汉文帝废除肉刑

汉文帝废除肉刑

汉文帝废除肉刑

诸吕之乱平定后，8岁时被封为代王的刘恒做了皇帝，那时他刚满20岁。他就是开创我国历史上“文景之治”的汉文帝。

刘恒是刘邦的庶子，以仁孝宽厚著称。他的母亲薄太后年轻时是个不得势的妃子。高帝驾崩后，为了避开吕后的暗算，她长期住在儿子的封地上，不参与刘、吕两家的权力斗争，所以没有遭到吕氏的陷害。

薄太后和文帝长期居住在远离京都的代地，物质条件很差，再加上太后出身低微，饱尝艰苦，因此，娘儿俩多少懂得一些下层百姓的疾苦。

汉文帝即位后，摆在他面前的第一件大事就是尽快恢复饱受战争创伤的农业生产，以安定人民生活。为此，每当耕种季节到来之际，他就亲自带领文武百官，到京郊帮助农民耕地播种；还动员皇后在宫内空地上植桑养蚕，种瓜种豆，为天下人做出了好的榜样。

为了改变社会风气，汉文帝还大力提倡尊老爱幼。除孤寡老人受到政府优待外，对子孙满堂的寿星，也给予特殊尊崇和关怀。政府规定：凡家里有耄耋（màodié，八九十岁）之年的老人，可以减轻赋税，并可按时领到一定数量的补贴，使他们能安享天年。

汉文帝实行的各项利民政策中，最受后人赞颂的是减轻刑罚。他首先废除了自秦以来一直奉行的“连坐法”，后来又规定交钱可以赎罪，并明令废止了肉刑。两年后废除诽谤罪，十三年时又废止割鼻、断足等肉刑，代之以笞刑。又规定罪犯服劳役有一定的刑期，凡不逃亡而服刑期满的可恢复平民身份，改变了自古以来“万民之一有过被刑者终身不息，及罪人欲改行为善而道无由至”的传统制度，这是爱惜和保护社会劳动力的一项重大措施。

说起废除肉刑的事情来，还有一个动人的故事呢。

多少年来，老百姓是不能议论国家大事的，更不用说批评皇帝了。汉文帝为了一改以往朝廷的沉闷政治气氛，便下了一道圣旨，要臣民对朝廷多提批评意见。从此，向皇帝上书言事的人就多了起来。别说是在朝堂上，就是在出巡的时候也有人拦驾上书。遇到这种事情，他便会停下车来接待。汉文帝说：“有用的意见我就采纳，不切实际的我就搁置一边，这有什么不好的呢？”

文帝十三年（公元前167年），齐地临淄有个名叫淳于意的读书人，因犯罪被判处肉刑。汉朝的肉刑同先秦时一样，是非常残酷的。被判罪的人轻则脸上刺字、割掉鼻子，重则砍掉双脚，使犯人终身残废，失去生活自理的能力。

淳于意原来做过太仓县令，属于朝廷命官，所以要押解到长安去受刑。临行前，一家人哭成泪人儿，因为他缺少一个男子沿途照料，五个孩子都是女儿。这时淳于意不禁长叹：“唉，只怪我没有福气，白白生养了五个女儿，到了危难之时，连一个帮忙的人也没有！”

淳于意的幼女缇（tí）萦站在一旁听得真切，心里十分悲痛。她想：“难道女儿家就真的不顶用吗？我定要跟着父亲到长安去，一路伺候父亲，并想办法把父亲搭救出来。”

她和押解的士兵陪着父亲，跨过了千山万水，克服了重重困难，从没有叫过一声苦，喊过一声累，终于来到了首都长安。这时，一位好心的长者告诉她，当今皇上奖励上书言事，有了危难，可以直接上奏朝廷。

缇萦听了，心里非常高兴，便连夜写了一封信，费了好大的力气才送进宫去。信上说：

“我叫缇萦，是太仓县犯官淳于意的幼女，今年16岁。父亲在齐地做官的时候，清正廉明，是个远近闻名的好官，深受百姓爱戴。如今被别人告发有罪，按律应处以肉刑。我既为父亲的不幸哭泣，也为天下受到肉刑处罚的犯人痛心。一个人失去了腿脚，就成了终身残废；割去了鼻子，也不能再安上去；脸上刺了字，便留下一个永久的烙印，以后要想改过自新，也没有办法了。我请求将自己献给官府为奴，替父亲赎罪，好让他有个改过自新的机会。”

