西奥多·德莱塞

(Theodore Dreiser，1871—1945)

作者及作品简介

西奥多·德莱塞，美国20世纪著名的现实主义小说家。1871年8月27日生于印第安纳州的特雷霍特镇。父亲是笃信天主教的德国移民。德莱塞家境贫寒，兄弟姐妹众多，中学未毕业便步入社会自谋生计。后来，德莱塞在一位中学教师的资助下到印第安纳大学专修文学。在大学求学期间，他阅读了达尔文(Charles Darwin)、赫胥黎(Thomas Huxley)和斯宾塞(Herbert Spencer)等的著作，受到他们进步思想的影响，开始走上无神论者的道路。德莱塞在大学只学习一年便辍学前往芝加哥寻求发展。为了生存，德莱塞干过洗碗工、检票员、洗衣房工人和家具店伙计等各种杂活。这段艰难的生活经历使得他有机会接触到下层劳动者，深刻体验美国社会的阴暗面，为他以后的文学创作提供了素材。

1892年起，德莱塞先后在芝加哥和圣路易斯等地的报社任记者，写些有关时事及社会新闻等方面的文章。1899年德莱塞开始创作第一部长篇小说《嘉莉妹妹》(Sister Carrie，1900)，并于第二年出版。由于小说揭露了美国社会贫富分化以及道德沦丧等丑恶现象，被认为“有伤风化”，遭到禁止出版的厄运。小说受到的不公正待遇使得德莱塞搁笔达10年之久，直到1909年他才重新投入了长篇小说的创作，写成了《珍妮姑娘》(Jennie Gerhardt，1911)。1911年后，德莱塞进入了创作的高峰期，陆续发表了《欲望三部曲(Trilogy of Desire)》(由《金融家》(The Financier，1912)、《巨人》(The Titan， 1914)、《斯多噶》(The Stoic，1947)三部长篇小说组成)、《天才》(The Genius，1915)、《美国的悲剧》(An American Tragedy，1925)等多部长篇小说。俄国的十月革命和他1927年的苏联之行无疑对德莱塞的文学创作产生了深刻影响，他的世界观和创作思想都有所改变。除长篇小说外，德莱塞还出版过四部短篇小说集，以及一些诗歌、散文、政论、剧本等集子。1941年，德莱塞当选为美国作家协会主席。1944年获得美国文学艺术学会的荣誉奖。

虽然评论界对德莱塞毁誉不一，但他在美国文学史上的重要地位是不容否认的。他的作品涉及广泛的社会问题，具有很高的思想价值。其早期的作品有明显的自然主义倾向，但大部分作品是典型的批判现实主义的力作。