元朝官僚礼节
耶律楚材在窝阔台统治时期，还从政治、法律、礼制等方面进行革新。可以说耶律楚材在振兴蒙古民族史上功不可没。
重拾君臣礼，巩固中央权
判断一个民族文化的先进程度，必须要看其礼制是否先进与完善。
对于这一点，耶律楚材汉化落后的蒙古民族，为其制定跪礼，开蒙古君臣跪礼之先河，树蒙古国之皇威，可谓蒙古社稷之功臣。
确立跪礼
成吉思汗病逝后，未立新主。在托雷监国两年后，蒙古贵族宗亲召开大会，选举大汗。此次选举，窝阔台与托雷互相谦让，以至于会议开了四十多天都还没有结果。这和其他朝代略有不同，皇位大家不抢着去做，反而互相让来让去，看来是一个可开化的民族。
耶律楚材眼看会议不断被拖延，知道再这样下去就会引起争端，于是上奏托雷，希望他遵从成吉思汗遗命，早日让窝阔台继位。耶律楚材看出托雷的犹豫之意，便说：“过了明天，就再没有吉利的日子了。”
耶律楚材在天象和占卜方面的成就，蒙古统治者是极为信服的，于是他们在第二天为窝阔台准备了登基大典。而登基礼制由耶律楚材制定。
在窝阔台继位时，耶律楚材依照中原礼制之传统，要求所有蒙古宗亲能够按照君臣之礼跪拜。此举和蒙古素有的习俗完全不同。
一直以来蒙古并没有什么严格的君臣之礼，像成吉思汗这样的大汗，也只不过是部落联盟的头儿，虽拥有军事权力，和其他部落首领却一直以兄弟相称，并未表现出君臣之分。
而跪拜礼却是中原礼制中对至高无上皇权的肯定，并且不可超越。
为了确立跪礼，耶律楚材便向窝阔台的大哥察合台游说：“你虽然是大汗的兄长，但从职位上看仍然是臣子，按照礼节，臣下应该对君王实行跪拜。只要你带头跪拜，其他人就莫敢不拜了。”
察合台认为耶律楚材说得有理，便照做了。这为蒙古皇族树立了皇威，跪礼也一直被延续着。登基大典后，察合台还感慨一番，对耶律楚材高赞道：“你真是社稷的功臣啊！”
巩固中央集权
任何一个朝代，都存在中央和地方的关系矛盾。而蒙古帝国统辖的区域越来越大，该怎样管理才能保证中央对地方的绝对控制，达到中央权力不受侵犯的目的呢？
为了解决这一问题，耶律楚材从行政上予以改革，主要是削弱地方势力，以此来巩固中央集权。
在窝阔台的支持下，蒙古国有了自己的中央行政机构，设立中书省，并确立了绝对的权力。后期又实施军民分治的措施，将军权、民权和财权三权分立。这在上文中已经详细介绍过了。
这个举措大大加强了元朝的中央集权制度，而且还有效压制了地方势力的滋长，避免了分裂因素的扩张，可谓一箭双雕。
轻徭役赋税，重法度刑责
耶律楚材当政时期，他还在赋税制度上加以改革，减轻民众的徭役赋税，并制定了一系列法律条文加以约束。
赋税制度
蒙古族是游牧民族，一直以来不断向外扩张，进行掠夺，主要是因为待在草原上，很多生活日用品都无法供给。
而其掠夺方式却极为野蛮，攻克一个地方之后，往往是把人、财、物都打劫一空，然后论功分赏。
这种蛮荒的掠夺对中原农耕文化造成了极大破坏，也使生产力停滞不前，甚至倒退。最为关键的是，蒙古人攻克了中原地区却不知如何来统治。
他们一直以游牧为生，根本不知农业经济到底有多重要，以至于有一次，一些大臣上书窝阔台说：“汉人对我蒙古国来说没什么用，我们干脆把这些中原人消灭干净，然后把他们的土地用来放牧。”
对此，耶律楚材劝说窝阔台：“陛下将南伐，军需宜有所资，诚均定中原地税、商税、盐、酒、铁冶、山泽之利，岁可得银五十万两、帛八万匹、粟四十余万石，足以供给，何谓无补哉？”（《元史·耶律楚材传》）
耶律楚材充分抓住了窝阔台的心理，有的放矢，说服了窝阔台。他接下来便制定了一系列的赋税制度来统治中原地区。
他制定了地税、丁税、商税等制度，但都为民着想，税率相对较低。当时就有人反对这么低的税率，耶律楚材解释说：“历史上，许多赋税最初定得都很轻，后来由于官员各方面的剥削都变重了，所以如果开始就定得很重，后来人们就过不下去了。”
耶律楚材这种以赋税治中原的方法，保全了中原地区的农业文化。而他轻赋税的思想，又是一切从民众出发，有助于恢复发展生产。
