文字学专著《说文解字》

文字学专著《说文解字》

许慎：文字学专著《说文解字》

许慎(约58—约147)，字叔重，汝南召陵(今河南郾城东)人，东汉和帝时任太尉祭酒。他博通经书典籍，获得当时“五经无双许叔重”的美誉。他撰写了《五经异议》、《淮南鸿烈解诂》等著作，但都已散佚，唯有《说文解字》流传后世。

和帝永元十二年(100)，许慎开始撰写《说文解字》，至安帝建光元年(121)书稿完成时，已身患重病不起，他嘱咐独生子许冲将历时22年、倾注毕生心血的书稿呈献皇上。遗著经历代反复传抄，错误脱漏甚多，传至唐代，又碰上一个自以为是的李冰阳胡编乱改，使这本文字学专著面目全非。北宋雍熙三年(986)，太宗命徐铉等人校订、改易、分卷，增加标目和注释，并增附新字，然后用雕版付印。清嘉庆十四年(1809)和同治十二年(1873)又两次重刻付印，才眉目清晰了。

现在流行的《说文解字》将原书15卷每卷各分上下两卷，前14卷为解字，共解10639字;第十卷为序目，记述了文字的起源与发展。笔者对文字学知之不多，更谈不上有什么研究，这里仅就《说文解字》的历史意义略述浅见。

一、《说文解字》记录了中华文字发展历程

《说文解字》最后一卷记录了文字的起源与发展。远古庖牺氏“仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟禽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作易八卦。以垂宪象”。认为八卦已具象形、会意文字雏形。“黄帝之史仓颉见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”仓颉见鸟禽足迹可以相互区别，才开始制造文字。这里对文字起源的论述大体符合文字萌生的规律。

到战国时期，各国主要是七雄“语言异声，文字异形”，在文字由少到多的发展过程中，出现了混乱现象。秦始皇统一天下后，“罢去不与秦合者”，废除其他六国的文字，但秦文字仍有大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书、隶书“八体”。

历代对文字十分重视。据《周礼》记载，“八岁入小学，保氏教国子先以六书”，儿童到八岁时，教师首先要教指示、象形、形声、会意、转注、假借这六种造字法所形成的文字。汉代“尉律学僮十七以上始试讽籀书，九千字乃得为吏，又以八体试之郡移太史，并课，最者以为尚书、史书;或不正，辄举劾之”。汉代立法，有严格考核制度，十七岁以上学童考试论文字专著《籀书》，掌握九千字才可以作文书;还用“八体”考试郡县史官，成绩优异的才有作尚书、史书的资格;如果考试不及格，就要受到检举弹劾。

中华文字有一个从少至多、从分散到统一的发展过程。从开初的少数字，到商代甲骨文虽有几千字，但很多是并不通行的生造字;到汉代扬雄搜集各种书籍中的单字，共5340字;而《说文解字》所解的达10639字，还不包括徐铉增入而无解的398字。《说文》所解的一万多字，分门别类，既有篆字，又有隶书，还有古字，加以对照比较，逐字注解，颇下功夫。以最简单的“一”字为例，解释是：“惟初太始，道立为一，造分天下，化成万物。”从“一”扩展到“元、天、丕、吏”四字，解是：“元，始也。从一从兀。”“天，颠也，至高无上。从一、大。”“丕，大也。从一。”“吏，治人者也。从一从史。”我们可以从这一万多字中，看到中国文字发展进步的历史足迹。

二、《说文解字》首开了中国文字学研究的先河

春秋战国时期文字渐多，也出现文字混乱情况，周宣王太史籀，作论大篆文字16篇的《史籀》。秦为了统一文字，有论文字的论文多篇，包括李斯的《仓颉篇》、赵高的《爰历篇》、胡毋敬的《博学篇》等，但都是片面之言。只有《说文解字》才系统地、全面地总结了文字起源和发展的沿革，分十四类解释每一个字，理清了源远流长的文字发展脉络。比如，对造字“六书”就作了详尽的阐述：“一曰指示。指示者，视而可识，察而见意，上、下是也。二曰象形。象形者，画成其物，随体诘诎，日、月是也。三曰形声。形声者，以事为名，取譬相成，江、河是也。四曰会意。会意者，此类合谊，以见指撝，武、信是也。五曰转注。转注者，建类一首，同意相受，考、老是也。六曰假借。假借者，本无其字，依声托事，令、长是也。”不仅对六种造字法作了概括，而且列举了例证。书中对各字的归类解释，为后世各种字典按部首编排作出了示范和先例，也为后世文字学的发展开了先河。上可溯文字之源，下可辨篆、隶、行、草各书演变的轨迹，从而为文字学研究奠定了基础。清代段玉裁、桂馥、严可均及近代章太炎等一大批文字学专家，都以《说文解字》为深入研讨的出发点。

三、《说文解字》为阅览古籍提供了释难解惑的工具

《说文解字》不限于字义的简单解释，而是追根寻源探索造字的含义。例如，关于“三皇”，“皇”字按《说文解字》原为从自从王，自为鼻，三皇就是后世帝王的鼻祖。又如后世尊崇尧帝，“尧”字是三土一兀。对“土”的解字是“地之上，生物者也。”古人形象地寓意土生万物，对土尊崇。“垚”也读尧，解字是：“土高也，从三土。”对“尧”的解字是：“高也，从垚在兀上，高远也。”尧本名放勋，尧是他死后的追谥，推赞其崇高。司马迁在《五帝本纪》中对尧帝的描写是：“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云。”完全符合“尧”字高远的本义。许多古字精练透辟的阐释不必一一列举。

由于《说文解字》至今犹有现实意义，所以许多字典、辞典之类的工具书引用它的解字。当今，我国出现了“国学热”，阅读古籍的人多了起来。但书中的许多障碍又使不少青年人望而生畏，《说文解字》作为辅助读物，对读者应当有所裨益。