怀素(725—785)，字藏真，俗姓钱，永州零陵（今湖南零陵）人。怀素是中国历史上杰出的书法家，他的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，和张旭齐名。后世有“张颠素狂”或“颠张醉素”之称。《怀素别传》有载：怀素的伯祖父释惠融也是一个书法家，他学欧阳询的书法几乎可以乱真，所以乡中称他们为“大钱师，小钱师”。怀素也能做诗，与李白、杜甫、苏涣等诗人都有交往。怀素好饮酒，每当饮酒兴起，不分墙壁、衣物、器皿，任意挥写，时人谓之“醉僧”。《续书断》列怀素书为妙品。评论说：“如壮士拔剑，神彩动人。”
怀素自幼聪明好学，10岁时“忽发出家之意”，父母也阻止不了。这在他的《自叙帖》有记载：“怀素家长沙，幼而事佛，经禅文暇，颇喜笔翰。”怀素勤学苦练的精神是十分惊人的。因为买不起纸张，怀素就找来一块木板和圆盘，涂上白漆练字。后来，怀素觉得漆板光滑，不易着墨，就又在寺院附近的一块荒地，种植了一万多株的芭蕉树。芭蕉长大后，他摘下芭叶，铺在桌上，临帖挥毫。由于怀素没日没夜地练字，老芭蕉叶剥光了，小叶又舍不得摘，于是想了个办法，干脆带了笔墨站在芭蕉树前，对着鲜叶书写，就算太阳照得他如煎似熬；刺骨的北风冻得他手肤迸裂，他还是在所不顾，继续坚持不懈地练字。他写完一处，再写另一处，从未间断。这就是有名的怀素“芭蕉练字”。怀素的书法虽率意颠逸，千变万化，而法度具备。传世书迹有《自叙帖》、《苦笋帖》、《食鱼帖》、《圣母帖》、《论书帖》、《大草千字文》、《小草千字文》诸帖。
《食鱼帖》是怀素写给友人的一封信札。书法高华圆润，放逸而不狂怪，笔墨精彩动人，使转灵活，提按得当，正如文征明赞曰：“藏真（怀素）书如散僧人圣，狂怪处无一点不合轨范”。《食鱼帖》是现存怀素传世作品中的佳作之一，弥足珍贵，堪称国宝。
怀素《食鱼帖》
释文：老僧在长沙食鱼，及来长安城中，多食肉，又为常流所笑，深为不便。故久病不能多书异疏(按：此字左半已破损)还报。诸君欲兴善之会，当得扶嬴也。□日怀素藏真白。
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