货币的价值尺度和支付手段的区别

1.2　货币的职能

货币具备四大职能，即交易媒介、价值尺度、价值贮藏和支付手段。前两个职能通称为货币的基本职能，后两个则是由基本职能派生而来的职能。

1.2.1　交易媒介

当货币在商品交易中起媒介作用时，即充当流通手段，又可称为交换中介、流通中介。在物物交换条件下，只能在双方的需求和时间巧合之际，交易才能顺利完成，这种交易方式效率低、成本高，也只能限于较简单的商品范畴内进行，逐渐成为生产力发展的桎梏。

在商品经济下，每个人都专门生产一种商品而又需要多种商品，于是交换就成为必然。生产商品需要花费时间，付出劳动，交换商品也不是一件容易的事情。我们把在商品和劳务交换过程中所花费的时间和劳动叫做交易费用。由于以物易物的交换是非常费事而且很难成交的，要使交换有效率，就需要在商品中独立出一种“货币”的特殊商品，作为交换的媒介。也就是说，出卖商品的人先将自己的商品换成货币，然后再用货币购买自己所需要的商品。所以货币作为商品交换的媒介，是被广泛接受的一般等价物，货币成为当然的支付手段，关键在于它能大大方便生产者、消费者，节约交易费用，使交易以最高效率、最低成本进行。这些节省下来的巨大人力、物力和时间，可以进行生产，从而提高经济发展水平，增进社会福利。同时，由于商品交换已经割裂为两个独立的行为——卖和买，并且有独立发展的可能，即卖而不买，不买就不能卖……如此推延超过一定限度，就有可能出现商品滞销、过剩等问题，引发经济危机。货币作为流通手段，既有利于商品交易扩大，促进生产力发展，也孕育了经济危机的萌芽。

1.2.2　价值尺度

此外，各种资产和负债、收入和开支，都能用共同的货币表示、比较和计算，大大简化了会计工作。由此可见，以货币衡量商品和劳务价值，大大简化了市场上商品交换价值的衡量问题。

1.2.3　价值贮藏

货币还发挥着价值贮藏的功能，它是一种超越时间的购买力的贮藏。我们利用货币的价值贮藏功能将自己取得收入的时间和支出的时间分离开来。货币的这一功能非常有用，因为我们大多数人并不是想在获得收入的当时就进行支出，而是等到我们有时间或是有购物欲的时候再进行支出。换言之，货币代表了一般性的购买力，也就具有价值贮藏功能，即弗里德曼所说的“货币是购买力的暂栖处”。

作为价值贮藏的手段，货币并不是独一无二的。任何资产，不管是货币、股票、债券、土地、房产、艺术品还是珠宝都可以用于贮藏财富。很多资产在作为价值贮藏手段时比货币有更多的优点。它们通常能给持有者带来更高的利息收入，资产升值，或提供居住的服务功能。如果这些资产作为价值贮藏手段更为合适的话，人们为什么还要持有货币呢？

回答这个问题需要引入一个重要的经济学概念——流动性（liquidity），即某种资产转化为交易媒介的相对难易和快慢程度。人们对流动性的需求很高。货币是所有资产中流动性最高的，因为它本身就是交易媒介，它不需要转换为任何东西，直接就表现为购买力。其他资产转化为货币的时候，还涉及交易成本。举例来说，如果你要出售你的房产，你必须给经纪人支付一定的手续费，如果你急需现金支付到期的账单，为了尽快出手，你可能不得不为你的房产定一个很低的价格。这样，货币是最具流动性的资产这一事实，就解释了为什么愿意持有货币，尽管它不是最好的价值贮藏手段。

货币作为价值贮藏手段的优劣取决于物价水平，因为货币价值依赖于价格水平。如果所有价格上涨一倍，就意味着货币价值下降了一半；相反，所有价格减半，就意味着货币价值上升一倍。在通货膨胀时期，物价水平急速上升，货币也迅速贬值，人们就不愿意以货币形式来持有财富。在极端通货膨胀时期，月通货膨胀率超过50%，情况更是如此。

在第一次世界大战之后，德国发生了恶性通货膨胀，有时通货膨胀率甚至超过了1000%，1923年，物价水平比两年前上涨了300亿倍。即使是购买最基本的物品，也需要数量惊人的货币。例如，在恶性通货膨胀末期，买一片面包就需要一手推车的现金。货币贬值得如此迅速，以至于在一天中，要分好几次向工人支付薪水，而工人也要赶回家将领到的薪水花出去，以免它变得一文不值。没有人愿意持有货币，通过货币进行的交易越来越少，物物交换盛行。交易成本飞速上升，经济产出急速下降。

1.2.4　支付手段

在借贷关系中，货币在延期付款上起着重要作用。通过发挥交易媒介和价值尺度的作用，货币有利于交换中的即期支付；比如纺织厂可能会愿意现在卖给服装厂一批布料而在几个月之后再收款。作为延期支付的方式，货币又在跨期交易中扮演着重要角色。在商品流通中，以信用形式买卖商品的现象，即赊销。商品卖出以后，货币并未同时由购买者交到商品销售者手中，这时，商品销售者变成了债权人，购买者变成了债务人。当契约到期时，债务人将贷款偿还给债权人。在赊销中，没有商品在同时同地与之相向运动，货币作为价值的独立形态单方面转移。随着商品生产的发展，货币充当支付手段的范围扩展到商品流通之外，如赋税、地租由实物形态转化为货币形态，各种劳务费用的支付，货币的借贷以及财政收入和支出，银行的存放款和工资的支付等，都由货币执行支付职能。货币支付手段出现后，没有钱可以先进货，没有货可以先收钱，在时间、地区、行业之间大范围地调节资金和货物的平衡，使社会生产得以顺利进行，促使商品流通进一步扩大。另一方面，由于赊销预付在全社会形成一个互相影响互相制约的债务链，一旦债务链中的任何一个环节断裂，都可能导致商品流通和社会再生产的困难，甚至酿成经济危机。

货币的支付手段功能相当程度上取决于货币价值的稳定程度，因为不同时期货币的时间价值存在差异性，特别是在通货膨胀或通货紧缩的条件下，这需要运用计算现值的方法来进行调整。