一名手持木棍的男子，一位不受宠爱的太子；一个胡言乱语的凶徒，一桩不了了之的悬案，是胆大包天还是装疯卖傻？是狂性大发还是受人指使？明末的梃击案，不仅揭开了浓雾笼罩的宫闱一角，也让人们得以窥视在那个骨肉相残的年代中生存的残酷。
◆十二旒冕
明代皇帝礼帽，以漆竹丝做胎，面敷黑纱，红绢做里，桐木做延，前后各垂12旒，旒以五彩丝绳穿玉珠12颗。冕圈呈筒状，上部两侧各有一孔，贯一长方形玉衡，用以维冕。
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急？”当曹植吟出这首《七步诗》的时候，不知他是否先知，不仅仅是他，历代君王的后裔，无时无刻不在明争暗斗中生存着。斗赢的，得到的不仅是锦绣江山，还有自己的性命斗输的，失去的也不仅是锦绣江山，还有自己的性命。在深宫之中，兄弟父子，时刻都在以命相搏，而为此想出的招数既令人眼花缭乱，也让人瞠目结舌，明末的梃击案就是其中的一件。
梃击案的发生
明朝万历年间，立太子一事曾在朝廷内引起激烈的争论。由于万历皇帝的长子朱常洛被认定为太后宫女王氏所生，所以不得宠万历皇帝喜爱郑贵妃所生的皇三子朱常洵，郑贵妃曾与他暗自商量想立朱常洵为太子。但是国有国法，太子应立嫡子，无嫡则立长子，立朱常洵为太子的这个提议遭到朝臣的反对，于是万历皇帝就以各种借口拖延立太子的时间，最后皇太后干涉了此事，万历皇帝迫不得已，于万历二十九年（1601）册立朱常洛为太子，但同时也封朱常洵为福王，赐洛阳为其藩国，这就是明末的太子之争。
朱常洛的太子当得并不舒服，他一面战战兢兢地唯恐被废，一面忍气吞声地禁闭深宫，原想着唯唯诺诺得以保周全，谁料到事情并不由他所愿。万历四十三年(1615)五月的一个傍晚，朱常洛居住的慈庆宫忽然闯入一个五大三粗的男子，他手持一根粗大的枣木棍，几下就打倒了守门的老太监，然后不由分说就直奔太子寝宫。贴身太监见阻拦不住，只能关闭大门，大声呼救。幸好宫里的侍卫们闻讯赶到，并与同时赶来的几个太监一起才将此男子擒获，交由东华门的守卫指挥使朱雄收监。朱常洛受惊非常，第二日就将此事禀明了万历皇帝，万历皇帝下令审讯。然而负责审问的“浙党”官吏以凶徒是个疯癫病人为由，草草结案。朝中一些郑贵妃的党羽也多次上书要求尽快处死凶徒，早早结案。朝中东林党大臣怀疑此事是郑贵妃所为，请求皇帝彻查此事。万历皇帝怕事情闹大，于是亲自来处理此案。皇太子朱常洛既不想得罪万历皇帝，也不想得罪郑贵妃，再加上自己也算逃脱了性命，于是也不想深究。最后万历皇帝处死了凶徒，草草结案，这就是“梃击案”的经过。
神秘的行凶者
案发之后，万历皇帝命人对行凶的男子进行了审讯，此男子名叫张差，为一普通百姓，审讯的大臣先后上报的证词相去甚远，引起了朝中一些大臣的怀疑。而后来草草的定罪，认定张差就是一个疯癫之人，并想及早将张差问斩，更是使得保太子的一些大臣猜测不已。为了太子的安危，一部分大臣想彻查此案，其中有一位大臣亲自提审了张差，只见张差身强体壮，看起来并不像一个疯癫之人。于是支开狱卒，详细审问。开始张差不想说，也不敢说，后来大臣用饭菜引诱他，张差才开口说出了一个惊人的秘密。张差供认，在此之前，他曾受一个不知名的太监的委托，要他刺杀太子，太监承诺事成之后分给他几亩田地。后来，太监带他入太子宫，并要他见一个打杀一个，并承诺事后会救他出去。
由此供词可知，张差行刺果然受到了宫中之人的指使，行刺的目标是太子。审讯结果上奏朝廷后，朝臣都议论纷纷，大家猜测这件事的主谋一定是郑妃，而且与郑妃的父亲郑国泰也有莫大的关系。进一步调查之后，两名太监也得以曝光他们就是郑妃的两个心腹太监庞保和刘成。由此看来，此事必然与郑贵妃有着莫大的关系。