汉文帝仔细看了缇萦的上书，觉得这孩子态度诚恳，孝心可钦，写的又是大大的实话，心想：“这肉刑也确实过分残酷，损伤了的肌体是无法补救的，也不能再生。”于是他召集有关大臣开会，宣布赦免淳于意无罪，并对他们说：“犯了罪应该受罚，这是合情合理的。可是，受刑之后，得到了教训，就该让他们改过自新才是。现在惩办一个犯人，轻则在脸上刺字，重则砍断双脚，这就太过分了。如此用刑，又怎能劝人为善呢？我决定通令全国，废除肉刑。请大家议定个替代的办法。”

大臣们经过商议，拟定了三条办法：将脸上刺字改为一定时限的苦役；废除割鼻子和砍脚的酷刑，分别由三百至五百的杖击代替。

他们把这些新办法报请皇上审阅，文帝认为很好，立即批准，明令全国施行。

汉文帝废除肉刑的确是件好事，但是在实际操作中又出现了不少弊病。例如，有些犯人被打上三百或五百大板，就再也爬不起来了。有的中途被打死了，杖刑数还没有满额。这样一来，名义上减轻了刑罚，实际上受刑而死的人反而比过去更多。直到他儿子景帝即位后，才把打板子的数量减少到二百。还规定竹板尺寸的大小，以及只打臀部，每名罪犯限定只由一个差人行刑，中途不许换人，此后受笞刑的人才得以保住性命。

汉文帝轻徭薄赋的政策，也给人民带来了较多的实惠。口赋和徭役也减少三分之一。他还裁减了首都部分警卫部队，压缩皇室的马匹，调去资助政府的驿站，赦免官奴为庶人等。他即位的第二年和第十二年，分别免去了当年田租的一半。从第十三年起，农民就完全不交田租了。这时候，汉王朝才立国二十几年，当年跟着刘邦南征北战的大批农民，大都分得了一小块土地，免去田租；但直接获得经济利益、得到更多好处的，还是地主。

汉文帝在位的前十几年间，天下还算太平，北方的匈奴虽然时有侵扰，但没有发生过大规模的战争。老百姓总算安居乐业，生产有了一定的发展，因而国家也日益富足起来。

尽管这样，汉文帝仍然过着节俭的生活，不肯轻易动用国库里的钱财。他在位期间，没有新建宫室苑囿，还经常撤销旧的苑囿，将土地赐给贫民。

一次，大臣们商量着要造一座露台。文帝知道这件事后，召集大臣们估算了一下造价，须花费100斤黄金。文帝摇摇头说：“要这么多钱？十户中等人家的财产也不过如此！还是打消这个念头吧！我住先帝的宫殿已经很舒适了，何必劳民伤财，再造一座豪华的建筑呢？”

为了给天下人做出节俭的榜样，他穿着没有文饰的布衣。即使是最宠爱的妃子，衣着、服饰、吃食也很俭朴，不戴珍贵的首饰，不着华美的服装。宫女们就更不必说了。

汉文帝为了长生不老，求仙问道，舍得花费钱财。有个叫新垣平的方士就骗了他许多黄金，直到戏法玩穿了，他才醒悟过来。他后悔自己的行为，痛恨方士，便把情节严重的问成死罪，轻微的轰出宫门，或流放到边远的地方。他下诏承认自己的过错，然后劝告百姓专心务农，不要舍本逐末。重农抑商的风气在社会上流行起来，成为汉初的基本国策。

汉文帝在位的后六年，匈奴侵扰上郡和云中，百姓深受其害。文帝派周亚夫等人领兵出击，大获全胜。在这次战争中，文帝发现周亚夫是个将才，就将他擢拔到重要的岗位上来。与他同时提拔的还有李广等一批重要将领。文帝坚持保境安民的原则，不轻易用兵打仗。将军陈武建议出兵，恢复秦王朝时疆土。文帝却说，打仗是凶险的事，纵使能够获胜，损耗也很大。民众受不了。

文帝二十三年（公元前157年），46岁的汉文帝身染重病。临终前，他立下了薄葬的遗嘱：“天下万物有生有死，我死了以后，不必过于悲伤，葬事一切从简，不必垒造高大的坟墓，也不要把珍宝埋在地下。按照以往的规矩，全民举哀的时间太长，不可效法。”他又嘱咐太子说：“将来如果发生变乱，可以让周亚夫执掌兵权。”