救命的仙人掌

救命的仙人掌

20世纪50年代的时候，美国加利福尼亚州有个喜欢探险的人，名叫约翰。有一年夏天，约翰带着妻子罗莎和两个孩子，开着车来到一个沙漠，打算穿越这片沙漠。

进入沙漠之后，约翰开着车，他不想在人们经常往来的道路上行驶，于是铤而走险，斜着插到一条沙漠小路上。这条小路没有人迹，放眼望去，是一望无际的黄沙，约翰觉得这才有意思。可是，当他开着车走出十几千米的时候，发现前面无路可走了。没办法，他只得把车倒回来。可是，当他试图拐弯时，汽车撞到一块带有尖棱的石头，碰坏了水箱，水开始往外流。汽车无法向前行驶了。

约翰这才想起来，他们一家人出行，并没有任何人知道，如今被困在沙漠里，也没人会来救他们。天很快就黑了，沙漠里的气温骤然下降，一家人只好蜷缩在帐篷里。

第二天，这里依然没有任何人走过，因为这里太偏僻了，根本没人往这里来。他们带的食物都吃完了，水也喝光了。又过了一天，水箱里残存的一点混有防冻剂的冷却水，也被他们一人一口喝完了。孩子们睁着大大的眼睛，失神地望着浩瀚无垠的沙漠。

中午的阳光很毒辣，罗莎就让孩子们到汽车的阴影下休息。她觉得不能这样等下去，否则全家只有死路一条。于是，她找到一把剪刀，将两条毯子裁成条状，组成“SOS”（求救信号）的字样。然后，她和丈夫约翰一起卸下倒车镜，准备借用阳光的反射向空中的飞机发出求救信号，还将备用的轮胎浸透了油，以便随时点着，作为求救的信号。

又一天过去了，天上根本没有飞机经过。看到丈夫和孩子们的嘴唇及皮肤上都干得起了水泡，罗莎很心疼。她知道，在沙漠中，炎热和干渴是第一大杀手，很多沙漠探险遇难者都是由于缺水而遭遇不测的。在沙漠中行走，一定要保证有足够的、干净的水，不然很难生存下来。

罗莎在孩子们和丈夫的水泡上都涂上口红。她发现，沙漠表层下几厘米处较阴凉，有一些潮湿的沙土，便将孩子们的身体埋在沙子里，还将他们的脸部用东西盖上，然后将自己和丈夫也埋在沙里。中午气温过高，孩子们脸上的皮都晒坏了，夫妻俩就收集尿液，用破布抹在孩子们的脸上降温。

太阳落下去的时候，罗莎从沙土里出来，然后和丈夫一起挖了一个坑，在坑底中央放了一个可以盛水的器皿，坑面上又盖上一层塑料膜，然后让孩子找来石头，把塑料膜着地的周边用石头压好，塑料膜中央又放一块小石头，使塑料膜中央略略凹下去。这样，随着时间的推移，坑里的空气和沙土迅速升温，产生了水蒸气。当水蒸气达到饱和时，就在塑料膜的内面凝结成水滴，滴入下面的容器中。就这样，他们收集到了一小容器宝贵的水，一家人一人一口喝了。

可是，收集来的那么一点水，根本解决不了问题。孩子们越来越渴了，嘴唇都脱了皮，后来便开始昏迷。罗莎心急如焚，她突然想起来什么，连忙让丈夫到附近看看有没有沙漠仙人掌。因为许多从沙漠死里逃生的人发现，各种各样的仙人掌就是天然的水库，特别是仙人掌针状的叶子里储藏着很多水分。一名美国飞行员在沙漠脱险后说：“对众多的仙人掌类植物品尝后，我发现一种瓶状的仙人掌含水量最为丰富，只需挤压一下就能畅饮一顿。”在沙漠中有一种仙人掌据说一次可以挤出4升水，然而许多沙漠被困者恰恰是在仙人掌旁干渴而死。

一个小时之后，约翰带着几个仙人掌回来了。罗莎将仙人掌切开，挤出了一小杯汁水，孩子们如获甘露。后来的几天，约翰天天去附近搜寻仙人掌，一家人就靠着仙人掌的汁液维持着生命。

五天以后，一个救援队发现了他们的求救信号，一家人终于得救了。

探险小讲堂

沙漠求生的主要问题是水。在沙漠被困时，可以试着寻找一些水源附近的标志性植物，在这些标志性植物的周围一般都可以找到水源。比如在地面比较潮湿，长有芨芨草、白刺、三角叶杨、盐香柏、香蒲等植物的四周，一般都会有水源存在。

此外，留心观察野生动物的活动，有昆虫、走兽、飞鸟的地方，附近一定有水源。跟踪它们的足迹，常常可以找到这些水源。比如鸟群会在水源的上空盘旋；鹌鹑傍晚时会飞向水源；斑鸠群早、晚都会飞向水源。也可以寻找野兽的洞和窝，因为它们会在水源附近觅食。