海盗探险家德雷克

海盗探险家德雷克

在英国探险史上，有个著名的海盗探险家，名字叫弗朗西斯·德雷克。

德雷克的父亲是新教传教士，由于宗教迫害，举家搬到肯特郡，在麦德威河边定居下来，而他的家门口就是英国皇家造船厂。由于孩子太多，德雷克家里非常贫穷。小德雷克很早就到一条小船上当学徒工。年迈的船主去世前，把这条小船赠送给了他，而德雷克也已经是一个老练的水手和能干的船主了。

那时候，英国政府正在给本国船只大量颁发“私掠证”，就是说有了这个证件，就可以在公海上抢劫西班牙船只和敌对国任何船只。当时，德雷克和他的表兄约翰·霍金斯从事贩卖黑奴的生意，他们带领五艘贩奴船前往墨西哥。由于受到风暴袭击，船只受到严重损坏，西班牙总督同意他们进港修理，但几天后突然下令攻击，将英国船员全部处死，仅德雷克和霍金斯侥幸逃了出来。从此以后，他就开始仇恨西班牙。

不久，德雷克带领两艘船，抢劫了西班牙巴拿马的迪奥斯港。这次袭击使他发现了西班牙陆地上的运输路线，于是，在一帮从西班牙人手中逃脱的黑人奴隶帮助下，他抢劫了一支运输队，得到10万金币的财宝，回到英国。由于这次对西班牙人“英勇”的抢劫行动，德雷克受到英国女王的召见，并很快成为女王的亲信。

1577年，在英国女王的支持下，德雷克率领由5艘小型武装商船组成的舰队出海了。他此行的目的除了探寻南方大陆外，还带着英国女王伊丽莎白的秘密使命。

原来，早在1519年，西班牙人就找到了传说中的黄金之国，在毁灭了阿兹特克和印加这两支玛雅人的后裔后，彻底控制了南美大陆，控制了秘鲁的金矿。为了垄断与亚洲和美洲的贸易，他们封锁了航路，严禁一切他国船只的来往，太平洋变成了西班牙的私海。英法等国虽有怨气，却也是敢怒不敢言。西班牙人自恃掌握了太平洋的绝对霸权，根本就没有修筑港口工事，也没有组织商船护航队。因此，德雷克得以轻而易举地完成了“秘密”任务，抢劫了大批的金银珠宝。

西班牙人做梦也想不到，竟然有人敢袭击他们。当他们派出军舰追击时，德雷克早已逃往南方。但由于西班牙的封锁，他无法通过狭窄的麦哲伦海峡。在一次猛烈的风暴中，德雷克的船同船队其他伙伴失散了，来到了西班牙人也未曾到过的一个地方。自从麦哲伦海峡被发现以来，人们一直认为海峡以南的火地岛就是传说中的南方大陆的一部分，但此时呈现在德雷克面前的是一片汪洋大海。德雷克被这意外的发现惊呆了，他很高兴地向大家宣布：传说中的南方大陆是不存在的，即使存在，也一定是在南方更寒冷的地方。而他发现的这片海域后来被称为“德雷克海峡”。

德雷克在现在的旧金山附近的一个岛靠岸，岛上的印第安人把英国人当作神，印第安国王甚至把权杖和王冠都赠给德雷克，于是该岛成为英国属地。但是德雷克一直没找到那条位于美洲北部、连接大西洋与太平洋的通道，于是他转而向西航行，越过太平洋，抵达摩鹿加群岛。他在岛上大肆搜刮，载着满船的掠夺物资和香料返航。德雷克的船装满黄金财宝，横渡太平洋，绕过好望角，于1580年9月回到了英国的普利茅斯，成为第一个环球航行的英国人。英国女王亲自上舰迎接他，并授予他骑士称号。

这次航行是继麦哲伦之后的第二次环球航行，德雷克带回了数以吨计的黄金白银，更重要的是，德雷克为英国开辟了一条新航路，大大促进了英国航海业的发展，而且他还发现了宽阔的德雷克海峡，自此以后，太平洋再也不是西班牙的私海了。从这方面来说，德雷克不愧是一个伟大的探险家。

探险小讲堂

弗朗西斯·德雷克（1540～1596），英国航海家、探险家、皇家爵士、海军中将，同时也是著名海盗。他曾协助霍华德爵士指挥击败西班牙无敌舰队，自此以后，西班牙一蹶不振，英国逐渐取代其成为海上的霸主，而德雷克则被封为英格兰勋爵，成为海盗史上最著名的人物。

1581年，德雷克当上了普利茅斯市长，后又被选为国会议员，多次奉命远航和抢劫，最大规模的一次是1586年，他带领25艘船只的舰队掠夺西班牙港口。据说他一生中抢劫了约150万英镑的金银，其中40%献给了女王。