吾生也有涯，而知也无涯；以有涯而随无涯，殆②已。已而为知者，殆而已矣。
为善，无近名；为恶，无近刑。缘督以为经③，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
【注释】
①养生以此为主也。主，犹本也。②殆，疲困之谓。③缘，顺也。经，常也。
【译文】
我的生命是有限的，而天地间的知识是无限的；用有限的生命去追求无限的知识，是会遭到疲困的。那追求知识的人，只有取得疲困。
作好事，并不一定取得现时的名誉；作坏事，并不一定遭到现时的惩罚。把遵循自然之理作为常法，就可以捍卫身体，可以保全生命，可以奉养父母，可以享尽天年。
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
【注释】
【译文】
庖丁为文惠君宰牛，他的手所触到的地方，肩膀所倚到的地方，脚所踩到的地方，膝盖所挤到的地方，皮肉和骨骼呲嚓呲嚓地很快地分离开；运用刀来肢解的时候，卡赤卡赤地没有一处不谐调声律：它既合乎祷歌《桑林》的舞蹈，也合乎射歌《狸首》的节奏。
文惠君说：“哈哈！好啊！你的技术怎么妙到这般地步呢？”
庖丁把刀一丢，回答文惠君说：“奴才所喜好的是宰牛的道理，那是要超过我宰牛的技术的。当初，奴才在学习宰牛的时候，眼睛所见到的，没有一头不是完完整整的牛〔看不见它的腠理和间郤〕；三年之后，就看不到一头完完整整的牛〔只看到它的腠理和间郤〕了。到了现在，奴才是用精神来和牛相接触，而不是用眼睛来观察；官能的知觉休止了，可是精神的嗜欲却在活动；按着肌肉的自然文理，批开骨肉的缝隙，引导到大骨节的空处，都依顺着它本来的结构；我用刀的技术并没有经过骨肉联结的地方，何况是盘盘棱棱的骨头呢？好的庖人，一年更换一次刀割肉；一般的庖人，一个月更换一次刀砍骨头。现在奴才的刀已经用了十九年了，所宰的牛已经有几千头了，可是锋刃还像新在磨刀石上磨出来的一样。那牛的骨节有空隙，可是刀的锋刃没有厚度；把没有厚度的东西放进有空隙的东西里面，这对于使用刀刃，必然是会有余间的地步的。所以我十九年的工夫，刀的锋刃还像新在磨刀石上磨出来的一样。虽然如此，每逢到筋骨交结的地方，我看到事情很难办，自己就越加警惕：眼神也凝定了，行动也迟缓了，用刀非常轻微，可是这些筋骨却哗啦地一下子解脱了，就像土块落地的一样。我就提着刀站起来，不禁向四下张望，感到心满意足，整理整理我的刀，就把它封藏起来了。”
文惠君说：“好啊！我听了庖丁宰牛的这番话，却得到了养生的道理。”
公文轩见右师①而惊。曰：“是何人也？恶乎介②也？天与？其人与？”
曰：“天也，非人也；天之生是使独③也。人之貌，有与也。以是，知其天地，非人也。”
【注释】
①公文轩，姓公文氏，名轩，宋人也。右师，宋人也。②介，特也，谓一足。③一足曰独。
【译文】
公文轩见到右师，立刻就大吃一惊。他说：“这是个什么人啊！为什么一只脚呢？是天生的呢？还是人为的呢？”
右师说：“我是天生的，不是人为的啊。这是天生就使它一只的。人的形貌，必然有个赐予者。因此，我知道这是天生的，而不是人为的啊。”
泽雉，十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中①。神虽王②，不善也。
【注释】
①樊，藩也，所以笼雉也。言虽饮啄之艰如此，不求樊中之养。②王，音“旺”，畅旺。
【译文】
池泽边上的野鸡，走十步，才啄一次食；走一百步，才喝一次水；它并不希望被人畜养在樊笼之中。〔在樊笼之中，〕精神虽然饱满，可是并不舒适啊。
老聃死，秦失①吊之，三号而出。
弟子曰：“非夫子之友邪？”
曰：“然。”
“然则吊焉若此，可乎？”
曰：“然。始也，吾以为其人也，而今，非也。向，吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言②，不蕲哭而哭者：是遁天③、倍情④，忘其所受。古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也。古者谓是帝之县解⑤。”
【注释】
①失，本又作“佚”，皆音“逸”。②言，悲悼悼词。③遁天，失其天然。④倍，本又作“背”。⑤以生为县，以死为解。帝者，天也。帝之县解，天然之解脱。
【译文】
老聃死了，秦失去哀悼他，哭了三声就出来了。
秦失的学生问他说：“老聃不是老师的朋友吗？”
秦失说：“是的。”
学生又问：“那么，你这样哀悼法儿，对吗？”
秦失说：“对的。起初，我认为他是一般的人；可是现在，我认为他不是一般的人了。方才，我进去吊唁的时候，有年老的哭他，好像是哭他的儿子；有年轻的人哭他，好像是哭他的母亲。他们所亲身体会的，必然有不求着悲伤而悲伤的，有不求着啼哭而啼哭的。这都是违失了自然，背反了本性，忘掉了他们的切身感受。古来对这个叫作违失自然法则。当来的时候，他老先生就应时而来；当去的时候，他老先生就顺理而去。安于应时，处于顺理，悲哀快乐的情感是不能够参与到里面的。古来对这个就叫作天然的解脱。”
指穷于为薪①；火传也，不知其尽也②。
【注释】
①穷，尽也。指，应为“栺”之误字或借字，即“榰”之省文。②传，延也。疑此文为《天下》篇之错简。
【译文】
用木柱作烧柴，能够把它烧完；可是火要延续起来，是不知道它的尽头的。
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