振光，或完全偏振光。线偏振光的图示法如图2.3-16(b)所示。
4.部分偏振光
将自然光中两个相互垂直振动中的一个去掉一部分，使得两个相互垂直振动中的一个占优势，就成为部分偏振光，其图示法如图2.3-16(c)所示。
5.圆或椭圆偏振光
若光矢量的方向以光的传播方向为轴随时间转动，并且振幅保持不变，沿光的传播方向看去，光矢量的端点描绘出一个圆，这种光称为圆偏振光;若光矢量的方向在转动的同时，振幅作周期变化，沿光的传播方向看去，光矢量的端点描绘出一个椭圆，则称为椭圆偏振光。图示方法是在光线上画带有箭头的闭合曲线并加以文字说明。
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