十二个月的传说

当今世界通用的公历起源于古罗马历法。古罗马历法原来只有十个月，后来罗马皇帝增加了两个月，并将这两个月放在年初，称为一月和二月。原来的一月和二月便成了三月和四月，依次类推。

现在英语中十二个月份的名称大多与罗马的神话、传说和习俗等有关。

一月（January），在罗马的传说中有一位名叫Janus（雅努斯）的守护神。他生有前后两副脸孔，一副回顾过去，一副眺望未来。人们认为，以他的名字作为第一个月的月名很有意义，于是这位守护神的拉丁文名字就演变成了January。

二月（February），每年二月初，罗马民间都要欢庆Februarius（菲勃卢姆）节。这一天，人们常用一种牛草制成的名为Februa的鞭子抽打不能生育的妇女，以求其能怀孕生子。同样在这一天，人们还要忏悔自己在过去一年中的罪过，以求得神明的饶恕，使自己成为一个贞洁的人。February就是由Februarius这个节日的拉丁文名称演变而来的。

三月（March），原来是古罗马历法中的一月，表示新年的开始。历法改革后，罗马人往往仍然把三月看作是一年的开始。另外，按照传统，三月是出征远战的月份，为了纪念战神Mars（玛尔斯），人们便把这位战神的拉丁文名字作为三月的月名。March即由此演变而来。

四月（April），罗马的四月正是春暖花开的季节。英语中的April便由拉丁文Aprilis（开花的日子）演变而来。

五月（May），罗马神话中的女神Maya（玛雅）专门司管春天和生命。为了纪念这位女神，罗马人便用她的名字为五月命名。May由此演变而来。

六月（June），在罗马神话中，Junius（裘诺）是众神之王，又司管生育，保护妇女。罗马人对她十分崇敬，便用她的名字来为六月命名。June由此演变而来。

七月（July），罗马统治者朱里斯·凯撒大帝被刺身亡后，著名的罗马将军马克·安东尼建议用凯撒大帝的名字Julius（朱里斯）来命名他诞生的七月，后经元老院通过了。July即由此演变而来。

八月（August），朱里斯凯·撒大帝死后，他的侄子继承了帝位。他登基后，罗马元老院在八月给他授予了Augustus（奥古斯都）的尊号。他为了能与凯撒齐名，就用自己的这个尊号命名了八月。August由此演变而来。

九月（September），罗马旧历法的七月正是改革后历法的九月。在拉丁文中，Septem是“七”的意思。虽然历法改革了，但人们仍然沿用旧名来称呼九月。September便由此演变而来。

十月（October），英语中的October来源于拉丁文Octo，即“八”的意思。它和九月的称呼由来完全一样，虽然历法改了，但称呼仍然沿用。October便由此演变而来。

十一月（November），罗马皇帝凯撒和奥古斯都都以自己的名字命名了某个月份，罗马市民和元老院建议当时的罗马皇帝提比里乌斯也用其名命名十一月。但提比里乌斯没有同意，他明智地对大家说，如果罗马的每个皇帝都用自己的名字来命名月份，那么要是出现了第十三个皇帝该怎么办？于是，十一月仍然保留了旧名Novem，即拉丁文中“九”的意思。November便由此演变而来。

十二月（December），罗马皇帝琉西乌斯想用他情人的名字来给一年中的最后一个月命名，但遭到了元老院的极力反对。于是，十二月仍然沿用旧称Decem，即拉丁文中“十”的意思。December便由此演变而来。

月份的大小始于罗马帝国凯撒时代。当时凯撒派人修订历法，决定凡有特别宗教意义的月份定为31天，其余月份为30天。因此，以守护神为名的1月，以战神为名的3月，为表示尊敬凯撒大帝而取名的7月，都有31天。因为2月是处死犯人的月份，人们认为这个月份不吉利，应该短些，于是只有29天。后来凯撒大帝的继任者奥古斯都做了罗马皇帝，他发现前任凯撒是7月份生的，是大月，为了和凯撒等同起来，于是他下令以他尊号命名的8月份也改为大月，又为避免3个大月份连在一起，又规定9月及11月各为30天，把10月及12月加长到31天。为了要使8月有31天，他便从2月中又扣掉了1天，2月只剩下了28天。