对于雅致的追求是私家园林所特有的。雅是我国传统美学的一个概念，主要是指简洁淡泊、风韵清新。表现在园林上，既有色彩上的朴素大方，又有布局上的平淡天真，更体现在材料上的质朴之美。对于雅致的追求，既体现在庭园外部的造型，也体现在室内的陈设物件上。从内到外，雅致无处不在。
在私家园林中，雅致体现在注重表现四时的不同景观。四时是造物主的恩赐，是自然的体现，在园林中感受四时、娱乐宴游是儒家“天人感应”和“与万物齐”思想的要求。文人在园林这样一个相对独立的小天地里，思考万物规律，实现人格的完善。对四时景物的描写最早源自《诗经·豳风·七月》，其后不断有文人描摹，到宋代范成大的《四时田园杂兴》组诗将宋人对四时的感悟发挥到极致。我国的农业文明历史悠久，自古以来，上自皇族下至黎民，都极其重视农业这一经济命脉，因此，人民就尤其重视与农业生产密切相关的四时变化，试图掌握一些规律来指导农业生产，在这一过程中，又逐渐将四时纳入了艺术审美的范畴，在诗歌、书画等艺术作品中描写四时之美。四时不仅仅是节气、气候变化，更是文人们探究自然、发现自然奥秘的端口，也是文人练就坚守本心、不为外物所动的品质的依托。
园林是经济效益与艺术欣赏的综合体，对园林中四时的关注，既是源于对园林作物经济效益的重视，又是出于艺术审美的需求。园主或游赏者能够在园景的四时变化中，向外发现自然，向内开拓内心。
除了四时景物的变化，私家园林营造者们还注意到了一日之间园景的朝暮晦明变化。何恪《西园记》中的“晴雨晦明，四时朝暮，变态不齐，所遇皆可乐”就是这样一种体现。此外，还有李石《合州苏氏北园记》中的“择景取胜，皆如人意”，将香雪、松柏、梅竹、春茶、秋橘四时的变化一一呈现，使人有“六气晦明，态度亦因之异”的主观感受。
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