天可必乎？贤者不必贵，仁者不必寿。天不可必乎？仁者必有后。二者将安取衷哉〔1〕？
吾闻之申包胥曰〔2〕：“人定者胜天，天定亦能胜人。”世之论天者，皆不待其定而求之，故以天为茫茫。善者以怠，恶者以肆。盗跖之寿〔3〕，孔、颜之厄，此皆天之未定者也。松柏生于山林，其始也，困于蓬蒿，厄于牛羊，而其终也，贯四时、阅千岁而不改者，其天定也。善恶之报，至于子孙，则其定也久矣。吾以所见所闻考之，而其可必也审矣。
国之将兴，必有世德之臣厚施而不食其报，然后其子孙能与守文太平之主共天下之福。故兵部侍郎晋国王公〔4〕，显于汉、周之际，历事太祖〔5〕、太宗，文武忠孝，天下望以为相，而公卒以直道不容于时。盖尝手植三槐于庭，曰：“吾子孙必有为三公者〔6〕。”已而其子魏国文正公〔7〕，相真宗皇帝于景德、祥符之间，朝廷清明、天下无事之时，享其福禄荣名者十有八年。今夫寓物于人，明日而取之，有得有否。而晋公修德于身，责报于天，取必于数十年之后，如持左契〔8〕，交手相付，吾是以知天之果可必也。
吾不及见魏公，而见其子懿敏公。以直谏事仁宗皇帝，出入侍从将帅三十余年，位不满其德。天将复兴王氏也欤？何其子孙之多贤也？世有以晋公比李栖筠者，其雄才直气，真不相上下。而栖筠之子吉甫〔9〕、其孙德裕，功名富贵略与王氏等。而忠恕仁厚，不及魏公父子。由此观之，王氏之福，盖未艾也。
懿敏公之子巩与吾游，好德而文，以世其家，吾以是铭之。铭曰：呜呼休哉！魏公之业，与槐俱萌。封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平，归视其家，槐荫满庭。吾侪小人，朝不及夕，相时射利，皇恤厥德〔10〕？庶几侥幸，不种而获。不有君子，其何能国？王城之东，晋公所庐，郁郁三槐，惟德之符。呜呼休哉！
【注释】
〔1〕衷：适当。
〔2〕申包胥：春秋时楚国贵族，曾求秦出兵救楚。引文见《史记·伍子胥列传》。
〔3〕盗跖：春秋时大盗。孔、颜：孔子、颜回。
〔4〕王公：即王祐，封晋国公。汉、周之际：指五代的后汉、后周。
〔5〕太祖、太宗：宋朝开国皇帝赵匡胤（927—976，在位16年）及其弟赵光义（939—997，在位21年）。
〔6〕三公：大臣的最高职衔。西汉时以丞相、太尉、御史大夫为三公，后以大司徒、大司马、大司空为三公，东汉以太尉、司徒、司空为三公，唐宋以来，都作为荣誉职衔。
〔7〕魏国文正公：指王旦，北宋贤相，封魏国公，谥文正。
〔8〕左契：古代契约分左右两联，左契凭以索偿。
〔9〕李吉甫、李德裕：均唐代贤相。
〔10〕皇：通“遑”，此处应作“不遑”解，即来不及之意。
美文共赏
苏轼在湖州任上为学生王巩家中“三槐堂”题写的铭词即是本文。三槐堂，是北宋初年兵部侍郎王佑家的祠堂，因王佑手植三棵槐树于庭而得名。古代传说，三槐象征朝廷官吏中职位最高的三公。王佑是王巩的曾祖父。文章主题在于歌颂王佑的品德和功业。本文首先从天命的有常立论，肯定了善恶的因果报应，提出“仁者必有后”的观点，是全文的理论基础；然后记叙了王佑手植三槐的经过和期待，以及王佑子孙后代多有仁德贤能者的事实，说明王佑仁爱厚施、积善成德，因此才子孙多贤，福祚绵绵不绝，从而论证了观点，突出了主旨。开头提出一个疑问，再以王氏的情况来解释这个疑问，是相当巧妙的歌颂。本文善于剖析事例，烘托陪衬，娓娓道来，通畅流转，在写作方面有值得借鉴的地方。在写法上，穿插了比喻、衬托、设问等修辞手段，造成了极好的艺术效果和气势，显示出作者高超的艺术才能。
本篇名句
“贤者不必贵，仁者不必寿。”
贤德的人不一定富贵，仁爱的人不一定长寿。
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