南美洲的杀鱼“圣婴”

南美洲的杀鱼“圣婴”

19世纪初，在南美洲的厄瓜多尔、秘鲁等国家，海边的渔民们发现了这样一个奇怪的现象：每过几年，从10月至第二年的3月这一段时间，会出现一股沿海岸南移的暖流，使表层海水温度明显升高。南美洲的太平洋东岸，本来盛行的是秘鲁寒流，在东南信风的吹送下，表层的海水离岸外流，深层海水涌过来补充，同时将营养物质带到上层，因而这里浮游生物繁盛，吸引了大量秘鲁沙丁鱼等冷水性鱼类在这儿繁衍栖息。由于这些随着寒流移动的大量鱼群的出现，使秘鲁渔场成为世界四大渔场之一。但是，这股暖流一出现，性喜冷水的鱼类就会大量死亡，使渔民们的经济遭受灭顶之灾。由于这种现象最严重时往往在圣诞节前后，于是，秘鲁渔民就将这种海水温度季节性上升的现象称为上帝之子——厄尔尼诺（厄尔尼诺为西班牙文音译，意为圣婴）。

厄尔尼诺现象是指太平洋热带地区的海水大范围异常增温的现象。这一现象造成了地球温度的升高，使影响气候的各种因素失衡，从而导致气候异常。厄尔尼诺现象一出现，本来该凉爽的地方变得炎热无比；本来温暖如春的季节突然下起了大雪；正值旱季却洪水泛滥；雨季到来却迟迟不见滴雨。天气变化的异常，给人类带来了巨大的损失。

一般来说，当厄尔尼诺现象出现时，赤道太平洋中东部地区的降雨量会大大增加，甚至造成严重的洪涝灾害，而澳大利亚和印度尼西亚等太平洋西部地区，则干旱无雨。1982～1983年出现的强厄尔尼诺现象，给人类带来巨大的灾难。这次厄尔尼诺现象，使通常干旱的赤道东太平洋沿岸降水大增，南美洲西部的夏季出现反常的暴雨，厄瓜多尔、秘鲁、智利、巴拉圭、阿根廷遭受洪水袭击，厄瓜多尔的降水比正常年份多15倍，洪水冲决堤坝，淹没农田，使得几十万人无家可归。而在太平洋西侧，则出现了严重的干旱。澳大利亚由于干旱，引起灌木林大火，造成多人死亡；印度尼西亚的东加里曼丹，也发生了严重的森林大火，并殃及马来西亚和新加坡；大火产生的烟雾使马来西亚的空运中断，三个州被迫实行定量供水。这次厄尔尼诺事件在世界范围造成的经济损失约为200亿美元，并且致无数人伤亡和无家可归。

长期以来，历史学家们一直对一件事感到迷惑：中国的唐朝于公元907年灭亡，而远在南美洲的玛雅文明也几乎在同一时间消失。为什么在公元9世纪和10世纪交替之际，当时分别属于西半球和东半球最大的两个文明帝国，几乎会在同一时刻走向消亡？在两个庞大的帝国灭亡后，随之而来的均是长时间的封建割据。难道这一切都是巧合？

通过历史的蛛丝马迹可以发现，当年的玛雅帝国和唐朝帝国都遭受了严重的干旱，随后又出现了严重的饥荒，这就导致这两个伟大的文明同步开始走向衰落。而当时恶劣的气候变化，和厄尔尼诺现象存在着密切联系。种种迹象表明，当时出现了严重的厄尔尼诺现象，导致那些湿润地区陷入了持续的干旱，进而出现严重的饥荒，促使这两个文明最终走向衰落。

20世纪90年代以后，厄尔尼诺现象出现得越来越频繁了。不仅如此，厄尔尼诺现象滞留的时间也延长了。厄尔尼诺现象的频发与人类自然环境的日益恶化有关，人类能否走出“厄尔尼诺”的怪圈，也许就在于人类自己对自然的态度。在任何时候，人类只要破坏大自然，就会受到大自然毫不留情的惩罚。

地理小讲堂

与厄尔尼诺现象相反的是拉尼娜现象，有人称之为“圣婴”的邪恶妹妹“女婴”。虽然“女婴”对人类的危害不及“圣婴”，但也会给人类造成伤害。

“拉尼娜”的字面意义是“女孩”，也被称为“反厄尔尼诺”现象。拉尼娜现象总是出现在厄尔尼诺现象之后，它是由前一年出现的厄尔尼诺现象造成的庞大冷水区域在东太平洋浮出水面后形成的，其特征恰好与“厄尔尼诺”相反，指的是洋面水温反常下降。

但是，并不是每次厄尔尼诺以后都会出现拉尼娜。据统计，大约不足一半的厄尔尼诺年之后会出现拉尼娜现象。