上面叙述的虫草一般是指寄生于虫体或蛹体的冬虫夏草和北虫草，两者具有相似的医疗保健功能。据《新华本草纲要》记载:“北虫草味甘，性平，益肝肾，补脊髓，止血化痰”。卫生部出版的《全国中草药汇编》中也有“北虫草的子实体及虫体可作为冬虫夏草入药”的注解。而人工栽培的非寄生于虫体的北虫草(图1-5、1-6)同样是具有较高滋补和药用价值的珍贵中药。据多方面报导:人工栽培的北虫草有保肺益肾、止血化痰、调节 身体机能、增强免疫力及美容护肤、抗衰老等作用，对神经系统、内分泌系统、心血管系统有良好的调节 和补益作用，特别是在抗肿瘤、化疗和戒毒方面有其他物质所不能代替的珍贵价值，对儿童支气管哮喘也有一定的疗效。
据上海农科院植保所虫草课题组资料介绍，人工栽培的北虫草的蛋白质、氨基酸、维生素和微量元素的含量均达到或超过野生冬虫夏草的水平，其中虫草多糖为每100毫克含12．8毫克，而冬虫夏草仅为每100毫克含7毫克。虫草素是虫草的主要成分之一，人工栽培的北虫草的虫草素含量可达1%以上(各种产品其含量不同)，是冬虫夏草的几十倍之多。虫草酸的含量为4．11%，略低于冬虫夏草的5．54%。人工栽培的北虫草的SOD酶活为184．4u/ml，比活为42．4u/mg，而冬虫夏草低于它，酶活为149．4u/ml，比活为10．3u/mg。此外，人工栽培的北虫草的微量元素如硒(Se)的含量也较高，磷(P)的含量则是冬虫夏草的3．5倍。上海市农科院通过对野生冬虫夏草和人工培养的北虫草的营养成分和药性成分进行对比分析，证明了人工培养的北虫草与天然冬虫夏草所含的化学成分、种类及数量相同或基本相同，且在某些营养和药性成分含量上比野生冬虫夏草含量高，上述结果与国内外文献报道的结果一致。在对北虫草子实体进行的安全性毒理评价中，又证明了北虫草属无毒类物质。这就为人工培养北虫草替代野生冬虫夏草及其生物活性物质的研究和开发提供了理论依据。
图1-5 人工栽培的北虫草
图1-6 瓶栽北虫草
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