颁布法典
蒙古过去的主要法令、法典是部落联盟间的“扎撒”，基本没有自己的法律。
随着蒙古统治区域的不断扩大，社会经济、政治等方面的问题也显现出来，而且愈发严重。
针对这一现状，耶律楚材依据中原法律制定了《便宜一十八事》，以此作为临时法律。这部法典在税收、贪污、死刑的处理方式等方面加以约束，对当时的社会起到了一定的制约作用。
但这只是临时法律，还很不健全。可是蒙古的游牧文明根本制定不出适合中原的法律，于是他们沿袭金朝留下来的《泰和律》，以此管理中原地区。金朝受汉化影响较深，故其《泰和律》还是比较适合中原地区的。
通过一系列法律、赋税制度的制定和推行，中原地区渐渐稳定下来，经济又开始复苏。而这一切，很多都要得益于耶律楚材对蒙古的汉化，可以说，是耶律楚材保全了中原。
砥柱中流断，藏舟半夜移
明星陨落
耶律楚材，蒙古帝国杰出的政治明星，对元朝影响深远。当他陨落之时，真可谓砥柱中流断，藏舟半夜移。
耶律楚材在汉化改革的道路上并不是一帆风顺的，其政治改革从一开始就遭到蒙古贵族的反对。而且窝阔台也并非对他言听计从，有时也会有所矛盾，故其部分措施并未被实施。
1241年，窝阔台去世，脱烈哥那（窝阔台皇妃）以长子远征尚未归来为由，擅自夺取国家政权，并统治五年之久，史称“乃马真摄政”。
在这段时期，耶律楚材对乃马真皇后的很多做法都极为不满，弹劾却被排挤。公元1244年，耶律楚材悲愤而死，一颗政治明星就此陨落。
耶律楚材祠
耶律楚材对蒙古统治中原贡献颇多，所以他去世的消息传出之后，举国悲恸。许多蒙古人都痛哭流涕，如同丧失自己的亲人，整个蒙古国接连几天都听不到奏乐的声音。而汉族士大夫们听说此事，更是涕泣相吊这位重用儒士的杰出改革家。
当时人们对耶律楚材的死都感到非常悲痛和惋惜，有许多人给予他极高的评价。与他同时代的暮之谦在《中书耶律公挽词》中写道：“忽报台星折，仍结薤露新，斯民感天极，洒泪叫苍旻。”挽词的悲痛之情显而易见。
后世人也对他评价极高。明朝的张溥认为他对蒙古国的贡献非同一般， “相二帝，辟草昧，开基元德”，功绩可与周召二公相比。还有人评价他“功德塞天地”。
耶律楚材生前要求葬于故乡的翁山（今北京颐和园的万寿山）。元世祖二年（ 1261年），忽必烈遵从其遗愿，将其遗骸移葬此处。元文宗时期，又追封他为广宁王，谥号文正。
乱世文人
耶律楚材不仅是一位杰出的政治家，在文学上也有较高造诣。他著有《湛然居士集》，收录了660余首诗。这些诗歌多取材于他随成吉思汗南征北战时的风土民情、奇瑰景观。诸多诗篇中，介绍西域的就有 50多首，这些诗成为后人研究西域历史的重要参考资料。
耶律楚材擅长写七律，其诗韵律流畅，气调沉稳，时而雄健豪放，时而风骨柔情，时而又情调苍凉。此处列其《阴山》一首：
八月阴山雪满沙，清光凝目眩生花。 插天绝壁喷晴月，擎海层峦吸翠霞。
松桧丛中疏畎亩，藤萝深处有人家。 横空千里雄西域，江左名山不足夸。
耶律楚材的很多诗词都以自己为题材，写出了他起起伏伏的人生。例如他在词《鹧鸪天·题七真洞》中就表达了对世事变迁的感慨：
花界倾颓事已迁，浩歌遥望意茫然。 江山王气空千劫，桃李春风又一年。
横翠嶂、架寒烟。野花平碧怨啼鹃。 不知何限人间梦，并触沈思到酒边。
耶律楚材在文学上的贡献远不止这些，单从这一方面来说，他都堪称乱世之文学巨人，足以名留文坛。
盖棺定论
耶律楚材在蒙古汉化的道路上殚精竭虑，他的一系列汉化改革，使得蒙古渐渐向汉文化靠拢。他的很多措施也保全了中原地区的先进农业文明，并使之得以延续绵永，使得天下太平，民富安康。
在当时，由于各方面条件的限制，他的很多主张也没有能够成功实施，但他在蒙古汉化的道路上，却起着承前启后的重要作用。元世祖忽必烈继位以后，沿袭了耶律楚材在经济、政治、军事、赋税等方面的改革，并将其发扬光大，可见耶律楚材影响之深远。
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