锻铸工匠蒲元

●锻铸工匠蒲元

13●锻铸工匠蒲元

蒲元，三国时期的蜀国人，生平不详。精于军械制造，为诸葛亮造“神刀”，按诸葛亮的意见造木牛流马的事迹流传至今。

早在春秋战国时期，蜀地的采矿、冶炼业已经逐渐发达。秦汉之际，冶炼业得到进一步发展，成为当时冶炼业的重要地区之一。这些规模巨大的冶炼业和先进的冶炼技术，为生长在这一地区的蒲元施展自己的才华提供了物质基础。古人在制刀方面的经验和技巧是蒲元获得高超的制刀技能的技术基础，加上他聪慧钻研，勇于实践，使他的本领更高人一筹。

据史籍记载，蒲元曾在斜谷为诸葛亮铸炼三千把钢刀。钢刀制好后，为了试验刀的锋利程度，他在大竹筒里密密麻麻地装满铁珠，然后让人举刀猛劈。结果，竹筒应声裂为两断，刀锋经过的铁珠也都裂为两半。由此看来，蒲元制成的刀确实“削铁如泥”，锋利无比。人们都称赞他的技艺盖世无双，他所制的钢刀也被称为“神刀”。

锻造钢刀的一个重要环节就是“淬火”。“淬火”就是把打好的钢刀置于高温炉中烧红，然后放进冷水里蘸浸，让它骤然冷却。这样处理后，钢刀会变得又硬又脆。之后再将钢刀放回炉中加热回火到一定程度，钢刀就具有坚韧、锋利的性能。但是“淬火”的工艺很难掌握，过了“火候”，钢刀太脆，容易断裂。“火候”不足，又不锋利。没有长期的实践经验，是无法掌握这种工艺的。

蒲元则对这种“淬火”工艺技术十分了解，并对“淬火”的用水也做过科学的研究，积累了丰富的经验。据史书记载，蒲元在为诸葛亮造三千把钢刀时，需要取水“淬火”。他根据自己的经验，认为离斜谷近的汉水水质弱，不适合“淬火”；而较远的蜀江之水性爽烈，正好合适。于是便派人前去取水。不久，取水的人回来了，蒲元取水观察验看，认为其中杂有涪水，不能使用。可是，取水的人却坚决否认。蒲元就用刀在水中试淬了一下，仔细验过刀锋，肯定地说：“这里面掺了八升涪水，还说没有？”

取水的人一听，立即惊慌失措，连忙跪地叩头，说出了真情。原来，取水的人从成都背水过涪江渡口时，不慎将水打翻，他怕回去交不了差事，便在涪江里取了八升水掺在里面，结果却被蒲元识破。可见蒲元对各处水质均有研究，并一一做过实验，才能如此了解，蒲元对锻造的认真态度，也是他技艺高超的关键所在。

◆蒲元正是依靠这种刻苦认真，一丝不苟的态度，才能博采众家长处，脱颖而出，成为锻造“神刀”的能手。