1.2.1 地理位置
宁夏回族自治区简称宁，位于中国西北部(北纬34°14′～39°23′和东经104°17′～107°39′)，地处黄河中上游，是中国五个少数民族自治区之一。东邻陕西，北接内蒙古，南与甘肃相连。总面积为6.64万平方公里，其中引黄灌区占41%,南部山区占59%。2005年末总人口约为595万人，共有35个民族，其中回族人口占全区总人口的1/3以上，约占全国回族人口的1/6。宁夏东西窄而南北长，东西相隔50公里至200公里，南北相距456公里。地势南高北低，北为宁夏平原，南为丘陵山地。一般海拔为1100米至2000米，最高海拔为3556米。黄河从中部贯穿其间，穿越12个县市，流程399公里。沿黄河两岸的宁夏平原，地势平坦，自秦汉先后开掘了秦渠、汉延渠和唐徕渠等渠道，灌溉已有2000多年的历史。这里沟渠纵横，土地肥沃，林带成网，旱涝无虞，农业发达，历来是种植玉米的主要区域。宁夏南部属黄土高原，宜林宜牧，在彭阳、固原北川等地有较大面积玉米发展。宁夏回族自治区下辖银川、石嘴山、吴忠、固原、中卫5个地级市；13个县市：青铜峡市、灵武市、永宁县、贺兰县、平罗县、中宁县、盐池县、同心县、泾源县、隆德县、西吉县、海原县、彭阳县。
1.2.2 气候特点
宁夏深居内陆，处于黄土高原，蒙古高原和青藏高原的交汇地带，全年大部分时间受西风环流的支配，北方大陆气团控制的时间很长，同时由于距海比较遥远，大陆性气候表现十分典型，在中国气候区划中，固原南部属中温带半湿润区，固原以北至盐池、同心一带属中温带半干旱区，引黄灌区属中温带干旱区。宁夏基本气候特点是干旱少雨、风大沙多、日照充足、蒸发强烈，冬寒长、春暖快、夏热短、秋凉早，气温年、日较差大，无霜期短而多变，干旱、冰雹、沙尘、霜冻等灾害性天气比较频繁。
由于宁夏的特殊地理环境，大陆性气候典型，太阳辐射强，日照时数多，光能资源丰富，虽降水较少，但引黄灌区得天独厚，灌排通畅，弥补了降水不足对产量的限制，十分有利于玉米的生长。唯有热量条件是制约玉米种植制度和产量的重要因素。如果一年一熟，则种玉米前和麦收后，大量太阳光能和热量白白浪费。因此，通过宁夏广大科技人员的研究，小麦套种玉米的耕作制度则很好地解决了这个矛盾。现在宁夏中、北部地区是宁夏主要的玉米种植区域，南部地区是宁夏中、早熟玉米种植区域。
1.2.2.1 气温 宁夏各地年平均气温为5.3℃～9.9℃，呈北高南低分布。兴仁、麻黄山及固原地区在7℃以下，其他地区在7℃以上，中宁、大武口分别为9.5℃和9.9℃，是全自治区年平均气温最高的地方（图1）。
图1 宁夏年平均气温分布（℃）
宁夏冬冷夏热，平均气温年较差大，最冷月1月平均气温为-9.3℃～-6.5℃；最热月7月平均气温在16.9℃～24.7℃，南北温差约8℃。固原市平均气温在20.0℃以下，为夏凉地区。
1.2.2.2 降水量 宁夏年降水量的地理分布总趋势是南多北少，数值相差较大。各地年降水量在166.9～647.3毫米之间，北部平原在200毫米左右，惠农、陶乐不足170毫米，是宁夏年平均降水量最少的地方；中部盐池同心一带在300毫米左右；南部固原市大部在400毫米以上，六盘山达647.3毫米，是宁夏年平均降水量最多的地方（图2）。
宁夏降水的季节变化特征是冬干春旱、降水集中，夏季是一年中降水次数最多、降水量最大、局部洪涝发生最频繁的季节；春季少雨是宁夏气候的一个基本特征，仅占年降水的12%～21%；秋季降水量略多于春季，各地秋季降水量约占全年降水量的16%～23%。冬季是一年中降水量最少的季节，大多数地区的降水量不超过全年降水量的3%。
图2 宁夏降水量分布（毫米）
图3 宁夏太阳辐射分布（兆焦耳/每平方米）
1.2.2.3 太阳辐射 宁夏光照资源比较丰富，北部、中部大于南部，平原大于山地。其中宁夏平原普遍达6000兆焦耳/每平方米，南部山区在5300兆焦耳/每平方米以下（图3）。宁夏太阳辐射有明显的季节变化，冬季最小，春季猛增，夏季最大，秋季速降。
1.2.2.4 日照 宁夏是全国日照资源最丰富地区之一，年日照时数在2254.9～3112.3小时之间，从南向北逐渐增多，石炭井最多，泾源和隆德阴湿山区最少，分别为2270.7小时和2254.9小时（图4）。
一年中，日照时数最多的月份为5月，最少出现在2月。1.2.2.5风宁夏各地年平均风速为2.0～4.0米/秒，高值中心在六盘山，麻黄山次之，贺兰山平均风速也较大（图5）。贺兰山和六盘山年大风日数较多，在100天以上，其他地区在4～46天之间。春季各地大风日数最多，平均风速最大，冬夏次之，秋季大风日数最少，平均风速最小。
宁夏全年风能总储量大约为1943万千瓦，风能资源技术可开发量为113万千瓦；风能资源及其储量较好，具有良好的开发利用前景。
图4 宁夏日照时数分布（小时）
根据宁夏各地年平均风功率密度，宁夏风能可分为风能资源极丰富区、丰富区、较丰富区、一般区、贫乏区（图6）。
图5 宁夏年平均风速分布（米/秒）
图6 宁夏风能资源分区
1.2.2.6 蒸发量宁夏各地年蒸发量在1312.0～2204.0毫米之间，同心、韦州、石炭井最大，超过了2200毫米；西吉、隆德、泾源较小，在1336.4～1432.3毫米之间（图7）。一年中夏季蒸发量最大，冬季蒸发量最小，春秋两季蒸发量介于冬夏两季之间。（以上气候资料均以1971-2000年30年的标准气候值为准。）
1.2.3 玉米区域布局
依据宁夏自然地理、气候特点等，2003年自治区制定了《宁夏优势特色农产品区域布局及发展规划》，在规划中将玉米优势区域划分为2个。
1.2.3.1 黄灌区优质玉米专用区 该区域包括引黄灌区北至惠农县，南至中卫全部平原地带的乡镇，以及同心县、海原县的扬黄灌区乡镇。适宜于种植中晚熟高产品种，主要采用单种和小麦套种栽培。
1.2.3.2 彭阳粮饲兼用玉米区 该区域位于南部山区的东南部。包括彭阳县大部和原州区的中北部。属于半干旱地区，在南部山区有相对气候优势，适宜于种植中熟高产品种，主要采用地膜覆盖栽培。
图7 宁夏蒸发量分布
（毫米）
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