皇帝的私心
实际上万历皇帝早有“废长立幼”的想法，只是碍于朝臣的反对和祖宗的法令，才不得以让这个宫女所生的，自己并不喜欢的朱常洛做了太子。刚刚听说太子被刺时，他的心情想必也是很震惊，很气愤的，堂堂皇宫居然发生这种事，他的颜面也无光，于是他要求马上审讯。可是审讯的结果一出来，万历皇帝便开始犹豫，随着事情的发展态势越来越明朗，万历皇帝也越来越不想知道真相。
一边是他宠爱的妃子，一边是他亲立的太子，左右徘徊之后，万历皇帝还是倒向了郑贵妃一边。原因是多方面的：万历皇帝本来也不喜欢太子，宫女所生又成了太子的最大忌讳，再加上太子朱常洛又胆小懦弱，庸庸碌碌，不懂得讨父亲的欢心；而郑贵妃是万历皇帝宠爱的妃子，在朝野上上下下都有一定的势力和关系，并且又懂得讨万历皇帝的喜欢，所以万历皇帝又怎么忍心彻查到底将妃子问罪呢？何况一旦彻查，牵连必然甚广，背后少不了没完没了的麻烦，何况太子命大，并未死在棍下，倒不如宁可相信行刺之人只是疯癫之徒，息事宁人最好不过。
其实不能说万历皇帝糊涂，他也有他的无可奈何，为君之道方方面面都要顾及得到，也是一件不容易的事情。皇帝是有私心的，然而在残酷的宫闱斗争中，有些事情是皇帝也无法阻止的，他能做的只是草草了案，他可能希望的也是将此事草草了结，以安抚众人，今后不要再生事端。可是，他能阻止幕后的操纵者“一计不成，又生一计”吗？自古宫闱的争斗，从来不会间断。
贵妃的辩白
郑贵妃深得万历皇帝的宠爱，因此在宫廷内外的势力很大，为了在宫闱斗争中取胜，郑贵妃使用了各种计谋方法，有效的无效的，聪明的甚至是笨的。这种找人打杀太子的方法，细想起来应该是最笨的一种，大概是郑贵妃太想得到更多的权势了，而且有些恃宠而骄，所以不管什么方法她都敢试用。可是事发之后，当所有的证据都不利于她的时候，她便使出浑身解数，极力在万历皇帝面前为自己开脱，拒不承认。据《明史·郑贵妃传》记载，郑贵妃得知事情败露之后开始对万历皇帝哭泣。万历皇帝无奈，让她自己去找太子。郑贵妃果然去找了太子朱常洛，她一见到太子就放声大哭，为自己开脱，并且向太子下拜。太子朱常洛见此，也没了主意，他知道郑贵妃的权势，不想得罪她，而且碍于父亲的面子只好又一次忍气吞声，最后只能是对着贵妃也大哭了一场，此事就这样不了了之。
与此同时，郑贵妃的父亲郑国泰写了一份表明清白的折子，上奏给万历皇帝。没想到结果却适得其反，由于朝中群臣并无明说此事与他有关，他如此紧张，朝中的大臣反而都认为此乃“此地无银三百两”。无奈万历皇帝息事宁人的决心已定，无论如何也不想将事态再继续扩大了，再加上太子一方给予了妥协，此案也就只好匆匆作罢。张差被凌迟处死，太监庞保、刘成在见张差已死，死无对证，于是百般抵赖，但是仍被万历皇帝秘密处死。此案最终以疯癫之人闯入太子宫而昭告天下，并就此告一段落，给后人留下了一个谜，成为难解的“明宫三大案”（梃击案、红丸案、移宫案）之一。
当然，也有一部分人对此案有过大胆的推测，认为郑贵妃是一个颇有心机之人，采用如此冒险的方法来铲除太子实在有些说不通。更有人认为此事应是万历皇帝亲自授意，所以郑贵妃才有如此大的胆子。但是，这些说法并没有有力的证据支持，只是人们的另一种猜测。无论如何，前人留下来的仅仅是多方的推测与说法，至于真相，恐怕只有历史自己才清楚地知道。
“明宫三大案”留给后人的不仅仅是历史困惑，更多的是对那个时代的生存现状的描述，正是这些让人迷惑的历史悬案，才使人们进一步看清了封建王朝的真实面目。宫闱的倾轧、人性的扭曲，一切权力争夺的背后都隐藏着一个又一个的悲剧。
◆明·十三陵神道石刻（文臣）
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