库克三闯太平洋

库克三闯太平洋

1768年8月26日，英国普列茅斯港阳光灿烂，一艘不起眼的帆船静静停泊在港湾中，船上载着可维持18个月的粮食和90多名船员，并且配备了双门大炮！原来，这是一艘远航探险船。根据英国皇家学会预测，第二年将会出现罕见的“金星凌日”现象——金星通过太阳的表面。皇家学会于是向英国国王乔治三世提出，组成探险队，前往太平洋上的塔希提岛考察。乔治三世接受了提案。于是，在探险队长库克的带领下，探险船“努力号”缓缓驶出泰晤士河河口，向南开去。

“努力号”绕过合恩角，驶入太平洋，于第二年夏天抵达塔希提岛。在塔希提岛，他们果然看到了“金星凌日”现象，整个探险队都很激动，大家都竞相去观看这一稀罕的天象。而此时，船长库克在想另外一件事。临行前，海军部给他指示，要他完成这次天文观测后，立即起航去执行一项秘密任务。“鉴于沃利斯上校最近发现的一块土地以南，还可能存在一个大陆……你应一直向南航行到南纬40°，以找到这块大陆……如在此次航行中未能发现该大陆，你应继续向西搜索。”

1769年7月13日，探险队终于结束了对金星的观测，库克立即下令起航向南驶去。他们经过一群岛屿，这些岛屿间水面很窄，船只很难通过，船队不得不绕来绕去，花了一个多月的时间才过去。库克把这一群岛命名为社会群岛。绕过了社会群岛，南方大陆还是不见踪影，库克不禁暗暗着急起来。到了11月初，已通过了南纬40°，还是没有看到南方大陆。这时天气越来越冷，海上的风浪也愈来愈大，库克心里很清楚：如果继续南行，后果不堪设想。于是，他下令改为向西航行。又过了一个月，他们看到洋面上漂浮着海草和木头，海鸟也成群地在天空中飞翔，很显然，他们面前即将出现一片陆地。

库克决定进行沿岸测绘航行，以搞清这片陆地是否就是这个神秘的南方大陆的延伸部分。“努力号”用三个多月的时间，环绕当地两个岛屿一周，在航海图上正确画下了大约3840千米的海岸线。为纪念这一发现，两岛之间的海峡被称为“库克海峡”。

然而，让库克极为失望的是，整个航行过程中，始终未找到南方大陆，连他自己也开始怀疑这个南方大陆是否存在了。他想向东航行，从南太平洋回英国，以证实这个南方大陆纯属子虚乌有。但是，当时南半球的冬季即将来临，手下的海员也希望返航回家，库克权衡再三，还是决定返航。

在返航中，他们进入了太平洋上最大的暗礁区——大堡礁。“努力号”撞在暗礁上，搁浅了，船舱裂开了一个口子，海水从口子里漫进来，情况十分危急。库克下令用两部抽水机抽水，可还是不行，漏进船舱的水很快便开始漫过抽水机。就在这紧急关头，库克孤注一掷，命令船员合力起锚，摆脱困境。过了一个多小时，船体终于浮了起来，水也不再漏进船舱里了，这使库克既感兴奋又感意外。原来起锚时因为用力过猛，锚索竟勾起了一块珊瑚石，它像一个塞子恰好堵在了船的破洞上。

1770年8月21日，他们抵达了澳大利亚的北端约克角。约克角已很接近东南亚了，库克决定由这里通过托里斯海峡到东印度群岛去。很快，他们便抵达了荷属港口巴塔维亚（即今之雅加达）。“努力号”经过两年多的远航，损坏很多，库克下令在这里整修。然而，船员们很不适应这里潮热的气候，瘟疫开始在船员中流行，很快就死去了几十人。库克悲痛不已，下令赶快返航回国。1771年7月13日，“努力号”经过三年的远航，终于回到了英国。这次航海，他们给世界地图增加了5000余英里的海岸线。

后来，库克又进行了两次环球航行，开辟新航道。第三次航行被库克认为是“航海发现的时刻”。他在赤道线以外的海区发现了九个珊瑚岛屿，并命名为圣诞节群岛，还发现了第一次航行中未发现的岛屿——夏威夷群岛。

然而，不幸的是，在夏威夷群岛，船员和当地的土著发生冲突，库克船长在混乱中被土著刺死。更为悲惨的是，他的尸体被砍成数块，分送给岛上的酋长们食用。这位伟大的航海家，和他的前辈麦哲伦一样，虽然在航海中成就突出，却惨死在毫无意义的和土著的冲突中，令人叹息。

探险小讲堂

詹姆斯·库克（1728～1779），英国著名探险家、航海家和制图学家。库克青年时期曾在运煤船上工作，后来在英国皇家海军服役。库克成长的年代，正是西方探险的高潮时期。

当时有一种理论认为：北半球大陆较多，从平衡地球重量的角度来看，南半球也应有一块大的陆地，否则地球由于失去平衡，自转便必然出现左右摇晃的现象。而事实上地球自转一直很稳定，由此可以猜想：一定存在一块南方大陆。1767年发现了塔希提岛的沃利斯探险队宣称，他们曾在太平洋上瞥见过南方大陆的群山；接着，英国著名的空想探险家亚历山大·达尔林普尔又很快计算出这个大陆的人口为五千万。英国政府为了赶在别国之前抢先发现和占领这块大陆，就派库克出海远航，寻找这个带有神奇色彩的南方大陆。