戴维的科学人生

戴维的科学人生

小知识2　戴维的科学人生

戴维1778年出生于英国的彭赞斯，其父是木雕师，收入甚微，于1794年去世。幸而母亲在1799年得到一笔数目不大的遗产，生活才稍有转机。戴维在中学学到很多神学、几何学、哲学和其他学科知识，学会七种外语，并开始练习写诗。

1797年，戴维阅读了尼科尔森（1753～1815）的《化学辞典》和拉瓦锡的《化学纲要》，丰富了他的化学知识。他结识了几位科学家，获得很多读书和实验的好机会，为以后的发明创造打下了坚实基础。

戴维在定量实验研究方面显示出很强的能力，他的容量分析技术十分高明。戴维关于一氧化二氮的生理作用的发现使他出了名，也使他的化学生涯有了一个好的开端。

戴维是卓越的演说家，皇家学院是他进行科学讲演的重要场所，这使他很快就成为伦敦的名人，科学也因此在当时的社会上变得时髦起来。

1802年他开始为农业部门作农业化学讲座，一直持续到1812年，他的讲座被认为是农业化学方面开拓性的工作。1805年因发表鞣革方面的论文获得科普利奖。1806年用电化学研究成果开办了贝克林讲座。

戴维用自制的伏打电堆产生强大的电流，通过电解得到金属元素钾、钠、镁、钙、锶、钡以及非金属元素硼和硅。1807年戴维在贝克林讲座中描述了分离出金属钾和钠的过程。在18～19世纪，发现化学元素最多的是贝采里乌斯和戴维。戴维还以他的观点出色地发展了拉瓦锡的燃烧理论。

1813年秋，戴维因对电学研究有重大贡献获得法国颁发的3 000法郎奖金。戴维认为科学没有国界，他和助手法拉第在英、法战争中还到法国访问，并当选为法国科学院院士。

戴维在1820年当选为英国皇家学会主席，任职到1827年，这期间皇家学会变得更加生气勃勃。

1826年戴维被封为汉弗莱·戴维爵士，这一年他完成了最后一次贝克林讲座，此后因健康状况不佳而停止科学研究。他身体异常衰弱，在欧洲遍访名医无果，1829年51岁时逝世。他的弟弟约翰·戴维为他编的九卷本《汉弗莱·戴维爵士全集》成为化学史上的重要文献。书中这样描写戴维的科学冒险和毅力：“汉弗莱……在做实验时几乎忘记了危险，而且每天都会发生这种冒险行动。”