生态工程的定义

首先提出生态工程(ecological engineering)这一概念的是美国学者Odum H T。1962年，概念形成初期将其定义为“基于少量人为辅助能源对以自然能源驱动为主的系统进行环境控制工程措施”。1971年，他将这一概念的范围进行了扩大，认为人对自然的管理即为生态工程。由于概念形成初期，在基本原理、基本原则与设计思路方面认识的不足，以上两个定义还不十分完善。1983年后，Odum在吸收了自组织理论的相关成果后，对生态工程的定义进一步修正后提出，将设计实施经济与自然的工艺技术称作生态工程。

1989年，Mitsch W J在其出版的《生态工程》中提出生态工程的概念:“为了人类社会和自然环境两方面利益而对两者进行的有利设计。”1993年Mitsch W J在为美国国会撰写的报告中，对生态工程的概念进行了完善，修改为“为了人类社会及其自然环境的利益，而对人类社会及其自然环境加以综合且可持续的生态系统设计”。它包括开发、设计、建立、维持新的生态系统等步骤，以期在污水处理、地面矿渣及废弃物的回收、海岸带保护等领域，达到生态恢复和生物控制的目的。此后，不同研究背景的学者就其研究对象的差异，对生态工程提出了不同的定义。

国内对生态工程的研究与西方国家几乎同步，并且在应用历史与实践规模方面远胜于西方国家，具有明显的独立性与原创性。因此，国内关于生态工程的定义为多数学者所认可。其中最具代表性的为被称作“生态工程奠基人”的马世俊教授，其在《中国的农业生态工程》中提出:“生态工程师应用生态系统中物种共生和物质循环再生的原理，结合系统工程的最优化方法，设计促进分层多级利用物质的生产工艺系统。生态工程的目的就是在促进自然界良性循环的前提下，充分发挥物质的生产潜力，防止环境污染，达到经济效益和生态效益同步发展。它可以是纵向的层次结构，也可以发展为几个纵向工艺链索横连而成的网状工程系统。”

综上所述，生态工程的定义较多。相对而言，西方国家对生态工程的概念是以环境污染问题的解决为出发点而定义的。而国内由于人口激增、资源破坏以及粮食生产不足等具体问题的存在，生态工程在概念与内涵方面要丰富得多。